Viajar por Mahabalipuram

Mahabalipuram está en la costa de Coromandel, a unos 55 kilómetros al sur de Chennai. De los quince circuitos por India que vendemos, dos van allí. Ese es el punto de partida honesto de esta página: si estás mirando el Triángulo de Oro, Rajastán, Kerala o cualquier cosa del norte, Mahabalipuram no está en esos itinerarios, y preferimos que lo sepas ahora y no después de haber pagado el depósito.

Los dos que sí van son rutas por el sur de India, y tratan el lugar de forma muy distinta.

La diversidad del sur de India dura 25 días desde 2.860 EUR. Vuelas a Chennai, duermes una noche allí y el día dos recorre la ciudad —el Fuerte de San Jorge, la basílica de Santo Tomás, el templo de Kapaleeshwara con su gopuram de 37 metros, la playa de Marina— antes de bajar por la costa. Siguen dos noches en el Ideal Beach Resort, en una habitación con vistas al jardín. El día tres es la razón de ser de esta página. La mañana se dedica a los monumentos, en la lista de la UNESCO desde 1985, y la tarde figura en el itinerario como tuya: la playa, o el pueblo a pie. El día cuatro se titula «De Mahabalipuram a Pondicherry» y pasa por Auroville y el ashram de Sri Aurobindo camino del sur.

Sur de India – Mundo exótico dura 11 días desde 1.570 EUR y le da a Mahabalipuram parte de un solo día. El día dos de ese itinerario cubre Chennai y Mahabalipuram juntos: los mismos edificios coloniales y el templo de Kapaleeshwara, más una visita por la mañana al conjunto de templos. El día tres ya estás en la carretera hacia Pondicherry. Es una visita de verdad y no una parada para hacer fotos, pero son unas horas, no un día y medio, y el itinerario no menciona ningún hotel aquí. Si los relieves en piedra son uno de los motivos por los que vienes a India, el circuito de 25 días es el que les da espacio.

Los dos itinerarios describen los monumentos por tipo y no uno por uno: el templo de la orilla, los templos monolíticos, los templos rupestres excavados en la roca. Sobre el terreno eso significa el templo que se levanta sobre la arena, al borde del agua; los santuarios tallados enteros en un solo bloque de granito; y las salas excavadas en la ladera rocosa. Tu guía cubre el grupo principal. Ninguno de los dos itinerarios promete un monumento concreto por su nombre, así que si hay uno del que has leído y te dolería perderte, dilo cuando nos escribas y montamos la mañana a su alrededor.

Hay cosas que sencillamente no están. Kanchipuram, la ciudad de la seda y los templos tierra adentro, no aparece en ningún itinerario de India que vendamos. Los viajeros suelen dar por hecho que va unida a Mahabalipuram; en nuestro programa, no. Tampoco están la Cueva del Tigre, el criadero de cocodrilos de la carretera de la costa ni la visita a alguno de los talleres donde todavía se talla el granito en el pueblo. Nada de eso está escrito en ninguno de los dos circuitos. Y esto no son unas vacaciones de playa: el Ideal Beach Resort son dos noches dentro de una ruta en movimiento, no una semana junto al mar. Si lo que quieres es una semana junto al mar, la respuesta honesta es Goa o Marari al final de un viaje más largo, y ni siquiera esos días llevan vehículo ni guía.

Una nota práctica sobre la tarde libre del día tres. En los días de playa de Goa se dice por escrito que no hay vehículo ni guía. La tarde de Mahabalipuram no dice ni una cosa ni la otra, así que si te importa tener el coche y el guía a mano, acláralo antes de reservar y no el mismo día.

Los dos viajes son privados y guiados, con guía de habla alemana y contacto 24 horas durante todo el recorrido. No hay fechas de salida fijas ni grupo al que unirse. Los vuelos internacionales no están incluidos, así que el vuelo a Chennai lo reservas tú. Las habitaciones son Standard, Deluxe, Superior o Executive; no hay categoría de cinco estrellas y tampoco la anunciamos.