Viajar por Dholpur y el río Chambal

Dholpur aparece en exactamente uno de nuestros quince viajes por la India, y eso es lo primero que conviene saber. La magia del Rajastán —publicado como diez días, desde 1.000 EUR— pasa aquí los días ocho y nueve, dos noches, entre los parques de tigres y Agra. Nada más en el catálogo se acerca a este lugar.

Cinco de nuestros viajes por la India incluyen tanto Ranthambhore como Agra. Solo dos los recorren en ese orden, primero el parque y Agra después: este y Rajastán real y Varanasi, que llena el mismo hueco con el santuario de aves de Bharatpur y la ciudad abandonada de Fatehpur Sikri, y luego toma un tren nocturno hasta Varanasi. Los otros tres ven Agra antes que el parque de tigres. Dholpur no es una opción entre varias. Es una ruta, o ninguna.

La parada llega después de dos días duros de safaris. El día seis es el fuerte de Ranthambhore, sobre su colina de 200 metros; el día siete son dos safaris compartidos, por la mañana y por la tarde, en un jeep para un máximo de seis personas o en un canter, el autobús abierto, para hasta veinte, según disponibilidad. El día tres fue Sariska, también compartido. Dholpur es la clase de día contraria. Se llega por carretera: no hay aeropuerto ni tren en este tramo, todo el recorrido en su propio vehículo con su guía. El día ocho es deliberadamente lento: el Rajastán rural que la carretera principal se salta, y una noche en el Heritage Hotel Raj Niwas Palace, un antiguo palacio con jardín. Es el único hotel que este itinerario menciona por su nombre. Todas las demás noches dicen simplemente «su hotel», así que pida la lista noche a noche cuando haga su consulta.

El día nueve es el Chambal. La barca sale temprano, a menudo entre la niebla. Esto es un santuario fluvial, no una selva. Aquí vive el gavial, el cocodrilo de hocico estrecho que se alimenta de peces, además del delfín del Ganges, tortugas de agua dulce y una larga lista de aves. El itinerario los llama residentes de la reserva, que es lo que son. No promete que los vaya a ver, y nosotros tampoco lo prometemos; al delfín, sobre todo, es fácil no verlo. El safari lleva además una condición escrita en el propio itinerario: según lo permita el nivel del agua. En un año seco, o ya avanzada la temporada, puede que la barca no salga en absoluto. Si el Chambal es su razón para reservar, dígalo al hacer la consulta, para que podamos contarle cómo está el río en sus fechas en lugar de que se entere esa misma mañana.

El resto del día nueve transcurre en tierra: el fuerte de Shergarh, los templos de Chobra Mahadev y Machkund, y Talab-e-Shahi, un palacio junto a un lago a las afueras de la ciudad, construido como pabellón de caza para Shah Jahan, el emperador que levantó el Taj Mahal, y visitado hoy sobre todo por las aves del agua.

Después se marcha, y el día diez es largo. Salida temprana de Dholpur, Agra para el Taj Mahal y el Fuerte de Agra, y luego a Delhi, un centro comercial, una habitación de día cerca del aeropuerto y una cena de despedida, con el vuelo de vuelta después de medianoche. El itinerario tiene una undécima entrada solo para el aterrizaje en casa. El Taj Mahal cierra los viernes, y cae el día siguiente a Dholpur, así que su fecha de salida decide si llega a verlo. Compruébelo antes de reservar los vuelos.

Lo que esto no es: una base, una playa ni una semana. Es una pausa de dos noches con un paseo en barca dentro, en una ruta cuyo peso está en Delhi, Jaipur, Ranthambhore y Agra. Nadie debería reservarlo solo por Dholpur. Resérvelo por Rajastán, y tome estos dos días como aquellos en los que nada está lleno de gente. Como todos los viajes que vendemos, es privado y guiado, con guía de habla alemana, contacto 24 horas y una botella de agua a la llegada. El alojamiento y el desayuno están incluidos; los vuelos internacionales, no, y las habitaciones van de estándar a ejecutiva: no hay categoría de cinco estrellas, y el palacio es un hotel histórico (heritage), no un hotel de lujo con categoría oficial.