Viaggiare in Thanjavur (Tanjore)

Thanjavur e Tanjore sono la stessa città, e nei nostri itinerari compaiono entrambe le grafie. Fu la capitale dei Chola dal IX all'XI secolo, e due dei quindici tour in India la raggiungono. La trattano in modo così diverso che la prima cosa da chiarire è quale dei due state leggendo.

La diversità dell'India del Sud, 25 giorni, da 2.860 EUR, è quello che si ferma. Arriva su strada da Pondicherry il quinto giorno, con sosta al tempio Chola di Gangaikonda Cholapuram e alla città di pellegrinaggio di Kumbakonam lungo la via. Poi due notti all'Hotel Sangam in camera Executive, il che fa del sesto giorno una giornata piena in città e non una corsa. Quel giorno è dedicato al tempio di Brihadishvara, 61 metri di granito dedicati a Shiva e sito UNESCO, poi alla CSI Schwartz Memorial Church, costruita nel 1779 dal missionario tedesco Christian Friedrich Schwartz, e infine ai mercati della città. Il settimo giorno si prosegue verso Madurai, circa quattro ore più a sud.

India del Sud – Mondo esotico, 11 giorni, da 1.570 EUR, non si ferma. Qui Thanjavur è una tappa dentro una giornata di trasferimento. Il quarto giorno si va da Pondicherry alla regione del Chettinad, con il tempio di Airavateswarar a Darasuram e poi il tempio di Brihadishvara, e la notte è in Chettinad. Avrete il Grande Tempio e la strada che esce dalla città. Meglio saperlo adesso che quel giorno stesso.

La cosa più scomoda da dire è che cosa manca a entrambi. Il palazzo maratha di Thanjavur non è in nessuno dei due itinerari. Né la Biblioteca Saraswathi Mahal, né la galleria dei bronzi Chola, né la torre campanaria. È il secondo monumento della città e la cosa che quasi tutti immaginano dopo il tempio, e nessuna giornata, così com'è scritta, lo comprende. Il tour di 25 giorni ci passa vicino, perché la chiesa di Schwartz sorge accanto al parco del palazzo, ma passare vicino non è visitare. Ogni viaggio che vendiamo è privato e costruito sulle vostre date, quindi il palazzo è una richiesta legittima da fare mentre l'itinerario è ancora in scrittura. Ditecelo allora, non la mattina stessa.

La pittura Tanjore, lo stile a foglia d'oro che porta il nome della città, non è in nessuno dei due itinerari. Non lo è nemmeno un laboratorio di veena, né Thiruvaiyaru, pochi chilometri a nord, dove il festival musicale di Thyagaraja riempie una settimana ogni gennaio. I mercati del sesto giorno sono quanto di più vicino i due viaggi arrivino al lato artigianale di Thanjavur.

Ancora una cosa, per chi viaggia seguendo la lista UNESCO. I Grandi Templi Chola viventi sono iscritti come un unico sito composto da tre: Brihadishvara a Thanjavur, Brihadishvara a Gangaikonda Cholapuram e Airavatesvara a Darasuram. Il tour di 25 giorni visita i primi due. Quello di 11 giorni visita il primo e il terzo. Nessuno dei due, così com'è scritto, li visita tutti e tre. Se completare la serie è lo scopo del vostro viaggio, ditelo prima di prenotare, perché nessun itinerario lo fa già di suo.

Si arriva e si riparte su strada in entrambi i tour. Per questa tratta nessuno dei due itinerari prevede un volo interno, e nemmeno un treno notturno. L'aeroporto più vicino è quello di Tiruchirappalli, a una sessantina di chilometri, e nessuno dei due tour lo usa, perché entrambi partono da Chennai. Il trenino dei Nilgiri nel tour di 25 giorni esiste davvero, ma viaggia il quattordicesimo giorno, su in collina, e non ha niente a che vedere con Thanjavur.

Entrambi i tour sono privati e guidati, con guida di lingua tedesca, contatto 24 ore su 24 e nessuna data di partenza fissa. I voli internazionali non sono inclusi. Le camere sono di categoria Standard, Deluxe, Superior ed Executive, e nel programma non esiste una categoria a cinque stelle. Thanjavur è nell'entroterra e fa caldo: da novembre a febbraio è la finestra su cui vale la pena prenotare, da marzo a giugno è punitivo, e il monsone di nord-est porta pioggia da ottobre fino a dicembre.