Viajar por Kalimpong

Nuestro programa de la India se compone de quince rutas privadas. Una de ellas para en Kalimpong, y para una sola noche.

El viaje es Rajastán colorido y Himalaya: doce días, desde 1.910 EUR, con dificultad fácil. Nueve de esos doce días transcurren en otra parte por completo. Se empieza en Delhi, se toma la antigua ruta de caravanas hasta Alsisar, se ven las havelis pintadas de Shekhawati y Mandawa, se pasan dos días en Jaipur con el Fuerte Amber y el Hawa Mahal y después se conduce hasta Agra pasando por el pozo escalonado de Abhaneri. El día siete es el Taj Mahal antes del amanecer, el Fuerte de Agra después del desayuno y otra vez el Taj al atardecer desde la otra orilla del Yamuna. Solo el día ocho el itinerario gira hacia el este.

Ese día es el más duro del viaje, y el propio itinerario lo dice. Desayuno temprano en Agra, la vuelta por carretera a Delhi, un vuelo a Bagdogra y luego unos setenta kilómetros y cerca de tres horas de curvas cerradas subiendo desde la llanura hasta Kalimpong. Se llega cansado, al anochecer o más tarde. Esa es su primera y única tarde-noche aquí.

La mañana siguiente es todo Kalimpong tal y como lo vendemos. Se visitan los viveros de los alrededores del pueblo, que es aquello por lo que Kalimpong es realmente conocido: orquídeas, cactus y flor cortada que se cultivan para el resto de la India. Después, un monasterio budista local. El itinerario no da el nombre ni del vivero ni del monasterio; su guía lo decide sobre la marcha, así que, si quiere uno en concreto, pregunte antes de viajar y no dentro del coche. A continuación se sigue hacia Darjeeling, unas tres horas más de carretera, y allí se duerme las dos noches siguientes.

Así que esta página trata de una escala. Si ha llegado hasta aquí buscando Kalimpong en sí —la colina de Deolo, el monasterio de Durpin, el Dr Graham's Homes, los queseros, el rafting en el Teesta—, nada de eso está en el itinerario. Aquí no hay día libre ni segunda noche. Tampoco hay trekking: la ruta tiene dificultad fácil de principio a fin, y su parte himalaya consiste en mirar, no en caminar.

Conviene decir una cosa con claridad, porque mucha gente lo da por hecho: el tren de juguete no se toma desde Kalimpong. Kalimpong no está en esa línea. El trayecto en vía estrecha es el día diez, de Darjeeling a Ghoom, una locomotora en miniatura a diez kilómetros por hora sobre una línea inaugurada en 1881, con el monasterio de 1875 y su Maitreya de unos cuatro metros y medio al otro extremo. Ese día empieza aún más temprano, en Tiger Hill, a trece kilómetros de Darjeeling antes del amanecer, para ver cómo cambia de color el horizonte y cómo después toda la cordillera se vuelve dorada, con el Kangchenjunga como cumbre más alta. La tarde es una visita de la ciudad de Darjeeling, el Instituto de Montañismo del Himalaya que fundó Tenzing Norgay y el zoo Padmaja Naidu que tiene al lado; ambos cierran los jueves, algo que conviene saber mientras las fechas siguen abiertas.

Lo que sí hace la noche en Kalimpong es partir la subida en dos. El pueblo está a unos 1.250 metros y Darjeeling a 2.134. Ir de Delhi a Darjeeling de un tirón, justo después del día de Agra, es un salto mayor de lo que la mayoría quiere dar. Kalimpong es el aterrizaje suave, y la mañana que se pasa allí se gana su sitio en la ruta.

El planteamiento práctico es el mismo que en el resto de nuestro programa. Todos los viajes son privados y guiados, sin salidas fijas ni fechas establecidas. Le acompaña un guía de habla alemana, hay un número de contacto disponible 24 horas durante todo el viaje y una botella de agua esperándole al aterrizar. Los vuelos entre Delhi y Bagdogra en ambos sentidos están escritos en el itinerario, así que están incluidos; los vuelos internacionales no. En esta ruta los hoteles no se indican por adelantado. Las habitaciones son Standard, Deluxe, Superior o Executive: no hay categoría de cinco estrellas, ni en Kalimpong ni en ningún otro punto de nuestra oferta de la India.

Si una noche no le basta, díganoslo al pedir información. El viaje es a medida y sin fechas fijas, así que una segunda noche aquí es una conversación de verdad; pero preferimos tenerla antes de que reserve, no después.