Viajar por Thanjavur (Tanjore)

Thanjavur y Tanjore son la misma ciudad, y las dos grafías aparecen en nuestros itinerarios. Fue la capital chola entre los siglos IX y XI, y dos de los quince circuitos por India llegan hasta aquí. La tratan de forma tan distinta que lo primero es aclarar cuál de los dos estás leyendo.

La diversidad del sur de India, 25 días, desde 2.860 EUR, es el que se queda. Llega por carretera desde Pondicherry el día cinco, con parada en el templo chola de Gangaikonda Cholapuram y en la ciudad de peregrinación de Kumbakonam por el camino. Después, dos noches en el Hotel Sangam en habitación Executive, lo que convierte el día seis en una jornada completa en la ciudad y no en una carrera. Ese día es el templo de Brihadishvara, 61 metros de granito dedicados a Shiva y sitio de la UNESCO, seguido de la iglesia CSI Schwartz Memorial, construida en 1779 por el misionero alemán Christian Friedrich Schwartz, y luego los mercados de la ciudad. El día siete continúa hacia Madurai, unas cuatro horas al sur.

Sur de India – Mundo exótico, 11 días, desde 1.570 EUR, no se queda. Aquí Thanjavur es una parada dentro de un día de carretera. El día cuatro va de Pondicherry a la región de Chettinad, con el templo de Airavateswarar en Darasuram y después el templo de Brihadishvara, y la noche es en Chettinad. Te llevas el Gran Templo y la carretera de salida. Mejor saberlo ahora que el mismo día.

Lo más difícil de decir es lo que falta en los dos. El palacio maratha de Thanjavur no está en ninguno de los dos itinerarios. Ni la biblioteca Saraswathi Mahal, ni la galería de bronces cholas, ni la torre del campanario. Es el segundo monumento de la ciudad y lo que la mayoría se imagina después del templo, y ningún día, tal como está escrito, lo incluye. El circuito de 25 días pasa cerca, porque la iglesia de Schwartz está junto a los terrenos del palacio, pero pasar cerca no es visitar. Todos los viajes que vendemos son privados y se construyen en torno a tus fechas, así que el palacio es algo legítimo que plantear mientras el itinerario aún se está escribiendo. Plantéalo entonces, no esa mañana.

La pintura de Tanjore, el estilo con pan de oro que lleva el nombre de la ciudad, no está en ninguno de los dos itinerarios. Tampoco un taller de veena, ni Thiruvaiyaru, unos kilómetros al norte, donde el festival de música Thyagaraja llena una semana cada enero. Los mercados del día seis son lo más cerca que estos viajes llegan del lado artesanal de Thanjavur.

Una cosa más, para quien viaje siguiendo la lista de la UNESCO. Los Grandes Templos Vivientes Chola están inscritos como un único sitio formado por tres: el Brihadishvara de Thanjavur, el Brihadishvara de Gangaikonda Cholapuram y el Airavatesvara de Darasuram. El circuito de 25 días visita los dos primeros. El de 11 días visita el primero y el tercero. Ninguno, tal como está escrito, visita los tres. Si completar el conjunto es el objetivo de tu viaje, dilo antes de reservar, porque ningún itinerario lo hace de serie.

Se entra y se sale por carretera en los dos circuitos. Ninguno de los dos itinerarios incluye un vuelo nacional en este tramo, ni un tren nocturno. El aeropuerto más cercano es el de Tiruchirappalli, a unos sesenta kilómetros, y ninguno de los dos circuitos lo utiliza, porque los dos empiezan en Chennai. El tren de juguete de Nilgiri del circuito de 25 días existe de verdad, pero circula el día catorce, arriba en las montañas, y no tiene nada que ver con Thanjavur.

Los dos circuitos son privados y guiados, con guía de habla alemana, contacto 24 horas y sin fechas de salida fijas. Los vuelos internacionales no están incluidos. Las habitaciones son de categoría Standard, Deluxe, Superior y Executive, y no hay categoría de cinco estrellas en el programa. Thanjavur está en el interior y hace calor: de noviembre a febrero es la ventana que merece la pena reservar, de marzo a junio es durísimo, y el monzón del noreste trae lluvia desde octubre hasta diciembre.