Viajar por India

La India es la parte más extensa de nuestro programa: quince circuitos privados y guiados, desde una estancia de playa de cinco días hasta un recorrido circular de veinticinco días por el sur. Están hechos con las regiones que recorremos habitualmente, no con todo el subcontinente: Delhi, el Triángulo de Oro, Rajastán, Varanasi, el norte de la India, el sur de la India, Kerala, Goa y las islas Andamán. No hay salidas programadas. Viajas con tu propio guía y tu propio conductor, en las fechas que fijamos contigo.

Los circuitos culturales más cortos son de siete y ocho días, y los dos añaden una cuarta parada al Triángulo de Oro. Colors of India recorre Delhi, Agra y Jaipur y termina en Udaipur; Golden Triangle & Spirituality enlaza Delhi, Jaipur, Agra y Varanasi. Las tres ciudades se unen por carretera, y es en los trayectos donde la India rural pasa por la ventanilla. El día habitual en Delhi incluye el Fuerte Rojo, la Jama Masjid —la mezquita más grande de la India, con sitio para 20.000 personas en la oración—, el gurdwara Bangla Sahib y las tumbas del Lodhi Garden. El circuito de Holi cambia todo eso por el Qutub Minar y la tumba de Humayun. Agra es el Taj Mahal, cerrado los viernes, y el Fuerte de Agra; dos de los quince circuitos programan el Taj al amanecer. Jaipur es el Fuerte de Amber sobre el lago Maotha, el observatorio Jantar Mantar, el City Palace y el Hawa Mahal.

Rajastán es la parte más desarrollada del catálogo: nueve circuitos entran en él. Cinco llegan a Ranthambore, donde el día completo de safari son dos salidas compartidas, por la mañana y por la tarde, en jeep (hasta seis personas) o en canter abierto (hasta veinte). El circuito de diez días Magic of Rajasthan añade Sariska, con un safari en jeep compartido por la tarde, y dos noches en Dholpur con un safari en barca por el Chambal —gaviales, delfín del Ganges— cuando el nivel del agua lo permite. Después, los fuertes: Mehrangarh sobre su colina de 130 metros por encima de las casas azules de Jodhpur, Jaisalmer, donde todavía vive una cuarta parte de los habitantes de la ciudad, y el Junagarh de Bikaner. El circuito de quince días Maharajas acampa en el Thar, en Manvar: safari en jeep, paseo en camello, música y danza por la noche, días calurosos y noches frías. En otros puntos: las havelis pintadas de Shekhawati, el pozo escalonado Raniji ki Baori de 46 metros en Bundi, y el templo jainista de Ranakpur con sus 1.444 columnas de mármol talladas.

Dos circuitos llegan a Varanasi, donde unos 90 ghats bordean el Ganges. Vas en rickshaw al Aarti de la tarde y vuelves al amanecer en barca, si el nivel del agua lo permite, con un intérprete de sitar a bordo. El circuito de ocho días acaba con el vuelo de Varanasi a Delhi; el de catorce días, Royal Rajasthan & Varanasi, llega en tren nocturno, en literas de clase 2AC. El circuito de 21 días por el norte de la India empieza en Ahmedabad con un paseo por el casco histórico que arranca sobre las 7.30, sigue por Udaipur, el desierto y Shekhawati, y luego toma el tren hacia Haridwar y Rishikesh: ashrams, una puja matinal y los ghats crematorios de Haridwar. Un circuito de doce días vuela de Delhi a Bagdogra para ver Kalimpong y Darjeeling, a 2.134 metros, con una salida antes del amanecer hacia Tiger Hill y el tren de vía estrecha de 1881 hasta Ghoom.

El sur de la India es la otra mitad de lo que vendemos. Chennai son el fuerte de San Jorge y el gopuram de 37 metros del templo de Kapaleeshwarar; después, Mahabalipuram, patrimonio de la UNESCO desde 1985, el barrio francés de Pondicherry, el Brihadishvara de 61 metros en Tanjore y el templo de Meenakshi en Madurai durante la ceremonia de la tarde, con procesión de elefante incluida. Luego viene Kerala: Thekkady para una salida en barca por el lago Periyar y un paseo por el límite de la reserva, fuera del parque, la visita a una plantación de especias en las colinas para ver té, pimienta y cardamomo, y después la noche en casa flotante desde Alleppey y Kochi para Fort Cochin, las redes de pesca chinas y una función de kathakali. El circuito de 25 días continúa: el tren de juguete de Nilgiri hasta Ooty, el palacio de Mysore, la estatua de Bahubali en Shravanabelagola, las ruinas de Vijayanagar en Hampi y cuatro noches en una playa de Goa.

Los viajes suelen terminar en la costa. Tres estancias de playa de cinco días se venden como módulos independientes: Goa, Marari en Kerala y Havelock en las Andamán, adonde se llega en vuelo a Port Blair y un ferri que pasa junto a islas deshabitadas. Son traslados desde el aeropuerto y días libres; en los días de Goa el itinerario lo dice sin rodeos: no hay vehículo ni guía. Un circuito de quince días combina Rajastán y Bombay con un final en Maldivas, en lancha rápida desde Malé.

Catorce de los quince circuitos indican las mismas prestaciones incluidas: alojamiento en hotel, desayuno, guía de habla alemana, contacto 24 horas durante todo el viaje y una botella de agua a la llegada. El circular de 25 días por el sur de la India es la excepción: indica el alojamiento por separado, así que conviene comprobarlo en el presupuesto. Los vuelos internacionales nunca están incluidos; los vuelos nacionales escritos en un itinerario sí lo están, entre ellos Varanasi-Delhi, Jaipur-Kochi y Delhi-Bagdogra. Seis circuitos nombran sus hoteles, varios con la fórmula «o similar»: The Suryaa en Delhi, los Trident de Jaipur y Agra, y el Madin de Varanasi. Las habitaciones son en su mayoría Deluxe, Superior, Executive o Standard; no hay categoría de cinco estrellas. En los circuitos más largos hay noches que no son de hotel: el campamento de Manvar, la casa flotante de Kerala y el tren nocturno con literas a Varanasi.

Las fechas se hablan, no se eligen de una lista de salidas. El único viaje con fecha fija es Golden Triangle & Colors of India, ligado a Holi: se celebra en un jardín real, con pigmentos naturales, actuaciones en directo y DJ. Los precios arrancan en 350 EUR por cinco días en Goa y llegan a 3.140 EUR por el circuito de quince días de India y Maldivas; el circuito de diez días Magic of Rajasthan cuesta 1.000 EUR, el de 21 días por el norte de la India 2.300 EUR y el circular de 25 días por el sur de la India 2.860 EUR.