Viaggiare in Shekhawati

Lo Shekhawati è un gruppo di piccole città a nord di Jaipur — Mandawa, Nawalgarh, Alsisar, Fatehpur e i centri vicini — dove i mercanti che si erano arricchiti con l'antico commercio carovaniero fra est e ovest costruirono le loro haveli e le fecero dipingere: pareti e cortili, dentro e fuori. Il commercio si spostò verso i porti. Le pitture rimasero. È tutto qui il motivo per venire.

Quattro dei nostri quindici tour in India raggiungono lo Shekhawati, e vale la pena dirlo con chiarezza: nessuno di essi è un viaggio nello Shekhawati. Uno gli dedica due notti, due una sola, il quarto lo attraversa e basta. Tutto ciò che sta prima e dopo è Jaipur, le città del deserto, Agra e oltre. Se cerca una settimana a piedi fra le strade dipinte, paese dopo paese, non siamo l'operatore giusto.

Colourful Rajasthan & Himalayas, 12 giorni da 1.910 EUR, è il tour che dà più spazio alla regione. Il secondo giorno lascia Delhi dopo il giro della città e si chiude ad Alsisar. Il terzo giorno resta sul posto: le pitture murali nelle haveli di Alsisar, che raccontano scene di vita quotidiana, mitologia e religione, poi Mandawa, poi un giro in cammello al tramonto seguito dalla cena. Il quarto giorno si è a Jaipur. Due notti, due paesi, ed è l'unico dei quattro itinerari in cui lo Shekhawati non viene incastrato in una giornata di trasferimento.

Royal Rajasthan & Varanasi, 14 giorni da 1.520 EUR, è il modo più economico per arrivarci. Il secondo giorno da Delhi a Mandawa, le haveli dipinte, il giro in cammello al tramonto, una notte al Vivaana Culture in camera deluxe o simile. Il terzo giorno aggiunge Nawalgarh sulla strada per Jaipur. Una notte, due paesi.

North India — landscapes and culture, 21 giorni da 2.300 EUR, arriva dalla direzione opposta. L'undicesimo giorno comincia a Bikaner con un giro in tuk-tuk nella città vecchia e il Forte Junagarh, quindi allo Shekhawati restano la seconda metà della giornata e una notte, al Vivana Heritage di Nawalgarh. Il dodicesimo giorno è Jaipur. Un avvertimento su questo itinerario: l'hotel di Jaipur si chiama Alsisar Haveli. È una struttura di Jaipur che prende in prestito il nome di un villaggio dello Shekhawati — non è una notte ad Alsisar.

Rajasthan — The Land of Kings, 14 giorni da 1.800 EUR, qui non dorme affatto. L'ottavo giorno si guida da Jaipur a Bikaner lungo l'antica via carovaniera con una sosta a Fatehpur per vedere le case mercantili dipinte, e la notte è a Bikaner. Se prenota per lo Shekhawati, questo non è il suo tour. Due degli altri nostri viaggi in Rajasthan saltano del tutto la regione: On the trails of the Maharajas e The magic of Rajasthan vanno entrambi a sud e a est di Jaipur e non salgono mai più a nord.

Quello che nessuno di loro fa: nessun itinerario nomina Churu, Ramgarh, Mahansar, Bissau, Dundlod o Lakshmangarh, tutte cittadine dipinte dello stesso distretto. Nessuno nomina il museo Podar Haveli di Nawalgarh. Niente è costruito attorno allo Shekhawati Festival — ogni viaggio che vendiamo è privato e senza date fisse, quindi non organizziamo partenze calibrate su un festival. E i nostri itinerari parlano di alcuni interni, non di tutti, il che è onesto: molte haveli sono ancora abitate o chiuse, la parte affidabile sono i muri esterni dipinti e i cortili che risultano aperti, e non possiamo promettere in anticipo quali porte troverà aperte quel giorno.

Si arriva su strada. Nessun volo interno e nessun treno notturno serve lo Shekhawati: è un viaggio in auto da Delhi, Jaipur o Bikaner con la sua guida e il suo autista, ed è esattamente per questo che su ognuno di questi itinerari la regione risulta una tappa fra due mete più grandi. Tutti e quattro i tour comprendono anche il Taj Mahal, che il venerdì è chiuso. Spostare la giornata di Agra per evitare un venerdì sposta anche i giorni che la precedono, Shekhawati compreso — quindi ci comunichi le date per tempo e costruiremo l'itinerario attorno a quelle.