Voyager en Inde du Nord

Deux itinéraires privés portent l'étiquette Inde du Nord, et ils se recoupent plus que leurs durées ne le laissent croire. Tous deux passent par les havelis du Shekhawati, tous deux comprennent le fort d'Amber et le Jantar Mantar à Jaipur, tous deux incluent un film de Bollywood au cinéma Raj Mandir, et tous deux se terminent à Delhi par un départ après minuit. Ce qui les sépare, c'est la façon dont ils rejoignent la montagne.

Rajasthan coloré et Himalaya dure 12 jours, à partir de 1 910 EUR. La première semaine, c'est Delhi, les anciennes villes caravanières d'Alsisar et Mandawa avec une balade à dos de chameau au coucher du soleil, Jaipur, le puits à degrés d'Abhaneri et Agra — où le Taj Mahal se découvre avant le lever du soleil, puis de nouveau au coucher depuis l'autre rive de la Yamuna. Le 8e jour, le circuit oblique vers l'est : retour à Delhi par la route, vol pour Bagdogra, puis montée par la route jusqu'à Kalimpong. Le 9e jour couvre les pépinières de fleurs sur place et un monastère bouddhiste, avant le transfert vers Darjeeling, à 2 134 mètres. Le 10e jour commence à Tiger Hill, à 13 kilomètres de la ville, pour le Kangchenjunga et — par matin clair — l'Everest au lever du soleil. Après le petit-déjeuner vient le train à voie étroite jusqu'à Ghoom, à 10 km/h, et le monastère construit en 1875 avec son bouddha Maitreya de 15 pieds. L'après-midi est consacré au Himalayan Mountaineering Institute, fondé par Tenzing Norgay, et au zoo Padmaja Naidu. Les deux ferment le jeudi.

Inde du Nord — paysages et culture dure 21 jours, à partir de 2 300 EUR, et il ne commence pas dans le nord. Le 1er jour, l'arrivée se fait à Ahmedabad, et la première étape est le Gujarat : la visite à pied de la vieille ville, du temple Swaminarayan à la Jama Masjid, l'ashram Sabarmati de Gandhi, le musée du textile Calico, puis le puits à degrés d'Adalaj sur la route de sortie. L'itinéraire traverse ensuite le Rajasthan — Udaipur et une promenade en bateau sur le lac Pichola, le temple d'Adinath à Ranakpur et ses 1 444 colonnes de marbre sculpté, une nuit au Deogarh Mahal, le petit train de montagne de Kamblighat à Phulad, Jodhpur au pied du fort de Mehrangarh, deux nuits à Jaisalmer avec une balade à dos de chameau dans les dunes et un dîner sur place, puis Bikaner, le Shekhawati, Jaipur, Fatehpur Sikri et Agra.

Sa montagne arrive à la fin. Le 17e jour, un train relie Delhi à Haridwar, au pied de l'Himalaya, et le voyage s'installe deux nuits à Rishikesh, là où le Gange sort des collines. Le 18e jour, ce sont une puja et une méditation dans un ashram, le pont suspendu de Laxman Jhula et la cérémonie des lumières le soir au Triveni Ghat. Le 19e jour, cap sur Haridwar — le temple de Mansa Devi au-dessus de la ville, les ghats de crémation, l'Aarti sur le fleuve le soir. Puis un train ramène à Delhi pour Chandni Chowk et le marché aux épices de Khari Baoli, et une dernière journée entre le temple du Lotus, Bangla Sahib et India Gate.

Aucun des deux voyages ne comporte de trek, et tous deux sont classés faciles. Darjeeling, à 2 134 mètres, est la seule altitude que les itinéraires mentionnent, et Tiger Hill est un transfert de 13 kilomètres, pas une ascension. Ce que ces circuits demandent, c'est de l'endurance les jours de route : le 8e jour du circuit de 12 jours enchaîne une route, un vol et une montée en montagne, et le circuit de 21 jours est en mouvement presque tous les jours, par la route entre Ahmedabad, Udaipur, Jodhpur, Jaisalmer et Bikaner.

Les deux partent à vos dates, pour votre groupe seul — il n'y a pas de départs fixes. Chacun comprend un guide germanophone, l'hébergement en hôtel, le petit-déjeuner et une personne joignable 24 heures sur 24 pendant toute la durée du voyage. Les vols internationaux ne sont pas inclus ; les vols intérieurs inscrits à l'itinéraire, comme Delhi-Bagdogra aller-retour sur le circuit de 12 jours, le sont.