Viaggiare in Jaisalmer

Jaisalmer compare in due dei nostri quindici viaggi in India, e in entrambi ha la stessa forma: due notti, un giorno pieno, andata e ritorno su strada. Questa è la cornice onesta di questa pagina. È una tappa di un lungo itinerario del Rajasthan, non un luogo in cui ci fermiamo davvero.

Rajasthan – La terra dei re dura 14 giorni a partire da 1.800 EUR. Jaisalmer si raggiunge il nono giorno, uscendo da Bikaner dopo il Junagarh Fort e, se lo desiderate, il tempio dei topi di Karni Mata a Deshnoke. Sono circa 330 chilometri e cinque o sei ore, quindi il giorno di arrivo è soprattutto strada. Il decimo giorno è il giorno pieno. Il forte sorge su una collina di 75 metri ed è un museo vivente in senso letterale: circa un quarto della città abita ancora dentro le mura. Si percorrono i vicoli stretti, si entra in alcune delle haveli scolpite dei mercanti e ci si prende la vista dalle mura cittadine, dove restano ancora le palle di cannone in pietra di tempi più bellicosi. Nel pomeriggio c'è un giro in cammello nel deserto fuori città e il sole che cala sulle dune. L'undicesimo giorno si guida verso Jodhpur, circa cinque ore, per una sola notte.

India del Nord – paesaggi e cultura dura 21 giorni a partire da 2.300 EUR e arriva dall'altra direzione, su strada da Jodhpur l'ottavo giorno. Aggiunge una cosa che il viaggio più breve non ha: Bada Bagh, il luogo di cremazione appena fuori città, con le sue file di chhattri commemorativi, messo in programma per il tramonto e la vista all'indietro sulla città. Il nono giorno è lo stesso giorno pieno — forte, vicoli, haveli, mura, giro in cammello, dune — chiuso da una cena fuori nel deserto. Il decimo giorno si parte per Bikaner e ci si ferma lungo la strada al tempio di Ram Deora. È questo l'itinerario che dà il nome al suo hotel: il Gulaal, camera deluxe o simile, per entrambe le notti.

Ora quello che nessuno dei due viaggi fa. Non si dorme nel deserto. Entrambi prevedono il cammello nel tardo pomeriggio, il sole che tramonta e poi il rientro in auto a un letto d'albergo a Jaisalmer. Se quello che volete davvero è una notte sotto la tela nel Thar, il viaggio che ce l'ha è Sulle tracce dei maharaja — 15 giorni a partire da 1.840 EUR, due notti al campo nel deserto di Manvar con un safari in jeep, un giro in cammello e una serata di musica regionale. Quel viaggio non passa affatto da Jaisalmer. Sono due vacanze diverse, e vale la pena sapere quale si sta comprando.

Nessuno dei due itinerari usa il treno o l'aereo per arrivare fin qui. Il treno notturno con cuccette da Delhi è un modo noto per raggiungere Jaisalmer e non compare in nessuno dei due programmi: si arriva con il proprio veicolo entrambe le volte. Nessuno dei due dice verso quali dune si esce in cammello, e nessuno dice in quali haveli si entra; quindi, se avete letto di una haveli precisa o di un campo preciso, tiratelo fuori al momento della richiesta invece di dare per scontato che sia già prenotato. Il lago Gadisar non è scritto in nessuna delle due giornate. E nemmeno il Desert National Park: l'unica fauna selvatica su questi itinerari è a Ranthambore, nel viaggio di 14 giorni. L'itinerario di 21 giorni non ha nessun parco nazionale.

Tutto quello che vendiamo qui è privato e su misura. Guida e autista propri, una guida di lingua tedesca inclusa, contatto 24 ore su 24 per tutto il viaggio, una bottiglia d'acqua all'arrivo e nessuna data di partenza fissa — ed è questa la parte utile, perché due notti a Jaisalmer possono diventare tre se lo dite prima che il viaggio venga costruito. Le camere sono Standard, Deluxe, Superior o Executive; non esiste una categoria cinque stelle o lusso. Se si possa dormire dentro le mura del forte non è stabilito da nessuno dei due programmi, quindi chiedetelo. La terra dei re non indica nessun hotel lungo tutto il suo percorso, quindi fissate tutta quella lista nel preventivo invece di darla per scontata.

Una cosa decide tutto il resto: qui siamo nel deserto del Thar. Da novembre a febbraio è il periodo in cui il giorno pieno funziona come si deve. Da aprile a giugno si superano regolarmente i 45 °C, e a quel punto il giro nel forte e il cammello del pomeriggio smettono di essere piacevoli.