Viaggiare in Ooty

Ooty si trova a circa 2.240 metri, sulle colline dei Nilgiri, in Tamil Nadu, e nel nostro programma indiano c'è un solo viaggio che ci arriva. È un numero che conviene tenere presente prima di leggere oltre. Dei nostri quindici itinerari in India, solo La diversità del Sud dell'India comprende Ooty, e le dedica due notti nel mezzo di un percorso di 25 giorni. Questa è la pagina di una tappa, non di un soggiorno. Se quello che cercate è una settimana sui Nilgiri, non siamo noi l'operatore giusto: uno specialista del Tamil Nadu vi costruirà un viaggio migliore.

Ecco che cosa succede davvero. La tredicesima notte è a Coimbatore, la città del tessile ai piedi della catena, con la visita al tempio Marudhamalai Murugan, sulla collina appena fuori città. Il giorno 14 si sale con la Nilgiri Mountain Railway, il trenino, l'unica ferrovia a cremagliera dell'India, che attraversa le piantagioni di tè al passo d'uomo. Quel viaggio è la giornata. Non c'è nessun programma di visite collegato, e l'itinerario non indica la stazione di partenza: chiedeteci di confermare quale tratta percorrerete prima di versare l'acconto. Si arriva a Ooty e si alloggia al Fortune Resort Sullivan Court, che porta il nome di John Sullivan, il funzionario britannico che aprì la località negli anni Venti dell'Ottocento. Due notti, camera deluxe nella quotazione standard.

Il giorno 15 è l'unica giornata piena. È una passeggiata tranquilla nella campagna intorno alla località, soprattutto piantagioni di tè e di spezie, tra case in pietra e chiese che fanno sembrare i Nilgiri le Highlands scozzesi trasferite ai tropici. Il pomeriggio è indicato come tempo libero, non come programma. Il giorno 16 si prosegue in auto verso Mysore.

E adesso la parte che ci costa prenotazioni e ci risparmia reclami. L'Ooty delle fotografie non è in questo itinerario. Il Government Botanical Garden non c'è. Il Doddabetta Peak, la cima più alta dei Nilgiri, non c'è. Il lago di Ooty e le sue barche non ci sono. E non ci sono nemmeno il Rose Garden, la visita a una fabbrica di tè o qualsiasi cosa a Coonoor: né Sim's Park, né Dolphin's Nose, né Lamb's Rock. E non c'è alcun safari. La strada che scende verso Mysore attraversa una zona che ospita riserve di tigri, ma nessuna uscita di avvistamento è prenotata e nessun ingresso al parco è incluso. Ogni viaggio che vendiamo è privato e costruito su misura, quindi tutto questo si può aggiungere prima di prenotare. Quello che non faremo è lasciarvi arrivare aspettandovelo perché un risultato di ricerca vi ha mostrato la fotografia del giardino botanico.

Il resto del viaggio è quello che state comprando davvero, ed è lungo: 25 giorni da Chennai a Goa, da 2.860 EUR. I templi sulla spiaggia di Mahabalipuram, il quartiere francese di Pondicherry, i templi Chola di Kumbakonam e Thanjavur, il tempio di Meenakshi a Madurai con la sua cerimonia serale, una barca sul lago Periyar e una piantagione di spezie a Thekkady, una notte su una houseboat del Kerala in partenza da Alleppey, un pranzo in spiaggia a Marari, Fort Kochi e uno spettacolo di Kathakali. Poi Ooty. Poi il palazzo di Mysore, il colosso giainista di Shravanabelagola in cima a più di 600 gradini, le sculture Hoysala di Belur e Halebid, le rovine di Hampi, i templi rupestri di Badami e, alla fine, quattro notti su una spiaggia di Goa senza veicolo e senza guida. Ooty è il punto in cui il viaggio riprende fiato, tra le pianure e il Karnataka.

È un viaggio privato. Vi accompagna una guida di lingua tedesca, c'è un contatto 24 ore su 24 per tutta la durata e parte nelle date che scegliete voi, perché non abbiamo partenze di gruppo. I voli internazionali non sono inclusi. Le camere sono di categoria Standard, Deluxe, Superior ed Executive; in tutto il nostro programma non esiste una categoria cinque stelle o lusso, e l'hotel di Ooty è un resort confortevole, non una dimora storica. Se una località di montagna e una ferrovia di montagna sono il vero motivo del viaggio, e 25 giorni nel Sud sono più di quanto volete, l'altra possibilità è Rajasthan colorato e Himalaya: 12 giorni, da 1.910 EUR, che sosta a Darjeeling e vi fa salire sulla sua linea a scartamento ridotto fino a Ghoom.