Dieci luoghi dell'isola, verificati sui sei viaggi privati in Sri Lanka che organizziamo davvero: quanti itinerari raggiungono ciascuno, quanto tempo ci si resta e cosa invece non vendiamo affatto.
Lo Sri Lanka è abbastanza piccolo da poter essere percorso quasi per intero in due settimane. Dall'aeroporto vicino a Colombo al triangolo culturale sono circa quattro ore di strada. Dalla regione del tè alla costa sud, altre quattro. È questa geografia a spiegare perché quasi tutte le liste dei "dieci luoghi imperdibili" dell'isola si assomiglino.
Questa è diversa per un motivo. Ogni luogo elencato qui sotto è un posto dove i nostri viaggi vanno davvero. Organizziamo sei viaggi in Sri Lanka, tutti privati e guidati, di 13 o 14 giorni. Per ciascun luogo ho scritto quanti di questi sei lo raggiungono e quanto tempo si ha davvero a disposizione, perché diversi nomi famosi qui si riducono a una sosta di mezza giornata o a una sola notte. Vale la pena saperlo prima di prenotare, e la maggior parte delle liste non ve lo dirà.
I sei viaggi da cui nasce questa lista
- Tra cultura e giungla — 14 giorni, da 1.380 EUR
- Natura e cultura mozzafiato — 14 giorni, da 1.220 EUR, con quattro notti finali alle Maldive
- Foreste, piantagioni di tè e cultura — 14 giorni, da 1.140 EUR
- Cultura e natura — 14 giorni, da 1.120 EUR
- La gloria dello Sri Lanka — 14 giorni, da 1.050 EUR
- Il meraviglioso mondo dello Sri Lanka — 13 giorni, da 750 EUR
Tutti e sei sono privati. Guida, autista e veicolo sono solo vostri, non ci sono date di partenza fisse e il percorso può essere modificato prima della partenza. Una guida di lingua tedesca, il pernottamento in hotel, la colazione, un contatto disponibile 24 ore su 24 e una bottiglia d'acqua all'arrivo sono inclusi in ognuno di essi. I voli internazionali non lo sono.
1. Sigiriya
Un blocco di gneiss alto 200 metri che si stacca dalla giungla, con le rovine di un palazzo in cima, affreschi del quinto secolo a metà salita e le zampe di leone che gli danno il nome. In quattro dei sei viaggi. Realisticamente mezza giornata: la salita richiede circa 90 minuti tra andata e ritorno, e conviene partire entro le 7 del mattino, prima che la parete di roccia si scaldi. Due viaggi prevedono anche un pomeriggio nel villaggio di Sigiriya, ai piedi della rocca.
2. Dambulla
Cinque grotte scavate sotto uno sperone di roccia, con più di 150 figure del Buddha e soffitti dipinti che corrono ininterrotti sulla pietra. Negli stessi quattro viaggi di Sigiriya, di solito il giorno prima o il giorno dopo, con base a Habarana. Dambulla richiede due o tre ore, compresa la scalinata fino all'ingresso. Scarpe tolte, spalle e ginocchia coperte.
3. Polonnaruwa
La capitale singalese dell'XI e XII secolo, sepolta dalla giungla finché gli inglesi non la ritrovarono nel 1820: un palazzo reale, il Vatadage circolare, stupa enormi e il Buddha sdraiato di Gal Vihara. In tre dei sei viaggi. Polonnaruwa è un'escursione di mezza giornata, che conviene fare in bicicletta nelle ore più fresche del mattino: il sito si estende per diversi chilometri.
4. Kandy
L'ultima capitale reale singalese, e l'unico luogo in cui si fermano tutti e sei i nostri viaggi. Il Tempio del Dente si affaccia sul lago e custodisce una reliquia del Buddha; vale la pena esserci per la puja della sera. La maggior parte degli itinerari prevede una notte, qualcuno due. Quattro viaggi aggiungono i Giardini botanici reali di Peradeniya, a 20 minuti da Kandy.
5. Nuwara Eliya e la regione del tè
A 1.900 metri la temperatura si mantiene tra i 10 °C e i 20 °C, e le notti sono davvero fredde: non è un caso che gli hotel abbiano il camino. Cinque dei sei viaggi passano qui una giornata, con la visita a una fabbrica di tè in attività e una camminata nelle piantagioni insieme alle raccoglitrici. Alcuni dormono a Nuwara Eliya, altri nella vicina Bandarawela.
6. Ella
Un paese piccolo sul bordo della scarpata, con i pendii di tè su tre lati. Quattro dei sei viaggi si fermano a Ella, quasi sempre per una notte. Quella notte vi permette la salita al Little Adam's Peak per la vista sull'Ella Rock, oppure il Nine Arches Bridge, oppure il Lipton's Seat sopra le piantagioni: una delle tre, non tutte e tre.
7. Horton Plains
Un altopiano erboso tra i 2.000 e i 2.300 metri, con foresta nebulosa, cervi sambar e la scarpata chiamata World's End, dove il terreno precipita per 800 metri. In tre dei sei viaggi. Si parte prima dell'alba perché di solito verso le 9 le nuvole si chiudono e portano via il panorama. Horton Plains è una camminata di tre o quattro ore su un altopiano esposto: servono un pile e una giacca antipioggia.
8. Yala
Il parco nazionale più grande e più noto dello Sri Lanka: leopardo, elefante, orso labiato, coccodrillo e una lunga lista di uccelli, tra macchia, lagune e prateria aperta. Yala è in due dei sei viaggi, con base a Tissamaharama. Quello che si ottiene è un safari in jeep, di solito un'uscita pomeridiana, non una giornata intera e non due uscite. Gli avvistamenti di leopardo capitano, ma nessuno può promettervene uno.
9. Udawalawe
Il parco degli elefanti. Un bacino idrico e praterie aperte dove i branchi si vedono facilmente tutto l'anno, insieme a bufali d'acqua, cinghiali e manguste: è una giornata di elefanti più affidabile di Yala, e molto meno affollata di veicoli. Udawalawe è in due dei sei viaggi, come safari pomeridiano in jeep. In uno dei due la jeep è condivisa, non privata.
10. Galle
Il forte olandese sulla costa sud, ancora abitato: bastioni da percorrere al tramonto, la chiesa riformata olandese, il faro bianco all'estremità orientale. Galle è in quattro dei sei viaggi, e in tre di questi è una passeggiata pomeridiana lungo il tragitto verso un'altra tappa, non un pernottamento. Se volete una mattinata nel forte senza i visitatori in giornata, ditelo quando costruiamo il viaggio.
Altri quattro luoghi che i viaggi raggiungono
Anuradhapura — la capitale più antica, 1.400 anni di storia, e il sacro albero della bodhi. Ci va solo uno dei nostri sei viaggi, Il meraviglioso mondo dello Sri Lanka di 13 giorni.
Adam's Peak — 2.243 metri, più di 5.000 gradini, un dislivello di 1.000 metri con partenza verso le 2 del mattino per arrivare in cima all'alba, insieme ai pellegrini. In due viaggi, Foreste, piantagioni di tè e cultura e Cultura e natura. La stagione dei pellegrinaggi va da dicembre a maggio; fuori stagione il sentiero è tranquillo ma le case da tè sono chiuse.
Negombo — a 20 minuti dall'aeroporto, dove la maggior parte dei viaggi inizia e finisce. Una cittadina di pescatori con un mercato del pesce al mattino, non una fila di resort.
Pasikuda — una baia bassa e calma sulla costa est. Tre notti in Natura e cultura mozzafiato, l'unico viaggio che arriva a est. La gloria dello Sri Lanka chiude invece le sue giornate di mare a Nilaveli, più a nord sulla stessa costa.
Cosa non c'è in questa lista, e perché
Il treno da Kandy a Ella. Compare in tutte le altre liste dei dieci luoghi imperdibili e non è in nessuno dei nostri itinerari. I nostri viaggi si spostano in auto privata con autista, il che è più veloce e permette di fermarsi. Se il treno è importante per voi, ditecelo presto e valuteremo come inserire una tratta, ma non date per scontato che sia incluso, perché così come sono scritti i viaggi, non lo è.
L'avvistamento delle balene a Mirissa. Nessun viaggio va a Mirissa, e non vendiamo escursioni di whale watching da nessuna parte in Sri Lanka. È una cosa reale e la stagione da dicembre ad aprile è davvero buona. Semplicemente non la organizziamo, e preferiamo dirvelo piuttosto che farvelo scoprire al terzo mese di pianificazione.
Il nord. Jaffna, la penisola di Jaffna e le isole al largo non sono in nessuno dei sei viaggi. Non organizziamo un viaggio lì. Lo stesso vale per la città di Trincomalee, anche se la spiaggia di Nilaveli, poco più a nord, compare in un viaggio.
Colombo. Tutti e sei i viaggi atterrano all'aeroporto di Bandaranaike e tutti e sei proseguono subito via strada, di solito verso Negombo, a volte verso Kandy o Unawatuna. Non c'è una giornata di visita di Colombo in nessuno di essi. La pagina di Colombo esiste perché ci passerete, non perché vendiamo la città.
Le giornate di mare finali. In Tra cultura e giungla e Cultura e natura, le notti di mare conclusive sono indicate come facoltative e a pagamento. Non sono comprese nel prezzo di partenza. Chiedete quanto costa l'estensione mare prima di confrontare questi viaggi tra loro.
Quando andare
Il sud, la costa occidentale e la regione collinare sono più asciutti da dicembre a marzo, ed è allora che questi itinerari funzionano meglio. La costa est — Pasikuda, Nilaveli — segue il ritmo opposto ed è al suo meglio da maggio a settembre. Le temperature sulla costa restano tra i 27 °C e i 31 °C tutto l'anno; sulle colline sono da 10 °C a 15 °C più basse e piove di più.
Il dettaglio mese per mese è in il periodo migliore per visitare lo Sri Lanka e il clima dello Sri Lanka mese per mese. Se state mettendo l'isola a confronto con un'altra destinazione, India o Sri Lanka e Sri Lanka o Maldive analizzano i compromessi, mentre combinare Sri Lanka e Maldive tratta la versione in due Paesi.
Sfogliate in base a quello che cercate nel viaggio: cultura, fauna selvatica, montagna, mare, oppure tutto nella fascia dei 10-14 giorni.
