Viajar por Pondicherry

Pondicherry — Puducherry en las señales de tráfico, y territorio de la Unión en lugar de parte del Tamil Nadu que lo rodea — aparece en dos de nuestros quince circuitos por la India. En los dos es una parada de una noche. Esa es la forma honesta de esta página. Si lo que se imagina es una semana sin prisas en una ciudad colonial francesa, café por la mañana y mar al atardecer, ninguno de nuestros itinerarios hace eso, y un viaje construido en torno a la ciudad le serviría mejor que uno que la atraviesa.

Esto es lo que hacen realmente los dos circuitos. En Sur de la India – mundo exótico, once días desde 1.570 EUR, Pondicherry es el día 3. Auroville queda en la carretera de entrada, así que se para en la ciudad planificada antes de llegar al centro. Después, el ashram de Sri Aurobindo, el barrio francés y un paseo por el frente marítimo para cerrar el día. A la mañana siguiente ya no está aquí: el día 4 va hasta el templo de Airavatesvara en Darasuram, el templo de Brihadishvara en Tanjore y sigue hasta Chettinad, unos 270 kilómetros con tres paradas encajadas dentro. Es un día largo y empieza temprano.

En La diversidad del sur de la India, veinticinco días desde 2.860 EUR, Pondicherry es el día 4 y el esquema es el mismo: Auroville de camino, el ashram, la cuadrícula del barrio francés, el paseo marítimo al atardecer. Se llega desde Mahabalipuram, unos 95 kilómetros por la carretera de la costa, tras dos noches de playa allí. Este circuito sí nombra el hotel: Atithi TGI Grand, habitación Executive, una noche. El día 5 gira hacia el interior, a Gangaikonda Cholapuram y Kumbakonam. El circuito de once días no nombra su hotel de Pondicherry en el itinerario; se lo confirmamos en el presupuesto.

Ahora, lo que no incluye ninguno de los dos. No hay entrada reservada al Matrimandir de Auroville. Los dos itinerarios nombran Auroville y los dos paran allí, pero la cámara interior va aparte, con plazas limitadas y reserva anticipada, y no está escrita en ninguno de los dos días. Díganoslo antes de reservar si le importa; no dé por hecho que va incluida. Tampoco hay día de playa. El paseo marítimo que mencionan los dos itinerarios es un paseo pavimentado junto al mar, detrás de un rompeolas de roca: está bien a las seis de la tarde, cuando Beach Road se cierra al tráfico, y no es sitio para bañarse. La arena está más lejos, en Serenity y Paradise Beach, y ningún día de ninguno de los dos itinerarios deja hueco para llegar. Para tiempo de playa en el sur vendemos Marari, en Kerala y Goa como módulos adicionales. Pondicherry no tiene un equivalente, y no vendemos un viaje solo a Pondicherry.

Trece de nuestros quince circuitos por la India no vienen aquí nunca. Las rutas del Triángulo de Oro y de Rajastán discurren unos 2.000 kilómetros más al norte y no tocan nada de la costa de Coromandel. Si Pondicherry está en su lista, está comprando un itinerario por el sur de la India, y esa decisión va antes que todas las demás.

Los dos circuitos son privados y guiados, como todo lo que vendemos. Sin fechas fijas de salida, un guía de habla alemana con usted todo el tiempo, contacto 24 horas durante todo el viaje. Lo que no tenemos es una categoría de cinco estrellas: las habitaciones son Standard, Deluxe, Superior y Executive, y Executive es la más alta. El desayuno está incluido; los restaurantes del barrio francés los busca y los paga usted, lo que por una sola noche no es ninguna molestia. Una particularidad local que conviene saber: como territorio de la Unión, Pondicherry fija su propio impuesto sobre el alcohol, así que el vino y los licores cuestan aquí bastante menos que unos kilómetros más allá, en Tamil Nadu.

La mejor época sigue la del resto de la costa tamil. El monzón del noreste llega en octubre y es más fuerte durante noviembre. De diciembre a marzo el tiempo es seco y más fresco, y es cuando mejor funcionan estos dos circuitos; de abril a junio hace calor y humedad en la costa. Nuestra guía mes a mes tiene el detalle, y la página general de la India, el resto del programa.