Voyager en Triangle d'Or

Le Triangle d'Or, ce sont Delhi, Agra et Jaipur — trois villes posées à peu près aux angles d'un triangle sur la carte du nord de l'Inde, reliées par la route. Delhi est la capitale, Agra fut celle des Moghols, et Jaipur est la capitale du Rajasthan. À elles trois, elles réunissent le Taj Mahal, deux forts moghols, la plus grande mosquée de l'Inde et le plus grand observatoire de pierre au monde.

Neuf de nos dix circuits du Triangle d'Or commencent à Delhi. Sur sept d'entre eux, la journée à Delhi comprend le Fort Rouge vu de l'extérieur, la Jama Masjid — la plus grande mosquée de l'Inde, où 20 000 fidèles peuvent prier — et les ruelles de la vieille ville, où se tient le commerce des épices, du thé, des étoffes et de la cuisine de rue. La plupart continuent ensuite vers India Gate, le quartier gouvernemental, le Bangla Sahib Gurudwara — le plus grand temple sikh de Delhi — et le jardin de Lodhi, qui abrite quelques-uns des plus anciens tombeaux de la ville. Quatre circuits comprennent le Qutb Minar, une tour de la victoire de plus de 72 mètres élevée au début du XIIIe siècle, et l'un d'eux ajoute le tombeau de Humayun. Le circuit de 21 jours en Inde du Nord pousse plus loin dans le vieux Delhi : Chandni Chowk, Khari Baoli — le plus grand marché aux épices d'Asie — et Raj Ghat, où Gandhi fut incinéré.

Agra tient en général sur une journée. Plusieurs circuits programment le Taj Mahal au lever du soleil ; les sept jours de Couleurs de l'Inde et les douze jours de Rajasthan coloré et Himalaya le disent explicitement. Le fort d'Agra suit : siège du pouvoir moghol pendant plusieurs générations, et lieu où Shah Jahan, qui fit bâtir le Taj, passa ses dernières années sans pouvoir le voir autrement que de loin. Deux circuits ajoutent le Taj au coucher du soleil depuis l'autre rive de la Yamuna, dont l'un depuis le jardin de Mehtab Bagh, juste en face. Quatre comprennent une démonstration de cuisine chez une famille locale, généralement suivie du dîner.

Jaipur occupe le plus souvent deux journées. Le fort d'Amber au-dessus du lac Maotha, le Jantar Mantar, le City Palace — encore habité en partie par les descendants de l'ancienne famille régnante — et un arrêt photo devant le Hawa Mahal figurent sur les dix circuits. Le reste change : une balade en rickshaw dans les bazars, un film de Bollywood à l'affiche au Raj Mandir, le cinéma-palais de la ville, le thé chez une famille de Jaipur, l'impression textile au tampon avec des artisans locaux, un cours de cuisine dans une maison particulière, la cérémonie du soir au temple Birla, ou encore le fort de Jaigarh et les cénotaphes royaux de Gaitore.

Deux étapes coupent les trajets vers Agra et au départ d'Agra. Fatehpur Sikri, sur cinq des circuits, est la capitale qu'Akbar fit construire comme lieu de rencontre entre les religions, puis abandonna faute d'eau et par défaut de planification. Le Chand Baori d'Abhaneri, sur trois, est un puits à degrés dont les marches descendent à plus de 20 mètres jusqu'à l'eau.

Un point à préciser : aucun des dix circuits ne s'arrête aux trois villes. Le plus court dure sept jours et se poursuit à Udaipur, calé sur la fête de Holi. Celui de huit jours enchaîne Delhi, Jaipur et Agra avant de finir à Varanasi. Au-delà, le triangle devient le lever de rideau — du Rajasthan, des safaris tigre à Ranthambore et Sariska, des collines de Darjeeling, du Kerala, ou d'une fin de séjour sur les plages des Maldives.