Viaggiare in India

L'India è la parte più ampia del nostro programma: quindici itinerari privati e guidati, dal soggiorno di mare di cinque giorni all'anello di venticinque giorni nel sud. Nascono dalle regioni che percorriamo abitualmente, non dall'intero subcontinente — Delhi, il Triangolo d'Oro, il Rajasthan, Varanasi, l'India del Nord, l'India del Sud, il Kerala, Goa e le isole Andamane. Non ci sono partenze programmate. Si viaggia con la propria guida e il proprio autista, nelle date concordate con voi.

Gli itinerari culturali più brevi durano sette e otto giorni e aggiungono entrambi una quarta tappa al Triangolo d'Oro. Colors of India tocca Delhi, Agra e Jaipur e si chiude a Udaipur; Golden Triangle & Spirituality mette in fila Delhi, Jaipur, Agra e Varanasi. Le tre città sono collegate su strada, e sono i trasferimenti a far scorrere l'India rurale fuori dal finestrino. La giornata tipo a Delhi comprende il Forte Rosso, la Jama Masjid — la moschea più grande dell'India, con spazio per 20.000 fedeli in preghiera —, il gurdwara Bangla Sahib e le tombe del Lodhi Garden. L'itinerario di Holi sostituisce tutto questo con il Qutub Minar e la tomba di Humayun. Ad Agra ci sono il Taj Mahal, chiuso il venerdì, e il Forte di Agra; due dei quindici itinerari prevedono il Taj all'alba. A Jaipur, il Forte di Amber sopra il lago Maotha, l'osservatorio Jantar Mantar, il City Palace e l'Hawa Mahal.

Il Rajasthan è la parte più approfondita del catalogo: nove itinerari lo attraversano. Cinque arrivano a Ranthambore, dove la giornata piena di safari sono due uscite condivise, mattina e pomeriggio, in jeep (fino a sei persone) o su canter aperto (fino a venti). L'itinerario di dieci giorni Magic of Rajasthan aggiunge Sariska, con un safari in jeep condiviso nel pomeriggio, e due notti a Dholpur con un safari in barca sul Chambal — gaviali, delfini del Gange — quando il livello dell'acqua lo consente. Poi i forti: il Mehrangarh sulla sua collina di 130 metri sopra le case blu di Jodhpur, Jaisalmer, che ospita ancora un quarto degli abitanti della città, e il Junagarh a Bikaner. L'itinerario di quindici giorni Maharajas monta il campo nel Thar, a Manvar — safari in jeep, giro in cammello, musica e danze la sera, giornate calde e notti fredde. Altrove: le haveli dipinte dello Shekhawati, il pozzo a gradini Raniji ki Baori di 46 metri a Bundi, il tempio giainista di Ranakpur e le sue 1.444 colonne di marmo scolpite.

Due itinerari arrivano a Varanasi, dove circa 90 ghat costeggiano il Gange. Si va in risciò all'Aarti della sera e si torna all'alba in barca, se il livello dell'acqua lo permette, con un suonatore di sitar a bordo. L'itinerario di otto giorni si chiude con il volo Varanasi-Delhi; quello di quattordici giorni, Royal Rajasthan & Varanasi, ci arriva con il treno notturno, in cuccette di classe 2AC. L'itinerario di 21 giorni nell'India del Nord parte da Ahmedabad con una passeggiata nel centro storico che comincia verso le 7.30, prosegue per Udaipur, il deserto e lo Shekhawati, poi prende il treno per Haridwar e Rishikesh — ashram, la puja del mattino, i ghat crematori di Haridwar. Un itinerario di dodici giorni vola da Delhi a Bagdogra per Kalimpong e Darjeeling, a 2.134 metri, con partenza prima dell'alba verso Tiger Hill e il trenino a scartamento ridotto del 1881 fino a Ghoom.

L'India del Sud è l'altra metà di ciò che vendiamo. Chennai significa il Forte St George e il gopuram di 37 metri del tempio di Kapaleeshwarar; poi Mahabalipuram, patrimonio UNESCO dal 1985, il quartiere francese di Pondicherry, il Brihadishvara di 61 metri a Tanjore e il tempio di Meenakshi a Madurai durante la cerimonia serale, processione dell'elefante compresa. Segue il Kerala: Thekkady per un'uscita in barca sul lago Periyar e una camminata lungo il confine della riserva, fuori dal parco, la visita a una piantagione di spezie in collina per tè, pepe e cardamomo, poi la notte in houseboat da Alleppey e Kochi per Fort Cochin, le reti da pesca cinesi e uno spettacolo di kathakali. L'itinerario di 25 giorni prosegue: il trenino dei Nilgiri fino a Ooty, il palazzo di Mysore, la statua di Bahubali a Shravanabelagola, le rovine di Vijayanagar ad Hampi e quattro notti su una spiaggia di Goa.

I viaggi finiscono spesso sulla costa. Tre soggiorni di mare di cinque giorni si vendono come moduli a sé — Goa, Marari in Kerala e Havelock nelle Andamane, dove si arriva con un volo per Port Blair e un traghetto che passa accanto a isole disabitate. Sono trasferimenti dall'aeroporto e giornate libere; per le giornate a Goa il programma lo dice chiaramente: nessun veicolo, nessuna guida. Un itinerario di quindici giorni unisce Rajasthan e Mumbai a una chiusura alle Maldive, in motoscafo da Malé.

Quattordici itinerari su quindici indicano le stesse voci incluse: sistemazione in hotel, colazione, guida di lingua tedesca, reperibilità 24 ore su 24 per tutto il viaggio e una bottiglia d'acqua all'arrivo. L'anello di 25 giorni nell'India del Sud fa eccezione: indica la sistemazione a parte, quindi va verificata sul preventivo. I voli internazionali non sono mai inclusi; i voli interni scritti in un itinerario lo sono, compresi Varanasi-Delhi, Jaipur-Kochi e Delhi-Bagdogra. Sei itinerari indicano gli hotel per nome, diversi con la formula «o similare»: The Suryaa a Delhi, i Trident di Jaipur e Agra, il Madin a Varanasi. Le camere sono in prevalenza Deluxe, Superior, Executive o Standard; non esiste una fascia a cinque stelle. Sugli itinerari più lunghi alcune notti non sono affatto in hotel — il campo di Manvar, la houseboat in Kerala, il treno con cuccette per Varanasi.

Le date si decidono parlandone, non scegliendo da un elenco di partenze. L'unico viaggio a data fissa è Golden Triangle & Colors of India, legato a Holi — festeggiata in un giardino reale, con pigmenti naturali, spettacoli dal vivo e DJ. I prezzi partono da 350 EUR per cinque giorni a Goa e arrivano a 3.140 EUR per l'itinerario di quindici giorni India e Maldive; l'itinerario di dieci giorni Magic of Rajasthan costa 1.000 EUR, quello di 21 giorni nell'India del Nord 2.300 EUR e l'anello di 25 giorni nell'India del Sud 2.860 EUR.