Reisen in Indien

Indien ist der größte Teil unseres Programms: fünfzehn private, geführte Rundreisen, vom fünftägigen Badeaufenthalt bis zur 25-tägigen Schleife durch den Süden. Sie sind aus den Regionen gebaut, die wir regelmäßig fahren, nicht aus dem ganzen Subkontinent — Delhi, das Goldene Dreieck, Rajasthan, Varanasi, Nordindien, Südindien, Kerala, Goa und die Andamanen. Feste Abfahrtstermine gibt es nicht. Sie reisen mit eigenem Guide und eigenem Fahrer, zu Terminen, die wir um Sie herum legen.

Die kürzesten Kulturrundreisen dauern sieben und acht Tage, und beide hängen dem Goldenen Dreieck einen vierten Stopp an. Colors of India führt über Delhi, Agra und Jaipur und endet in Udaipur; Golden Triangle & Spirituality über Delhi, Jaipur, Agra und Varanasi. Die drei Städte sind per Straße verbunden, und auf den Fahrten zieht das ländliche Indien am Fenster vorbei. Der übliche Delhi-Tag umfasst das Rote Fort, die Jama Masjid — Indiens größte Moschee, in der 20.000 Menschen beten können —, das Bangla Sahib Gurudwara und die Grabmäler im Lodhi Garden. Die Holi-Route tauscht das gegen Qutub Minar und Humayuns Grabmal. Agra heißt Taj Mahal, freitags geschlossen, und Agra Fort; zwei der fünfzehn Routen setzen den Taj auf den Sonnenaufgang an. Jaipur heißt Amber Fort über dem Maotha-See, die Sternwarte Jantar Mantar, der Stadtpalast und der Hawa Mahal.

Rajasthan ist der dichteste Teil des Katalogs — neun Routen führen hinein. Fünf erreichen Ranthambore, wo der volle Safaritag aus zwei geteilten Ausfahrten besteht, morgens und nachmittags, per Jeep (bis zu sechs Personen) oder offenem Canter-Bus (bis zu zwanzig). Die zehntägige Magic of Rajasthan ergänzt Sariska mit einer geteilten Jeepsafari am Nachmittag und zwei Nächte in Dholpur mit einer Bootssafari auf dem Chambal — Gaviale, Gangesdelfine — sofern der Wasserstand es zulässt. Dann die Forts: Mehrangarh auf seinem 130 Meter hohen Hügel über den blauen Häusern von Jodhpur, Jaisalmer, in dem noch immer ein Viertel der Stadtbewohner wohnt, das Junagarh in Bikaner. Die fünfzehntägige Maharaja-Route übernachtet im Zeltcamp in der Thar bei Manvar — Jeepsafari, Kamelritt, abends Musik und Tanz, heiße Tage und kalte Nächte. Dazu die bemalten Havelis von Shekhawati, der 46 Meter tiefe Stufenbrunnen Raniji ki Baori in Bundi, der Jain-Tempel von Ranakpur mit seinen 1.444 verzierten Marmorsäulen.

Zwei Routen erreichen Varanasi, wo rund 90 Ghats den Ganges säumen. Mit der Rikscha geht es zur abendlichen Aarti, zurück bei Sonnenaufgang im Boot, sofern der Wasserstand es zulässt, mit einem Sitarspieler an Bord. Die achttägige Route fliegt am Ende von Varanasi nach Delhi; die vierzehntägige Royal Rajasthan & Varanasi kommt im Nachtzug in der Schlafwagenklasse 2AC an. Die 21-tägige Nordindien-Route beginnt in Ahmedabad mit einem Heritage Walk, der gegen 7.30 Uhr startet, arbeitet sich über Udaipur, die Wüste und Shekhawati vor und nimmt dann den Zug nach Haridwar und Rishikesh — Ashrams, eine Morgenpuja, die Verbrennungsghats von Haridwar. Eine zwölftägige Route fliegt von Delhi nach Bagdogra, weiter nach Kalimpong und Darjeeling auf 2.134 Metern, mit einer Fahrt vor Sonnenaufgang zum Tiger Hill und der Schmalspurbahn von 1881 nach Ghoom.

Südindien ist die andere Hälfte dessen, was wir verkaufen. Chennai bringt das St. George's Fort und den 37 Meter hohen Gopuram des Kapaleeshwarar-Tempels; danach Mahabalipuram, seit 1985 UNESCO-Welterbe, das französische Viertel von Pondicherry, der 61 Meter hohe Brihadishvara in Tanjore und der Meenakshi-Tempel in Madurai während der Abendzeremonie, Elefantenprozession inklusive. Dann Kerala: Thekkady für eine Bootsfahrt auf dem Periyar-See und eine Wanderung entlang der Reservatsgrenze außerhalb des Parks, der Besuch einer Gewürzplantage in den Hügeln mit Tee, Pfeffer und Kardamom, danach das Hausboot mit Übernachtung ab Alleppey und Kochi mit Fort Cochin, den chinesischen Fischernetzen und einer Kathakali-Vorführung. Die 25-tägige Route geht weiter: die Nilgiri-Bergbahn nach Ooty, der Palast von Mysore, die Bahubali-Statue in Shravanabelagola, die Ruinen von Vijayanagar in Hampi und vier Nächte an einem Strand in Goa.

Viele Reisen enden an der Küste. Drei fünftägige Badeaufenthalte verkaufen wir als eigenständige Bausteine — Goa, Marari in Kerala und Havelock auf den Andamanen, erreicht per Flug nach Port Blair und Fähre vorbei an unbewohnten Inseln. Das sind Flughafentransfers und freie Tage; für die Goa-Tage sagt es das Programm klar: kein Fahrzeug, kein Guide. Eine fünfzehntägige Route verbindet Rajasthan und Mumbai mit einem Abschluss auf den Malediven, per Schnellboot ab Malé.

Vierzehn der fünfzehn Routen führen dieselben Leistungen: Hotelunterkunft, Frühstück, einen deutschsprachigen Guide, 24-Stunden-Erreichbarkeit während der ganzen Reise und eine Flasche Wasser bei der Ankunft. Die 25-tägige Südindien-Schleife ist die Ausnahme: Sie führt die Unterkunft gesondert auf, prüfen Sie das also im Angebot. Internationale Flüge sind nie enthalten; Inlandsflüge, die im Programm stehen, schon — darunter Varanasi–Delhi, Jaipur–Kochi und Delhi–Bagdogra. Sechs Routen nennen ihre Hotels, mehrere mit dem Zusatz „oder ähnlich": das The Suryaa in Delhi, das Trident in Jaipur und Agra, das Madin in Varanasi. Die Zimmer sind überwiegend Deluxe, Superior, Executive oder Standard; eine Fünf-Sterne-Kategorie gibt es nicht. Manche Nächte auf den längeren Routen sind gar keine Hotels — das Camp in Manvar, das Hausboot in Kerala, der Nachtzug nach Varanasi.

Der Reisezeitpunkt ist eine Absprache, keine Abfahrtsliste. Die einzige terminlich gebundene Reise ist Golden Triangle & Colors of India, festgelegt auf Holi — gefeiert in einem königlichen Garten, mit Farben aus natürlichen Pigmenten, Live-Auftritten und DJs. Die Preise beginnen bei 350 EUR für fünf Tage in Goa und reichen bis 3.140 EUR für die fünfzehntägige Route Indien und Malediven; die zehntägige Magic of Rajasthan kostet 1.000 EUR, die 21-tägige Nordindien-Route 2.300 EUR, die 25-tägige Südindien-Schleife 2.860 EUR.