Viaggiare in Kalimpong

Quindici itinerari privati compongono il nostro programma India. Uno di questi fa tappa a Kalimpong, e si ferma per una sola notte.

Il viaggio è Rajasthan colorato e Himalaya — dodici giorni, da 1.910 EUR, con difficoltà facile. Nove di quei dodici giorni si svolgono altrove. Si parte da Delhi, si prende l'antica via carovaniera fino ad Alsisar, si guardano gli haveli dipinti dello Shekhawati e di Mandawa, si passano due giorni a Jaipur con l'Amber Fort e l'Hawa Mahal, poi si guida verso Agra passando dal pozzo a gradini di Abhaneri. Il settimo giorno è il Taj Mahal prima dell'alba, l'Agra Fort dopo colazione e di nuovo il Taj al tramonto, dall'altra sponda della Yamuna. Solo l'ottavo giorno l'itinerario piega verso est.

Quel giorno è il più duro del viaggio, e l'itinerario stesso lo dice. Colazione presto ad Agra, il rientro in auto a Delhi, un volo per Bagdogra, poi circa settanta chilometri e all'incirca tre ore di tornanti su dalla pianura fino a Kalimpong. Si arriva stanchi, al tramonto o dopo. Quella è la vostra prima e unica sera qui.

La mattina successiva è tutta la Kalimpong che vendiamo. Si visitano i vivai attorno alla città, che è ciò per cui Kalimpong è davvero conosciuta — orchidee, cactus e fiori recisi coltivati per il resto dell'India. Poi un monastero buddista locale. L'itinerario non nomina né il vivaio né il monastero; è la guida a deciderlo sul momento, quindi se ne volete uno in particolare, chiedetelo prima di partire e non in auto. Dopodiché si prosegue verso Darjeeling, circa tre ore più avanti, e lì si dorme le due notti successive.

Questa pagina parla quindi di una tappa di passaggio. Se siete arrivati qui cercando Kalimpong in sé — la collina di Deolo, il monastero di Durpin, la Dr Graham's Homes, i caseifici, il rafting sul Teesta — nulla di tutto questo è nell'itinerario. Non c'è un giorno libero qui, né una seconda notte. Non c'è nemmeno trekking: l'itinerario è classificato facile dall'inizio alla fine, e la parte himalayana si guarda, non si cammina.

Una cosa va detta chiaramente, perché la gente la dà per scontata: il trenino non si prende da Kalimpong. Kalimpong non è su quella linea. Il viaggio sulla ferrovia a scartamento ridotto è il decimo giorno, da Darjeeling a Ghoom, una locomotiva in miniatura a dieci chilometri orari su una linea inaugurata nel 1881, con il monastero del 1875 e il suo Maitreya alto circa 4,5 metri all'altro capo. Quella giornata comincia ancora prima, a Tiger Hill, tredici chilometri fuori Darjeeling prima dell'alba, per l'orizzonte che cambia colore e poi l'intera catena che si accende d'oro, con il Kangchenjunga come vetta più alta. Il pomeriggio è un tour della città di Darjeeling, l'Himalayan Mountaineering Institute fondato da Tenzing Norgay e, accanto, lo zoo Padmaja Naidu — entrambi chiusi il giovedì, cosa che conviene sapere finché le date sono ancora aperte.

Quello che la notte a Kalimpong fa davvero è spezzare la salita. La cittadina sta a circa 1.250 metri, Darjeeling a 2.134. Andare da Delhi a Darjeeling in un'unica tirata, subito dopo la giornata di Agra, è un salto più grande di quanto la maggior parte delle persone desideri. Kalimpong è l'atterraggio più morbido, e la mattina lì si guadagna il suo posto nell'itinerario.

L'impostazione pratica è la stessa del resto del nostro programma. Ogni viaggio è privato e guidato, senza partenze fisse e senza date prestabilite. Una guida di lingua tedesca viaggia con voi, c'è un numero di contatto attivo 24 ore su 24 per tutta la durata del viaggio e una bottiglia d'acqua ad attendervi all'arrivo. I voli Delhi–Bagdogra in entrambe le direzioni sono scritti nell'itinerario, quindi sono inclusi; i voli internazionali no. Su questo itinerario gli hotel non sono indicati in anticipo. Le camere sono Standard, Deluxe, Superior o Executive — non esiste una categoria cinque stelle, né a Kalimpong né altrove nella nostra offerta India.

Se una notte non basta, ditecelo quando ci scrivete. Il viaggio è su misura e senza date fisse, quindi una seconda notte qui è una conversazione reale — ma preferiamo farla prima che prenotiate, non dopo.