Viajar por Shekhawati

Shekhawati es un grupo de pueblos pequeños al norte de Jaipur —Mandawa, Nawalgarh, Alsisar, Fatehpur y sus vecinos— donde los comerciantes que hicieron fortuna con el antiguo comercio de caravanas entre el este y el oeste levantaron havelis y las hicieron pintar: paredes y patios, por dentro y por fuera. El comercio se trasladó a los puertos. Las pinturas se quedaron. Esa es toda la razón para venir aquí.

Cuatro de nuestros quince circuitos por la India llegan a Shekhawati, y conviene decir claramente lo que eso significa: ninguno es un viaje a Shekhawati. Uno le da dos noches, dos le dan una y el cuarto solo pasa de largo. Todo lo que hay a un lado y a otro es Jaipur, las ciudades del desierto, Agra y más allá. Si lo que quiere es una semana caminando por calles pintadas, pueblo a pueblo, no somos el operador adecuado.

Colourful Rajasthan & Himalayas, 12 días desde 1.910 EUR, es el que más espacio le concede a la región. El día dos sale de Delhi tras una visita a la ciudad y termina en Alsisar. El día tres se queda allí: los murales de las havelis de Alsisar, que cuentan escenas de la vida cotidiana, de la mitología y de la religión, luego Mandawa y luego un paseo en camello al atardecer seguido de la cena. El día cuatro está en Jaipur. Dos noches, dos pueblos, y la única de las cuatro rutas en la que Shekhawati no queda encajado en un día de carretera.

Royal Rajasthan & Varanasi, 14 días desde 1.520 EUR, es la forma más barata de llegar. De Delhi a Mandawa el día dos, las havelis pintadas, el paseo en camello al atardecer y una noche en el Vivaana Culture, en habitación deluxe o similar. El día tres recoge Nawalgarh de camino a Jaipur. Una noche, dos pueblos.

North India — landscapes and culture, 21 días desde 2.300 EUR, llega desde la otra dirección. El día once empieza en Bikaner con un tuk-tuk por el casco antiguo y el fuerte de Junagarh, así que a Shekhawati le toca la segunda mitad del día y una noche, en el Vivana Heritage de Nawalgarh. El día doce es Jaipur. Un aviso sobre esta ruta: su hotel de Jaipur se llama Alsisar Haveli. Es un establecimiento de Jaipur que toma prestado el nombre de un pueblo de Shekhawati; no es una noche en Alsisar.

Rajasthan — The Land of Kings, 14 días desde 1.800 EUR, no duerme aquí en absoluto. El día ocho recorre en coche el camino de Jaipur a Bikaner por la antigua ruta de las caravanas, con una parada en Fatehpur para ver las casas de comercio pintadas, y la noche es en Bikaner. Si Shekhawati es el motivo de su reserva, este no es su circuito. Otros dos de nuestros viajes por Rajastán se saltan la región por completo: On the trails of the Maharajas y The magic of Rajasthan van hacia el sur y el este desde Jaipur y nunca suben al norte.

Lo que ninguno hace: ningún itinerario menciona Churu, Ramgarh, Mahansar, Bissau, Dundlod ni Lakshmangarh, todos ellos pueblos pintados del mismo distrito. Ninguno menciona el museo Podar Haveli de Nawalgarh. Nada está montado alrededor del Festival de Shekhawati: todos los viajes que vendemos son privados y sin fechas fijas, así que no programamos salidas ajustadas a un festival. Y nuestros propios itinerarios hablan de «algunos interiores», no de todos, y eso es honesto: muchas havelis siguen habitadas o cerradas, lo fiable son los muros exteriores pintados y los patios que estén abiertos, y no podemos prometer de antemano por qué puertas pasará usted ese día.

Se llega por carretera. Ningún vuelo nacional ni tren nocturno da servicio a Shekhawati; es un trayecto en coche desde Delhi, Jaipur o Bikaner con su propio guía y conductor, que es exactamente la razón por la que en todas estas rutas queda como una parada entre dos lugares más grandes. Los cuatro circuitos incluyen además el Taj Mahal, que cierra los viernes. Mover el día de Agra para esquivar un viernes desplaza también los días anteriores, Shekhawati entre ellos, así que dénos sus fechas cuanto antes y construiremos la ruta a partir de eso.