Viaggiare in Varanasi

Varanasi compare due volte nel programma, e mai da sola. Triangolo d'Oro e Spiritualità dura otto giorni a partire da 1.175 EUR e raggiunge il Gange dopo Delhi, Jaipur e Agra. Rajasthan Reale e Varanasi dura quattordici giorni a partire da 1.520 EUR e ci arriva dopo le haveli dello Shekhawati, Ranthambore e il Taj Mahal. Entrambi sono privati e guidati, con guida di lingua tedesca inclusa. Non esistono partenze di gruppo programmate.

La città come la descrivono gli itinerari: antica, labirintica, affollata. Per gli indù morire a Varanasi libera dal ciclo della vita e della morte, ed è per questo che gran parte di tutto ciò avviene all'aperto, sulla riva del fiume. I pellegrini arrivano da tutta l'India e da più lontano per lavarsi nel fiume.

Entrambi i viaggi dedicano due notti alla città e le impostano allo stesso modo. Si arriva, e la prima cosa in programma è un giro in risciò fino alla riva per l'Aarti della sera. I sacerdoti conducono la cerimonia tra i canti e le fiamme delle lampade a olio, la luce si posa sull'acqua scura e migliaia di persone la seguono dai gradini e dalle barche. Entrambi gli itinerari lo definiscono un primo assaggio, non il quadro completo.

L'unica giornata piena comincia all'alba. Un giro in barca porta lungo i ghat — circa 90, con templi e santuari nel mezzo — mentre in alto proseguono i riti del mattino e la musica di sitar arriva sull'acqua. Entrambi gli itinerari legano quel giro in barca alla stessa condizione: a seconda del livello dell'acqua. È un'avvertenza reale, non una formula di rito; il fiume si alza e si abbassa nel corso dell'anno. Poi Sarnath, in entrambi i viaggi, dove il Buddha tenne il suo primo sermone dopo l'illuminazione. È l'unica escursione fuori città prevista dall'uno o dall'altro itinerario.

Quello che cambia è il modo in cui si arriva e si riparte. Nel viaggio di otto giorni Varanasi è l'ultima tappa: l'ultimo giorno un volo interno porta a Delhi, dove una camera vicino all'aeroporto resta a disposizione per circa tre ore e c'è la cena prima della partenza internazionale in tarda serata o dopo mezzanotte. Nel viaggio di quattordici giorni si arriva da Agra con il treno notturno in classe cuccetta 2AC — uno dei pernottamenti del viaggio è a bordo invece che in hotel — e poi si torna in aereo a Delhi per il Qutb Minar, seguito da un'intera giornata nella capitale prima del rientro. Quel volo Varanasi–Delhi è compreso in entrambi gli itinerari. I voli internazionali no.

Quindi: due notti, una cerimonia serale, un'alba sul fiume, un'escursione a Sarnath. Abbastanza per cogliere la forma del luogo, non per conoscerlo. Entrambi i viaggi prevedono il Madin Hotel in camera Deluxe per queste due notti, e nel programma non esiste una categoria a cinque stelle. Poiché ogni viaggio è privato, il ritmo di queste due giornate lo decide il vostro gruppo.