Quand partir en Inde, mois par mois

L'Inde s'étend du désert du Thar aux backwaters du Kerala, et des contreforts de l'Himalaya à la mer d'Andaman. Aucun mois ne convient à l'ensemble du pays. Le mois où vous partez décide de la moitié du pays qui fonctionne et de celle qu'il vaut mieux garder pour un autre voyage.

Ce guide parcourt l'année mois par mois, à partir des endroits où nous envoyons réellement nos voyageurs : Delhi, Agra et Jaipur ; le Rajasthan, de Jodhpur à Jaisalmer ; Varanasi ; les parcs à tigres de Sariska et Ranthambore ; le Kerala, le Tamil Nadu et l'extrême sud ; Darjeeling ; et les plages de Goa, Marari, des Andaman et des Maldives. Tous nos voyages sont privés et guidés, avec un guide germanophone inclus : les dates sont donc les vôtres, il n'y a pas de départs fixes — raison de plus pour bien choisir le moment.

La réponse courte

• Inde du Nord — Delhi, Agra, Jaipur, Rajasthan, Varanasi : d'octobre à mars.
• Safaris tigres à Ranthambore et Sariska : de mars à juin pour les observations, d'octobre à février pour le confort. Les zones centrales sont fermées de juillet à septembre.
• Le Kerala et les backwaters : d'octobre à mars. Septembre est plus calme et encore vert.
• Le Tamil Nadu et l'extrême sud : de janvier à mars. D'octobre à décembre, la mousson du nord-est touche la côte est.
• Darjeeling et les contreforts himalayens : d'octobre à début décembre, puis de mars à mai.
• Goa, Marari et les Andaman : de novembre à mars.
• Les Maldives en fin de voyage : de décembre à avril.

Janvier — air limpide au Rajasthan, matins froids

Janvier est sec et stable dans tout le nord. Jaipur et Agra tournent autour de 22 °C en journée. Ce qui surprend, ce sont les matins : 6 à 8 °C à Delhi au lever du jour, et 5 à 10 °C dans le désert, à Jaisalmer et Bikaner, où une polaire sera la bienvenue pour une balade à dos de chameau au coucher du soleil. L'air est le plus clair dans la seconde moitié du mois, ce qui compte si vous voulez le Taj Mahal au lever du soleil sans brume.

C'est un bon mois pour le Triangle d'Or et pour les longs itinéraires au Rajasthan par le Shekhawati, Jodhpur et Jaisalmer. À Varanasi, la cérémonie du soir sur le Gange a lieu quelle que soit la météo, mais la promenade en barque au lever du jour le long des ghats peut être gâchée par le brouillard de rivière les matins les plus froids.

Février — le mois le plus régulier pour un premier voyage

Février offre l'air sec de janvier sans le froid de janvier. Le Rajasthan affiche 26 à 28 °C en journée et environ 12 °C la nuit. Tout est ouvert dans le nord, les routes sont sèches, et vous pouvez arpenter le fort d'Amber ou Mehrangarh en milieu de journée sans que cela tourne à l'épreuve d'endurance.

Si c'est votre premier voyage en Inde et que vous cherchez le mois qui vous demandera le moins d'efforts, c'est celui-là. Notre itinéraire Triangle d'Or & Spiritualité — Delhi, Jaipur, Agra, puis un vol intérieur de Varanasi à Delhi — s'y prête bien. Si vous hésitez encore à savoir si le pays est fait pour vous, l'Inde vaut-elle le voyage donne la version honnête de la réponse.

Mars — Holi, et les dernières semaines agréables dans le nord

Holi tombe en mars la plupart des années ; la date suit le calendrier lunaire hindou et se déplace donc entre le début et la fin du mois. Nous construisons un itinéraire de sept jours autour de la fête : Delhi, Agra et Jaipur le jour du festival, puis Udaipur pour finir. Cela ne fonctionne que si vos dates coïncident avec la fête, il faut donc s'y prendre tôt.

Côté météo, mars se coupe en deux. Jusque vers le 15, le Rajasthan reste proche de 30 °C et agréable. À la fin du mois, Jaipur frôle 36 °C et les après-midi s'étirent. Dans le sud, mars est le mois le plus sec et le plus stable de l'année — la meilleure fenêtre pour l'itinéraire des temples de l'Inde du Sud par Chennai, Madurai et Thanjavur.

Avril — la chaleur dans les plaines, de meilleures chances à Ranthambore

En avril, les plaines cessent d'être agréables. Jaipur et Ranthambore atteignent 38 à 41 °C. C'est aussi le moment où les observations de tigres s'améliorent nettement, parce que la forêt s'assèche et que les animaux viennent aux derniers points d'eau à des heures prévisibles.

Si le tigre est le but du voyage, avril et mai sont la recommandation honnête. Deux choses à savoir avant de réserver : les sorties à Ranthambore et Sariska se font en véhicules partagés — une jeep pour six personnes maximum, ou un canter ouvert jusqu'à vingt personnes, selon ce que le parc attribue — et les observations ne sont jamais garanties. Ce que vous pouvez prévoir, en revanche, c'est d'en faire davantage. L'itinéraire de 10 jours au Rajasthan place deux sorties dans la même journée à Ranthambore, plus un après-midi à Sariska : c'est la façon concrète d'augmenter vos chances.

Mai — Darjeeling et les stations d'altitude du sud

Mai est le mois le plus chaud dans les plaines, avec 42 à 45 °C au Rajasthan. C'est aussi celui où les montagnes justifient leur réputation. Darjeeling se situe à 2 134 mètres et affiche 15 à 20 °C en journée. Notre itinéraire de 12 jours associe le Rajasthan et Agra à un vol de Delhi à Bagdogra, puis Kalimpong, Darjeeling, le train à voie étroite jusqu'à Ghoom et la route avant l'aube vers Tiger Hill pour le Kanchenjunga et, par matin clair, l'Everest à l'horizon.

Dans le sud, Ooty se trouve à une altitude comparable et reste autour de 20 à 25 °C — elle figure sur notre itinéraire de 25 jours en Inde du Sud, atteinte par le petit train qui monte depuis la plaine. Si vous voulez la montagne comme sujet principal plutôt que comme échappatoire à la chaleur, mai est aussi un bon mois juste à côté : voir quand partir au Népal.

Juin — les dernières semaines sèches dans les contreforts

La mousson du sud-ouest atteint le Kerala vers la première semaine de juin et remonte vers le nord au cours des six semaines suivantes. Le début juin fonctionne encore dans les collines de Darjeeling ; à partir de la troisième semaine, les nuages s'installent sur les crêtes et la vue sur le Kanchenjunga devient une loterie.

Dans les plaines, juin est à 40 °C et au-delà. Ranthambore et Sariska sont encore ouverts et toujours productifs côté faune, mais les journées sont éprouvantes. Ce n'est pas un mois pour un circuit de 14 jours au Rajasthan.

Juillet — le Kerala verdit, les parcs du nord ferment

La mousson est bien installée. Le Kerala affiche 26 à 30 °C, avec de fortes pluies qui tombent plutôt par averses que toute la journée. Les backwaters d'Alleppey sont pleins, les collines à épices de Periyar sont au plus vert, et une nuit en houseboat est réellement agréable sous la pluie.

Le compromis est net : les zones centrales de Ranthambore et Sariska ferment du début juillet à la fin septembre. Un voyage en juillet est donc un voyage dans le sud. L'itinéraire de 11 jours en Inde du Sud, de Chennai à Kochi par Madurai, Periyar et les backwaters, fonctionne ; les itinéraires tigres, non.

Août — backwaters, plantations d'épices, basse saison

Août prolonge juillet. La pluie reste forte sur la côte du Kerala et faiblit un peu à l'intérieur des terres, du côté de Thekkady. Les visites de plantations d'épices et la démonstration de Kalaripayattu ont lieu quel que soit le temps. La sortie en bateau sur le lac de Periyar dépend du niveau d'eau, élevé après des semaines de pluie — c'est l'un des mois les plus fiables pour cela.

Attendez-vous à moins de voyageurs partout et à un autre rythme. Si vous préférez une mer chaude à des collines détrempées, c'est le mois de regarder plutôt du côté des Maldives — mais août tombe dans leur moitié la plus humide, alors lisez quand partir aux Maldives avant de vous décider.

Septembre — la pluie faiblit, et très peu de voyageurs

À la mi-septembre, la pluie au Kerala est nettement plus légère et le paysage n'a pas encore séché. Les prix des hébergements sont au plus bas et les sites presque vides. Ranthambore et Sariska rouvrent le 1er octobre : un départ fin septembre qui déborde sur octobre peut donc récupérer des safaris dès la deuxième semaine.

Le seul endroit à éviter en septembre, ce sont les plaines du nord de l'Inde tant que la mousson ne s'est pas complètement retirée — l'humidité reste élevée à Delhi et Agra, et le Taj Mahal en milieu de journée dans cet air demande des efforts.

Octobre — la saison démarre dans le nord

Octobre marque le tournant. Delhi redescend autour de 32 °C en journée, l'air se dégage et les parcs à tigres rouvrent. Le Rajasthan devient agréable à partir de la deuxième semaine environ. L'itinéraire de 21 jours en Inde du Nord par le Gujarat, Udaipur, Jodhpur, Jaisalmer et Bikaner redevient cohérent.

Une exception régionale qui prend les gens de court : la mousson du nord-est arrive sur la côte du Tamil Nadu à la mi-octobre. Chennai, Mahabalipuram, Pondichéry et Madurai connaissent leurs semaines les plus arrosées en octobre et novembre, alors que le Kerala, sur la côte ouest, sèche déjà. Si vous voulez l'extrême sud, attendez janvier.

Novembre — le mois le plus fiable, tous critères confondus

Si vous nous demandiez de choisir un seul mois pour un premier voyage couvrant le nord classique, ce serait novembre. Delhi tourne autour de 27 °C en journée et 12 °C la nuit. Le Rajasthan est à environ 28 °C. Le ciel est dégagé, les parcs sont ouverts, et le brouillard d'hiver n'a pas commencé.

C'est aussi le mois où les plages ouvrent vraiment. Goa s'installe autour de 31 °C avec une mer calme, et les ferries vers l'île de Havelock, aux Andaman, circulent de nouveau normalement après la mer agitée de la mousson. Les deux fonctionnent comme une extension de cinq jours au bout d'un itinéraire plus long.

Décembre — fêtes de fin d'année, brouillard et plages chaudes

Décembre est le mois le plus fréquenté par les voyageurs internationaux, et la météo dans le sud et sur les côtes est excellente. Goa, Marari et les Maldives sont au mieux. La combinaison Inde et Maldives — Rajasthan et Mumbai, puis les îles — est faite exactement pour ce mois-là.

Dans le nord, décembre apporte une vraie complication : le brouillard. À partir de la troisième semaine environ, un brouillard matinal dense s'installe sur la plaine Delhi-Agra et retarde régulièrement les vols intérieurs et les trains. Tout itinéraire comportant un vol intérieur — Varanasi-Delhi, Jaipur-Kochi, Delhi-Bagdogra — doit prévoir de la marge autour, fin décembre et en janvier. Les journées restent agréables, autour de 22 °C à Delhi ; les nuits descendent à 7 °C, et plus bas dans le désert.

Prévoir les jours de fermeture

Plusieurs des sites de ces itinéraires ferment un jour par semaine, et le rythme est fixe, pas saisonnier. Le Taj Mahal est fermé le vendredi. Le musée du textile Calico à Ahmedabad ferme le mercredi, le temple Akshardham près de Gandhinagar le lundi, et l'Institut himalayen d'alpinisme ainsi que le zoo Padmaja Naidu à Darjeeling le jeudi. Comme chaque voyage est construit individuellement, nous contournons ces jours plutôt que de perdre un temps fort à cause du calendrier — mais il est utile de savoir pourquoi une journée se déroule parfois dans un ordre inattendu.

Les trois saisons de l'Inde, en clair

L'hiver, d'octobre à mars. La grande saison. Idéal pour Delhi, Agra, Jaipur, tout le Rajasthan, Varanasi, le Kerala, les plages et les Andaman. Matins froids dans le nord à partir de fin décembre.

L'été, d'avril à juin. Difficile dans les plaines, bon en altitude. Idéal pour les observations de tigres à Ranthambore et Sariska, et pour Darjeeling et Ooty.

La mousson, de juillet à septembre. Voyages dans le sud uniquement. Le Kerala, les backwaters et les collines à épices de Periyar. Parcs du nord fermés ; le moins de voyageurs et les prix les plus bas de l'année.

Adapter tout cela à un vrai voyage

Nous proposons 15 circuits en Inde, d'un séjour balnéaire de cinq jours à 350 EUR à un itinéraire Inde et Maldives de 15 jours à 3 140 EUR. Tous sont privés et guidés, avec un guide germanophone inclus. Les vols internationaux ne sont pas compris ; lorsqu'un vol intérieur fait partie de l'itinéraire — Jaipur-Kochi, Varanasi-Delhi, Delhi-Bagdogra — il l'est.

Comme rien ne fonctionne en départ de groupe fixe, l'ordre logique est de choisir le voyage d'abord et le mois ensuite, et non l'inverse. Si vous comparez l'Inde à un pays voisin pour les mêmes semaines, l'Inde ou le Sri Lanka et combiner l'Inde et le Népal exposent les compromis. Pour voir les itinéraires eux-mêmes, commencez par notre page destination Inde ou parcourez tous les circuits.