Quand partir aux Maldives : mois par mois

De décembre à avril, c'est la saison sèche. Février et mars en sont le meilleur moment : le moins de pluie, la mer la plus calme, l'eau la plus claire pour le snorkeling. Ce sont aussi parmi les semaines les plus chères de l'année, et ce n'est pas un hasard.

De mai à novembre, c'est la saison humide. C'est moins cher et ce n'est pas à jeter, mais vous aurez de la pluie.

Une chose à dire tout de suite, car elle change la façon de lire la suite. Nous vendons les Maldives comme une fin de séjour balnéaire de quatre nuits après un voyage en Inde ou au Sri Lanka. Trois circuits y passent. Aucun itinéraire n'inclut de villa sur pilotis. Si la villa sur l'eau est tout l'intérêt de vos vacances, ce n'est pas la bonne page et nous ne sommes pas le bon opérateur.

Les deux moussons, en clair

L'archipel vit au rythme de deux saisons de vent, et les Maldiviens leur donnent un nom.

Iruvai, la mousson de nord-est, de décembre à avril environ. Vent de nord-est, air plus sec, eau plus calme, plus de soleil.

Hulhangu, la mousson de sud-ouest, de mai à novembre environ. Vent de sud-ouest, pluies plus fortes, mer plus agitée, plus de nuages.

Le passage de l'une à l'autre n'a rien d'un interrupteur. Décembre est plus humide que son étiquette de saison sèche ne le laisse croire, et s'assèche généralement au fil du mois. Mai est le mois de bascule, et l'un des plus arrosés de l'année.

Ce qui ne change pas, c'est la chaleur. Les maximales de la journée tiennent entre 29 et 31 °C tous les mois. Les nuits redescendent vers 25-26 °C. L'humidité reste entre 75 et 85 % toute l'année. Ce qui varie, ce n'est pas la chaleur, mais la pluie, le vent et la clarté de l'eau.

Mois par mois

• Janvier — Pleine saison sèche, environ huit heures de soleil par jour. La pluie arrive en averses courtes et fortes, pas en après-midi gris. Fréquenté et cher tant que dure la ruée du Nouvel An.
• Février — Le mois le plus sec, en général bien en dessous de 100 mm sur l'ensemble du mois. Mer la plus plate, meilleure visibilité. Le mois que nous choisirions.
• Mars — Presque aussi sec, un peu plus chaud, toujours excellent sous l'eau. Les prix restent élevés.
• Avril — Le mois le plus chaud. L'eau peut atteindre 30 °C. Encore majoritairement sec, mais l'humidité grimpe et les développements orageux de l'après-midi commencent. Les tarifs se détendent en fin de mois.
• Mai — La bascule, avec des grains et du vrai vent. Les prix chutent fortement.
• De juin à août — De la pluie presque tous les jours, en général par salves plutôt que du matin au soir. Plus nuageux, plus agité, moins cher. Juillet et août remontent avec les vacances scolaires européennes.
• Septembre et octobre — Humide, et parmi les mois les plus gris. Les semaines les moins chères de l'année se situent là.
• Novembre — Encore humide, mais le vent commence à tourner. La fin novembre peut être bien meilleure que le début.
• Décembre — S'améliore au fil du mois. Les trois premières semaines sont vraiment variables. À partir du 20 décembre environ, les tarifs bondissent à leur pic annuel et de nombreux resorts ajoutent un dîner de gala obligatoire à Noël et au Nouvel An.

Température de l'eau et visibilité en snorkeling

La mer se tient entre 27 °C et 30 °C toute l'année. Au plus frais en janvier et février, autour de 27-28 °C, au plus chaud en avril et mai, tout près de 30 °C. Vous n'aurez pas besoin de combinaison. Emportez un lycra pour le soleil, pas pour le froid.

La visibilité, voilà la vraie différence entre les saisons : 20 à 30 mètres pendant les mois secs, et seulement 10 à 20 quand le plancton et le vent brassent l'eau.

Ce plancton explique que la saison humide ait ses adeptes. Il attire les raies manta, et la baie d'Hanifaru, dans l'atoll de Baa, se remplit de mai à novembre, avec un pic d'août à novembre. Regardez la géographie avant de bâtir un voyage là-dessus : l'atoll de Baa se trouve au nord de Malé et nous ne le vendons pas. La seule île que nous citons se trouve dans l'atoll de Malé Sud. Si c'est Hanifaru que vous visez, réservez-le séparément — ce n'est pas ce que notre fin de séjour balnéaire vous offre.

Encore une note honnête sur avril. Une eau très chaude lors des fortes années El Niño a déjà provoqué du blanchissement corallien ici, notamment en 1998 et en 2016. Les récifs se rétablissent, mais un récif exploré en année de blanchissement ne ressemblera pas à la brochure.

Ce que coûtent les saisons

• Très haute saison — du 20 décembre au 5 janvier environ. Les tarifs les plus élevés de l'année, plus ces dîners de fête obligatoires.
• Haute saison — de janvier à mars, parfois jusqu'en avril.
• Moyenne saison — de fin avril à mai, et de fin octobre à novembre.
• Basse saison — de mai à septembre. Couramment 30 à 40 % en dessous de la très haute saison pour la même chambre.

La basse saison ne relève toujours pas du voyage économique — simplement d'un meilleur rapport entre l'argent dépensé et le soleil reçu qu'à la fin décembre.

Ce que nous vendons vraiment ici

Trois circuits touchent aux Maldives, tous privés et guidés, tous avec quatre nuits.

Paradise island Maldives est un module de voyage de cinq jours à partir de 700 EUR — accueil à l'aéroport de Malé, bateau rapide jusqu'à l'île, quatre nuits, et c'est tout le produit. Il est conçu pour se greffer à la fin d'un voyage en Inde.

India's facets & Maldives, ce sont 15 jours à partir de 3 140 EUR — Delhi, Agra, Jaipur, Jodhpur, Udaipur et Mumbai, puis un bateau rapide depuis Malé pour quatre nuits en Superior Beach Bungalow à l'Embudu Village, atoll de Malé Sud. Un bungalow de plage. Pas une villa sur l'eau. Le jour du départ, le transfert se fait en bateau rapide ou en hydravion selon l'heure de votre vol, et les hydravions ne volent que de jour.

Breathtaking nature & culture est un voyage de 14 jours au Sri Lanka à partir de 1 220 EUR. La fin aux Maldives est optionnelle : Colombo-Malé, puis quatre nuits dans un resort que vous choisissez, facturé en supplément selon la catégorie, ce qui porte le voyage à 17 jours.

Deux choses à prévoir au budget. Les deux extensions demandent un vol international — Mumbai-Malé pour le voyage en Inde, Colombo-Malé pour celui au Sri Lanka — et les vols internationaux ne sont pas inclus dans nos prix. Et nos catégories de chambres s'appellent Standard, Deluxe, Superior et Executive : il n'y a pas de catégorie cinq étoiles au catalogue, ni de départs de groupe à dates fixes. Un guide germanophone est inclus tout au long du voyage. La liste complète des circuits et la page destination Maldives donnent le reste.

Si vous ajoutez les Maldives à l'Inde

Le nord de l'Inde se visite d'octobre à mars. Delhi, Agra et le Rajasthan sont agréables dans cette fenêtre et éprouvants en dehors — à partir d'avril, on dépasse régulièrement 40 °C avant l'arrivée de la mousson.

La saison sèche des Maldives va de décembre à avril. Le chevauchement court de décembre à mars. Février et mars sont le bon choix pour le circuit de 15 jours : le Rajasthan confortable, les Maldives au plus clair.

Pour la vue d'ensemble, notre guide mois par mois de l'Inde détaille les différences régionales, et la page destination Inde présente les circuits.

Si vous ajoutez les Maldives au Sri Lanka

C'est plus compliqué, et nous préférons le dire. Le Sri Lanka a ses propres deux moussons, et l'itinéraire traverse les deux côtes : Dambulla, Sigiriya, Pasikuda sur la côte est, puis Kandy, Nuwara Eliya, Yala et Galle dans le sud.

Les côtes sud et ouest sont sèches de décembre à mars. La côte est est sèche de mai à septembre. Yala est à son meilleur de février à juillet, et le Block 1 ferme généralement pour entretien de septembre à la mi-octobre environ.

Aucun mois n'est donc parfait. Février et mars sont le meilleur compromis : Galle et Yala au mieux, la région des hauts plateaux praticable, et les Maldives en saison sèche. Pasikuda en février a passé le pire de ses pluies sans être à son propre optimum. Juillet et août inversent le tableau — la côte est est bonne, la côte sud et les Maldives sont toutes deux humides.

Le ramadan, et un mot sur Malé

Les Maldives sont un pays musulman. Les îles-hôtels fonctionnent normalement pendant le ramadan et ce sont elles qui servent de l'alcool. À Malé et sur les îles locales habitées, les cafés ferment la journée pendant le mois de jeûne, la tenue est modeste toute l'année, et le maillot de bain se porte uniquement sur les plages « bikini » prévues pour cela.

Le ramadan avance d'environ onze jours chaque année ; en 2027, il court sur février et le début du mois de mars. Bon à savoir si vous prévoyez une nuit à Malé plutôt qu'un transfert direct.

Alors, choisissez un mois

Février ou mars si vous voulez le meilleur de l'eau et que vous pouvez le payer. Décembre ou janvier si le calendrier scolaire décide pour vous, auquel cas réservez tôt. De juin à septembre si le prix compte plus que la météo et que vous acceptez la pluie.

Quatre nuits sur une plage à la fin d'un vrai voyage à travers l'Inde ou le Sri Lanka : c'est exactement ce pour quoi ces itinéraires sont faits.