Viaggiare in Agra

Agra sorge sulla Yamuna, circa 230 chilometri a sud di Delhi, all'incirca quattro ore su strada, e altrettante ancora verso ovest fino a Jaipur. È questa posizione a spiegare come i nostri viaggi la usano. Dieci dei nostri quindici itinerari in India fanno tappa qui e, nella maggior parte, Agra è una sola notte tra due altre località: arrivate nel pomeriggio, vedete il Taj Mahal e l'Agra Fort, e si riparte in auto. È una tappa di passaggio, non un soggiorno, e nessun itinerario è costruito per fermarsi qui qualche giorno.

Tutti e dieci comprendono la stessa coppia: il Taj Mahal e l'Agra Fort. Il Taj è chiuso il venerdì, come indicano gli itinerari. Poiché i nostri viaggi non hanno date fisse, il team costruisce il percorso tenendone conto quando compone il vostro viaggio. L'eccezione è Triangolo d'Oro e i colori dell'India, il viaggio di Holi e l'unico del programma con date fisse: il suo mattino al Taj è vincolato a quelle date, quindi verificatelo sul calendario al momento della richiesta.

L'ora in cui vedrete il Taj varia più di quanto ci si aspetti, ed è scritta nell'itinerario, non decisa sul momento. Cinque viaggi vi portano all'alba: Triangolo d'Oro e i colori dell'India, Rajasthan colorato e Himalaya, India del Nord – paesaggi e cultura, Rajasthan – La terra dei re e Rajasthan reale e Varanasi. Gli altri cinque dicono soltanto che il marmo cambia a ogni ora del giorno, il che significa una normale visita diurna. Se l'alba conta per voi, scegliete uno di quei cinque, oppure parlatene con noi prima di prenotare.

Due viaggi vi mostrano il Taj anche dall'altra riva al tramonto. Rajasthan reale e Varanasi nomina il giardino, il Mehtab Bagh, esattamente di fronte sull'altra sponda del fiume; Rajasthan colorato e Himalaya prevede la stessa veduta senza nominarlo. In entrambi il tramonto cade la sera prima della visita all'alba, così vedete l'edificio due volte da due lati. Nessun altro viaggio lo fa.

L'Agra Fort accompagna il Taj in tutti e dieci, e diversi itinerari raccontano i due come una storia sola: Shah Jahan fece costruire il mausoleo per la moglie, poi passò gli ultimi anni a guardarlo da lontano, prigioniero dentro il forte. Fatehpur Sikri, la capitale abbandonata di Akbar quaranta chilometri a ovest, è in cinque — India – da nord a sud, India del Nord – paesaggi e cultura, Rajasthan – La terra dei re, Rajasthan reale e Varanasi e Le sfaccettature dell'India e le Maldive — di norma lungo il percorso di andata o di ritorno, non come escursione a sé. Cinque viaggi vi fanno anche entrare in una casa indiana: quattro con una dimostrazione di cucina nel pomeriggio presso una famiglia del posto, seguita dalla cena, e in Triangolo d'Oro e i colori dell'India con la cena a casa di un amico del posto la sera del vostro arrivo.

Due cose per cui Agra è nota non compaiono in nessuno dei nostri itinerari: l'Itimad-ud-Daulah, il piccolo mausoleo di marmo che tutti chiamano Baby Taj, e la tomba di Akbar a Sikandra. La città in sé viene sfiorata appena: solo Sulle tracce dei maharaja vi porta a piedi nella città vecchia e nei bazar di Agra. Nessun itinerario indica un hotel ad Agra. Scegliete una categoria di camera — Standard, Deluxe, Superior o Executive — e la struttura viene confermata quando il viaggio viene composto. Non esiste una categoria cinque stelle o lusso.

Due viaggi danno ad Agra due notti invece di una: Rajasthan colorato e Himalaya e i 21 giorni di India del Nord – paesaggi e cultura. All'estremo opposto, La magia del Rajasthan non le dà nessuna notte. Il Taj e il forte cadono l'ultima mattina, salendo in auto da Dholpur, e lo stesso giorno si prosegue per Delhi, con la cena d'addio e il volo di rientro dopo la mezzanotte. Con 1.000 EUR per dieci giorni è il modo più economico di arrivare al Taj tra quelli che vendiamo, e anche il più compresso.

Ad Agra si arriva sempre su strada: nessun itinerario ci vola. Solo Rajasthan reale e Varanasi riparte in modo diverso, con il treno notturno per Varanasi dopo la dimostrazione di cucina. Una lacuna che vale la pena sollevare: Triangolo d'Oro e spiritualità vi porta da Agra a Varanasi durante la notte senza dire come, mentre più avanti indica esplicitamente il volo Varanasi–Delhi. Chiedeteci di confermare per iscritto quella tratta prima di prenotare.