La diversità dell'India del Sud

Oggi ha inizio la Sua avventura indiana e Lei vola individualmente verso Chennai, dove la mattina successiva sarà accolto con: Namaste e un caloroso benvenuto in India! Dopo l'atterraggio, un membro del nostro staff La accoglierà in aeroporto e La accompagnerà al Suo hotel, dove potrà innanzitutto rilassarsi e riprendersi dal viaggio.

Un tempo uno dei centri più importanti dell'Impero britannico, Chennai è oggi una vivace metropoli in cui il patrimonio coloniale, le tradizioni dell'India del Sud e la vita moderna si fondono in un contrasto suggestivo. Lo spirito architettonico degli antichi dominatori coloniali si riflette in numerosi edifici, come il Forte St. George o una delle tante chiese come la basilica di San Tommaso. Per contrasto, il coloratissimo tempio di Kapaleeshwara, con il suo gopuram alto 37 metri, immerge i visitatori nella religione induista. Marina Beach è una meta di svago prediletta dopo l'orario di lavoro. Il tragitto lungo la costa del Coromandel fino a Mahabalipuram offre splendide vedute del paesaggio costiero.

Come una delle più importanti città portuali del VII-VIII secolo, Mahabalipuram custodisce alcuni dei templi più antichi ancora oggi esistenti. Al mattino visiterà i complessi templari della cittadina, patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1985. Immersi in una posizione pittoresca circondata da spiagge sabbiose e dal mare, potrà esplorare le principali tipologie di templi: templi costieri, templi monolitici e persino templi rupestri scavati nella roccia. Nel pomeriggio potrà godersi sole, sabbia e mare, oppure esplorare la cittadina a Suo piacimento.

Un tempo un assonnato villaggio di pescatori, Pondicherry si è da allora sviluppata in una cittadina tranquilla e serena. Lungo il percorso passerà per la celebre città pianificata di Auroville, dove si sperimentano modi di vivere alternativi. L'ashram di Sri Aurobindo, padre dello yoga integrale nel senso di uno sviluppo moderno, lungimirante e globale della coscienza, è un altro momento saliente della giornata. L'atmosfera mediterranea dell'antica cittadina coloniale francese si conserva soprattutto nel quartiere francese. La giornata può concludersi con una passeggiata lungo il lungomare.

Il complesso templare di Gangaikonda Cholapuram, insieme al tempio di Brihadishvara quasi interamente conservato, è uno dei tre grandi templi della dinastia Chola e rappresenta un eccezionale esempio architettonico della sua epoca. Kumbakonam rimane ancora oggi uno dei luoghi più sacri, con numerosi altri monumenti della dinastia Chola, e ogni 12 anni attira milioni di pellegrini per il festival Mahamaham. Non lontano si trova Thanjavur, antica capitale dell'impero Chola dal IX all'XI secolo.

Monumentale e imponente, il tempio di Brihadishvara a Tanjore (patrimonio mondiale dell'UNESCO), dedicato al dio Shiva, accoglie i visitatori con elefanti che offrono la loro benedizione. Alto 61 metri, si annovera tra le più grandi strutture storiche dell'India e colpisce per le sue vaste dimensioni. Un altro momento saliente è la visita alla chiesa commemorativa CSI Schwartz, costruita nel 1779 a Tanjore dal missionario tedesco Christian Friedrich Schwartz. I mercati di Tanjore presentano un assortimento variopinto di merci e offrono affascinanti spunti sulla vita quotidiana locale.

Come una delle più antiche città dell'India del Sud, con una storia di oltre 2.000 anni, Madurai è particolarmente celebre per l'ampio e coloratissimo tempio di Meenakshi. La cerimonia serale è qui particolarmente suggestiva: sarà rapito dal flusso incessante di pellegrini, dalle immagini divine riccamente ornate, dalla musica devozionale induista e da un'imponente processione di elefanti.

Sebbene oggi siano conservati soltanto la sala principale, la sala della danza e il cortile del palazzo Thirumalai Nayakka a Madurai, esso rimane uno degli esempi più significativi dell'architettura palaziale dell'India del Sud. I fiori sono indispensabili nella vita quotidiana e soprattutto rituale degli induisti, e i coloratissimi mercati dei fiori di Madurai lasciano vivide impressioni. Il tragitto della giornata La conduce a Thekkady, nella riserva naturale di Periyar. L'arte marziale del Kalaripayattu è considerata una delle più antiche dell'India, e persino del mondo. Una dimostrazione serale rivela l'impressionante eleganza e l'abilità fisica dei combattenti.

Una gita in barca (a seconda del livello dell'acqua) sul lago Periyar è un modo rilassante di iniziare la giornata nella riserva naturale di Periyar. La successiva passeggiata lungo i confini del parco (all'esterno del parco) offre anch'essa una pausa rigenerante ed è una meravigliosa esperienza a contatto con la natura. Nel pomeriggio è in programma un tragitto attraverso le colline delle spezie di Periyar, con piantagioni di tè, pepe e cardamomo che sembrano estendersi all'infinito. Visiterà una delle piantagioni di spezie e apprenderà di più sulla coltivazione delle diverse spezie. Riuscirà a riconoscere le spezie dal loro profumo?

Una vita autentica e serena, in armonia con la natura, si dispiega lungo le rive delle backwaters, che si vivono al meglio a bordo di una houseboat. Ad Alleppey si imbarca direttamente e inizia il Suo percorso attraverso le affascinanti vie d'acqua, snodandosi in un esotico labirinto di lagune bordate di palme, fiumi e canali. A bordo delle antiche imbarcazioni per il riso troverà tutto il necessario per un viaggio confortevole: una camera da letto con un accogliente letto, un bagno moderno con doccia, un ariosa salotto sul ponte e una piccola cucina di bordo dove piatti locali vengono preparati freschi per Lei.

Alba sulle backwaters: si goda l'incantevole atmosfera mattutina a bordo. I pescatori si recano sull'acqua per pescare, e i villaggi lungo le rive si risvegliano in un'attività vivace. Dopo la colazione sbarca e il Suo viaggio prosegue verso Marari, dove pranzerà e si immergerà nell'atmosfera di una delle più belle spiagge dell'India. Nel tardo pomeriggio prosegue verso Kochi, la «Perla del Mar Arabico», come viene chiamata anche questa città portuale dalla ricca diversità culturale.

Il patrimonio portoghese è ancora vivo a Kochi, ma anche altre influenze sono facilmente riconoscibili. Nella città vecchia visiterà, tra l'altro, Fort Kochi, il palazzo di Mattancherry, la sinagoga ebraica e la tomba del navigatore portoghese Vasco da Gama nella chiesa di San Francesco. Le celebri reti da pesca cinesi nel porto sembrano una scena di un'epoca ormai lontana. Colmi di profumi e di affascinanti impressioni, i coloratissimi mercati di spezie e di antichità conquistano i visitatori. La sera La attende la tradizionale arte della danza Kathakali: lasci che i movimenti e i costumi coloratissimi dei danzatori facciano rivivere le antiche storie della mitologia indiana.

Coimbatore, nota per la sua industria tessile, viene spesso chiamata la «Manchester del Sud». Il tempio Marudhamalai Murugan, situato su una collina poco fuori città, offre una magnifica vista sul paesaggio circostante. Si dice che la vicina sorgente possieda proprietà curative.

Attraverso lo spettacolare paesaggio dei monti Nilgiri, un gioiello storico si fa strada fino all'antica stazione di collina di Ooty. La Nilgiri Mountain Railway è una delle più antiche ferrovie di montagna e l'unica ferrovia a cremagliera dell'India, celebre con il nome di Coonoor Toy Train. Si goda un'avventura panoramica con meravigliose impressioni della bellezza naturale che scorre lentamente.

La stazione di collina di Ooty fu scoperta da John Sullivan e, con le sue chiese e le sue case di pietra immerse nel romantico paesaggio collinare, sembra trapiantata direttamente dalle Highlands scozzesi. Una dolce passeggiata La conduce attraverso i dintorni della stazione e il paesaggio, caratterizzato principalmente da piantagioni di tè e spezie. In seguito si sarà certamente meritato una pausa rigenerante, oppure potrà dedicare il pomeriggio a un'ulteriore esplorazione.

Mysore è celebre per l'artigianato in legno di sandalo, con statuette, bastoncini d'incenso e saponi che sono souvenir prediletti. Il palazzo di Mysore, residenza del Maharaja, è considerato uno dei più belli dell'India e combina gli stili architettonici induista, indo-islamico, rajput ed europeo. Durante una passeggiata attraverso i mercati dei fiori e delle spezie, si lasci avvolgere dai profumi variegati e incantare dai colori vibranti. L'itinerario si conclude sulla collina di Chamundi, che offre una magnifica vista sull'intera città.

Il tempio di Ranganathaswamy, nella vicina antica capitale di Shrirangapattana, è uno dei più importanti e più vasti del Karnataka. Shravanabelagola, d'altro canto, è uno dei più importanti santuari giainisti dell'India. La statua alta 18 metri dell'asceta giainista Bahubali è il fulcro della cerimonia Mahamastakabhisheka che si tiene ogni 12 anni, durante la quale la statua colossale viene bagnata con latte, ghee, latte di cocco, miele, yogurt, fiori, acqua colorata e monete d'oro. Il santuario, situato sulla collina di Vindhyagiri, si raggiunge tramite oltre 600 gradini. A Hassan troverà la Sua sistemazione per la notte.

I complessi templari di Belur e Halebid del XII secolo sono adornati da espressive sculture in pietra, con migliaia di figure finemente cesellate a decorare le facciate di questi edifici religiosi. I delicati rilievi si annoverano tra gli esempi più importanti dell'architettura Hoysala. Il tragitto verso Hampi, capitale dell'impero di Vijayanagar, offre meravigliose vedute dell'India rurale.

I resti dell'antica città reale di Hampi sono imponenti. Sebbene il sito storico, con i suoi complessi di palazzi e templi del XIV secolo, giaccia in rovina, si coglie rapidamente l'importanza del regno di Vijayanagar percorrendo il vasto territorio. Ancora oggi le rovine testimoniano la leggendaria ricchezza e lo splendore del regno.

Il villaggio di Aihole, oggi placidamente addormentato, ha un passato grandioso, poiché è considerato la culla dell'architettura templare dell'India del Sud. Ancora oggi vi si trovano oltre un centinaio di piccoli templi. La vicina antica capitale dei re Chalukya, Pattadakal, presenta anch'essa magnifici esempi di architettura dravidica (dell'India del Sud) del VII e VIII secolo. Anche Badami fu un tempo capitale dei re Chalukya tra il VI e l'VIII secolo d.C. I templi sulla riva di un grande bacino e quelli scavati nella ripida rupe alle loro spalle testimoniano ancora la sua importanza passata.

Le meravigliose spiagge di Goa La accolgono calorosamente per rilassarsi, dove potrà trascorrere i prossimi giorni godendosi una pausa ben meritata su una delle più belle spiagge, lontano dal trambusto della quotidianità.

Organizzi il Suo soggiorno interamente secondo i Suoi desideri e si goda l'ambiente paradisiaco di sole, sabbia e mare. (Nessun veicolo disponibile, nessuna guida)

A seconda dell'orario di partenza, oggi sarà prelevato dal Suo hotel e trasferito in aeroporto, da dove si imbarcherà per il volo di ritorno, ricco di tante nuove impressioni. Le auguriamo un piacevole viaggio e speriamo di poterla accogliere di nuovo presto in India.