Viajar por Ooty

Ooty está a unos 2.240 metros de altitud, en las colinas Nilgiri de Tamil Nadu, y un solo circuito de nuestro programa por la India llega hasta allí. Esa cifra importa antes de que sigas leyendo. De nuestros quince itinerarios por la India, solo La diversidad del sur de la India incluye Ooty, y le da a la estación de montaña dos noches en mitad de una ruta de 25 días. Esta es una página sobre una escala, no sobre una estancia. Si lo que quieres es una semana en los Nilgiri, no somos el operador adecuado, y un especialista en Tamil Nadu te montará un viaje mejor.

Esto es lo que pasa de verdad. La noche trece es en Coimbatore, la ciudad textil al pie de la sierra, con una visita al templo Marudhamalai Murugan, en su colina a las afueras. El día 14 se sube en el Nilgiri Mountain Railway, el tren de juguete, el único ferrocarril de cremallera de la India, que atraviesa el país del té a paso de peatón. Ese trayecto es el día entero. No lleva ningún programa de visitas asociado, y el itinerario no dice en qué estación se embarca, así que pídenos que te confirmemos qué tramo recorres antes de pagar una señal. Llegas a Ooty y te alojas en el Fortune Resort Sullivan Court, llamado así por John Sullivan, el recaudador británico que abrió el lugar en la década de 1820. Dos noches, en habitación deluxe en el presupuesto estándar.

El día 15 es el único día completo. Es un paseo tranquilo por los alrededores de la estación de montaña, sobre todo plantaciones de té y de especias, entre las casas de piedra y las iglesias que hacen que los Nilgiri parezcan las Highlands escocesas trasplantadas al trópico. La tarde figura como tiempo libre, no como programa. El día 16 se sigue por carretera hasta Mysore.

Y ahora la parte que nos cuesta reservas y nos ahorra quejas. El Ooty de las fotos no está en este itinerario. El Jardín Botánico del Gobierno no está. El pico Doddabetta, el punto más alto de los Nilgiri, no está. El lago de Ooty y sus barcas, tampoco. Ni el Rose Garden, ni la visita a una fábrica de té, ni nada de Coonoor: ni Sim's Park, ni Dolphin's Nose, ni Lamb's Rock. Tampoco hay safari. La carretera que baja a Mysore cruza una zona con reservas de tigres, pero no hay ninguna salida de safari reservada ni ninguna entrada al parque incluida. Todos los viajes que vendemos son privados y hechos a medida, así que cualquiera de estas cosas se puede añadir antes de reservar. Lo que no vamos a hacer es dejar que llegues esperándolas porque un resultado de búsqueda te enseñó una foto del jardín botánico.

El resto del circuito es lo que compras de verdad, y es largo: 25 días de Chennai a Goa, desde 2.860 EUR. Los templos costeros de Mahabalipuram, el barrio francés de Pondicherry, los templos chola de Kumbakonam y Thanjavur, el templo de Meenakshi en Madurai y su ceremonia nocturna, una barca por el lago Periyar y una plantación de especias en Thekkady, una noche en una casa flotante de Kerala saliendo de Alleppey, una comida en la playa de Marari, Fort Kochi y una función de kathakali. Después, Ooty. Después, el palacio de Mysore, el coloso jainista de Shravanabelagola tras más de 600 escalones, la talla hoysala de Belur y Halebid, las ruinas de Hampi, los templos rupestres de Badami y cuatro noches finales en una playa de Goa, sin vehículo y sin guía. Ooty es el punto en el que el viaje toma aire entre las llanuras y Karnataka.

Es un viaje privado. Te acompaña un guía de habla alemana, hay contacto 24 horas durante todo el viaje y sale en las fechas que elijas, porque no tenemos salidas en grupo. Los vuelos internacionales no están incluidos. Las habitaciones vienen como Standard, Deluxe, Superior y Executive; en todo nuestro programa no hay categoría de cinco estrellas ni de lujo, y el hotel de Ooty es un resort cómodo, no un edificio histórico. Si una estación de montaña y un ferrocarril de montaña son la razón real del viaje, y 25 días en el sur es más de lo que quieres, la otra opción es Rajastán colorido y Himalaya: 12 días, desde 1.910 EUR, que se queda en Darjeeling y te sube por su línea de vía estrecha hasta Ghoom.