Viaggiare in Darjeeling

Un solo tour della nostra offerta indiana arriva a Darjeeling. Vendiamo 15 itinerari in India e qui ci porta soltanto Rajasthan Colorato & Himalaya: 12 giorni, da 1.910 EUR, privato e con guida come tutto ciò che organizziamo. Se avete letto che Darjeeling merita un posto in un itinerario indiano, va benissimo, ma nella nostra lista è la coda di un viaggio in Rajasthan. Questa pagina parla dei quattro giorni che quella coda contiene davvero.

I primi sette giorni si svolgono altrove. Delhi, poi le haveli dipinte di Alsisar e Mandawa nella regione dello Shekhawati, un giro in cammello al tramonto, Jaipur con l'Amber Fort e il Jantar Mantar, il pozzo a gradini di Abhaneri lungo la strada verso est e Agra. Il settimo giorno è il Taj Mahal prima dell'alba, il Forte di Agra dopo colazione e di nuovo il Taj al tramonto, dall'altra sponda dello Yamuna. Il Taj è chiuso il venerdì: quella singola chiusura fissa la data di partenza dell'intero viaggio, Darjeeling compresa.

L'ottavo giorno è lungo e conviene sapere com'è fatto prima di prenotare. Colazione presto ad Agra, rientro in auto a Delhi, volo Delhi–Bagdogra. Quel volo interno è scritto nell'itinerario, quindi è incluso; i voli internazionali no. Da Bagdogra la strada sale a tornanti fino a Kalimpong, un tempo il principale centro di scambi fra le regioni himalayane, e lì si dorme, non a Darjeeling.

Il nono giorno è Kalimpong al mattino: i vivai di fiori commerciali intorno alla cittadina, poi un monastero buddhista locale. Nel pomeriggio si prosegue in auto verso Darjeeling, dove si pernotta. La città sta a 2.134 metri. La vetta che si ha davanti è il Kangchenjunga.

Il decimo giorno è l'unico giorno pieno qui. Comincia prima dell'alba con i 13 chilometri di strada fino a Tiger Hill per il sorgere del sole, quando l'orizzonte cambia colore e la catena si tinge d'oro, con l'Everest visibile accanto al Kangchenjunga se l'aria è limpida. Rientro in hotel per la colazione, poi il trenino a scartamento ridotto fino a Ghoom. La linea è stata inaugurata nel 1881, la locomotiva è minuscola, l'andatura si aggira sui 10 km/h. A Ghoom si visita il monastero più antico della zona, costruito nel 1875, con all'interno un Buddha Maitreya alto 4,5 metri. Il pomeriggio è dedicato al giro della città: l'Himalayan Mountaineering Institute, fondato da Tenzing Norgay, e accanto lo zoo Padmaja Naidu. Entrambi chiudono il giovedì. Se le vostre date fanno cadere il decimo giorno di giovedì, ditecelo quando ci scrivete e sposteremo i giorni.

L'undicesimo giorno ripercorre il tragitto all'indietro: discesa a Bagdogra e ritorno a Delhi in aereo. Il dodicesimo giorno è di nuovo Delhi — India Gate, il Gurudwara Bangla Sahib, il Qutb Minar — e poi il volo di rientro dopo mezzanotte.

Ora, quello che questo viaggio non fa. Non c'è nessuna visita a una piantagione o a una fabbrica di tè. L'itinerario definisce Darjeeling famosa in tutto il mondo per il tè, ed è vero, ma camminare in una tenuta in attività non è una tappa prevista né l'uno né l'altro giorno. Se il tè è il motivo per cui volete venire, chiedeteci di aggiungerlo invece di dare per scontato che ci sia già. Il tratto in treno è quello breve da Darjeeling a Ghoom, non la lunga salita dalla pianura di New Jalpaiguri. Non c'è trekking: il tour è classificato come facile e non è previsto nessun giorno di cammino in montagna. E nessun tour che vendiamo entra nel Sikkim, quindi Gangtok non è un'opzione su questo itinerario.

La vista da Tiger Hill dipende dal tempo, non da una prenotazione. In una limpida mattina di ottobre è una delle cose più belle dell'Himalaya indiano. Durante il monsone la catena può restare nascosta per settimane, e nessuna guida può cambiarlo. Grosso modo da ottobre a inizio dicembre, poi marzo e aprile, sono le finestre affidabili. Chiedeteci dei vostri mesi prima di fissare le date.

Altre due cose da mettere sul preventivo. Su questo itinerario nessun hotel viene indicato in anticipo, né a Darjeeling né altrove, quindi chiedete l'elenco delle strutture. E le camere sono Standard, Deluxe, Superior o Executive. Non esiste una categoria a cinque stelle sulle colline di Darjeeling né in nessun'altra parte della nostra offerta.