Viajar por Darjeeling

Un solo viaje de nuestro programa de India llega a Darjeeling. Vendemos 15 rutas por India, y únicamente Rajastán Colorido y Himalaya viene hasta aquí: 12 días, desde 1.910 EUR, privado y con guía como todo lo que hacemos. Si ha leído que Darjeeling tiene que estar en un circuito por India, puede ser; en nuestra lista es el tramo final de un viaje por Rajastán. Esta página trata de los cuatro días que ese tramo final contiene en realidad.

Los siete primeros días transcurren en otro sitio por completo. Delhi, luego las havelis pintadas de Alsisar y Mandawa en la región de Shekhawati, un paseo en camello al atardecer, Jaipur con el Fuerte Amber y el Jantar Mantar, el pozo escalonado de Abhaneri camino del este, y Agra. El día 7 es el Taj Mahal antes del amanecer, el Fuerte de Agra después del desayuno y otra vez el Taj al atardecer, desde la otra orilla del Yamuna. El Taj cierra los viernes, y ese único cierre fija la fecha de salida de todo el viaje, Darjeeling incluido.

El día 8 es largo y conviene conocer su forma antes de reservar. Desayuno temprano en Agra, vuelta por carretera a Delhi y vuelo de Delhi a Bagdogra. Ese vuelo doméstico está escrito en el itinerario, así que está incluido; los vuelos internacionales no. Desde Bagdogra la carretera sube en curvas cerradas hasta Kalimpong, en su día el principal puesto comercial entre las regiones del Himalaya, y duerme allí, no en Darjeeling.

El día 9 es Kalimpong por la mañana: los viveros comerciales de flores de los alrededores y después un monasterio budista local. Por la tarde continúa por carretera hasta Darjeeling y se queda allí. La ciudad está a 2.134 metros. El pico que tiene delante es el Kanchenjunga.

El día 10 es el único día completo aquí. Empieza antes del alba con los 13 kilómetros de carretera hasta Tiger Hill para el amanecer, cuando el horizonte cambia de color y la cordillera se vuelve dorada, con el Everest visible junto al Kanchenjunga si el aire está limpio. Vuelta al hotel para desayunar y después el tren de vía estrecha hasta Ghoom. La línea se inauguró en 1881, la locomotora es diminuta y la marcha ronda los 10 km/h. En Ghoom visita el monasterio más antiguo de la zona, construido en 1875, con un Buda Maitreya de unos 4,5 metros en su interior. La tarde es una visita de la ciudad: el Himalayan Mountaineering Institute, fundado por Tenzing Norgay, y el zoo Padmaja Naidu que hay al lado. Los dos cierran los jueves. Si sus fechas hacen caer el día 10 en jueves, díganoslo al consultarnos y moveremos los días.

El día 11 deshace el camino, de bajada a Bagdogra y de vuelta a Delhi en avión. El día 12 es Delhi otra vez —la Puerta de la India, el Gurudwara Bangla Sahib, el Qutb Minar— y después el vuelo de regreso a casa pasada la medianoche.

Y ahora, lo que este viaje no hace. No hay visita a ningún jardín ni a ninguna fábrica de té. El itinerario llama a Darjeeling mundialmente famosa por su té, y lo es, pero recorrer una plantación en funcionamiento no es una parada prevista en ninguno de los dos días. Si el té es su motivo para venir, pídanos que lo añadamos en lugar de dar por hecho que ya está dentro. El trayecto en tren es el tramo corto de Darjeeling a Ghoom, no la larga subida desde la llanura de New Jalpaiguri. No hay trekking; el viaje está clasificado como fácil y no hay ninguna jornada de caminata por la montaña. Y ningún viaje que vendemos cruza a Sikkim, así que Gangtok no es una opción en esta ruta.

La vista desde Tiger Hill es tiempo atmosférico, no una reserva. En una mañana despejada de octubre es de lo mejor del Himalaya indio. En el monzón la cordillera puede quedar oculta durante semanas, y eso no lo cambia ningún guía. De octubre a principios de diciembre, y luego marzo y abril, son las ventanas fiables. Pregúntenos por sus meses antes de fijar fechas.

Dos cosas más que conviene plantear con su presupuesto. En esta ruta no se nombra ningún hotel por adelantado, ni en Darjeeling ni en ningún otro sitio, así que pida la lista de alojamientos. Y las habitaciones son Standard, Deluxe, Superior o Executive. No hay categoría de cinco estrellas en las montañas de Darjeeling ni en ningún otro punto de nuestro programa.