Voyager en Maldives

Ici, les Maldives arrivent à la fin du voyage, pas au début. Il s'agit d'un spécialiste de l'Inde, du Népal, du Bhoutan et du Sri Lanka, avec une équipe à Delhi, et les îles figurent au catalogue comme un final balnéaire — les journées qui suivent les forts, les palais et les longues routes. Trois circuits sur trente et un passent par les Maldives. Deux portent l'étiquette Maldives ; le troisième est classé sous Sri Lanka. Chacun vous installe sur une seule île-hôtel pendant quatre nuits. Aucun ne passe d'une île à l'autre.

Le plus simple est le module de cinq jours, à partir de 700 €, classé sous les atolls nord et sud. Son itinéraire tient en trois étapes. Vous atterrissez à Malé, un membre de l'équipe vous accueille à l'aéroport et un bateau rapide vous emmène jusqu'à l'île-hôtel. Les jours deux, trois et quatre vous appartiennent. Le cinquième jour, on vous ramène à Malé à temps pour votre vol de retour, et l'itinéraire se termine en espérant vous accueillir à nouveau en Inde bientôt. Le titre le dit plus directement encore : c'est un module de voyage, un bloc que l'on rattache à un circuit plus long.

Le produit le plus long est Facettes de l'Inde & Maldives, 15 jours à partir de 3 140 € — le prix de départ le plus élevé du catalogue. Dix de ces journées se passent en Inde, et elles sont denses. Delhi d'abord : le Fort Rouge, la Jama Masjid où se rassemblent jusqu'à 20 000 fidèles, India Gate, le gurudwara Bangla Sahib et les jardins de Lodhi. Puis Agra pour le Taj Mahal, fermé le vendredi, et le fort d'Agra, avec une démonstration de cuisine l'après-midi chez une famille locale et le dîner avec vos hôtes. Le quatrième jour traverse Fatehpur Sikri et le puits à degrés de Chand Baori à Abhaneri, où des centaines de marches descendent sur plus de 20 mètres jusqu'à l'eau, et se termine à Jaipur avec un film de Bollywood au cinéma Raj Mandir.

Le Rajasthan occupe le milieu du parcours. Le fort d'Amber au-dessus du lac Maotha, l'observatoire Jantar Mantar, le City Palace et le Hawa Mahal à Jaipur ; le fort de Mehrangarh sur sa colline de 130 mètres au-dessus des maisons bleues de Jodhpur, avec le mausolée de marbre blanc Jaswant Thada qui se détache sur le fort en arrière-plan ; le temple jaïn d'Adinath à Ranakpur et ses 1 444 piliers de marbre sculpté ; puis Udaipur pour deux nuits, avec une promenade en bateau sur le lac Pichola devant Jag Mandir et Jag Niwas lorsque le niveau de l'eau le permet. Mumbai referme la partie continentale — les grottes de l'île d'Elephanta en ferry, la Gateway of India, la blanchisserie de Mahalaxmi Dhobi Ghat et Mani Bhavan, où Gandhi a vécu. Si c'est cette moitié-là qui vous intéresse vraiment, la page pays Inde et les pages Delhi, Triangle d'Or et Rajasthan la détaillent comme il faut.

Ce n'est qu'au onzième jour que vous prenez l'avion pour les Maldives, et le schéma se répète : bateau rapide de l'aéroport de Malé jusqu'à l'île, puis quatre nuits. C'est le seul séjour aux Maldives du catalogue dont l'hébergement est nommé — l'Embudu Village Resort, en Superior Beach Bungalow. Les jours 12 à 14 ne sont pas organisés. L'hôtel propose des activités terrestres et nautiques, dont certaines sont payantes en supplément. Le quinzième jour, vous rentrez à Malé en bateau rapide ou en hydravion, selon l'heure de votre départ.

Le troisième circuit est classé sous Sri Lanka plutôt qu'ici. Nature et culture à couper le souffle, à partir de 1 220 €, enchaîne les temples rupestres de Dambulla, le rocher de Sigiriya, la plage de Pasikuda, le temple de la Dent à Kandy, les plantations de thé autour de Nuwara Eliya, un safari en jeep à Yala et le fort hollandais de Galle — puis vous conduit à l'aéroport international de Bandaranaike pour un vol vers les Maldives et quatre nuits sur une île-resort. Lisez cette fin attentivement : le resort est à votre choix et facturé en option selon la catégorie, il ne fait donc pas partie des 1 220 €. La page Sri Lanka et les pages Sigiriya, Ella et Yala couvrent les semaines sur le continent.

Pour les chambres, calez vos attentes sur ce catalogue et non sur ce que l'on lit ailleurs à propos des Maldives. Les hôtels proposent les catégories Standard, Deluxe, Superior et Executive. Il n'y a pas de catégorie cinq étoiles ici, ni de villa sur pilotis dans aucun des trois itinéraires. Le circuit Inde réserve des chambres Superior sur le continent, une suite à Jaipur et un Superior Beach Bungalow sur l'île.

Tous les voyages sont privés et guidés, et il n'existe aucun départ groupé à date fixe. Les deux produits étiquetés Maldives indiquent comme inclus un guide germanophone, le petit-déjeuner, l'hébergement en hôtel, une bouteille d'eau à l'arrivée et un contact joignable 24 heures sur 24 pendant tout le voyage. Les vols internationaux ne sont inclus dans aucun des trois. Posez une question précise au moment de votre demande : le trajet qui vous emmène vers les îles — Mumbai-Malé ou Colombo-Malé — franchit une frontière, aucun itinéraire ne dit qu'il est pris en charge, faites-le donc confirmer par écrit avant de réserver. Le module de cinq jours indique novembre à avril comme période de voyage ; les deux autres n'annoncent aucune saison. Dans les faits, vos dates suivent la partie Inde ou Sri Lanka à laquelle vous les rattachez.