Viaggiare in Sigiriya e il Triangolo culturale

Quattro dei nostri itinerari in Sri Lanka attraversano il Triangolo culturale, e gli dedicano tempi molto diversi. Il meraviglioso mondo dello Sri Lanka (13 giorni, da 750 EUR) vi trascorre quattro giorni consecutivi — Dambulla, Polonnaruwa, Sigiriya, Anuradhapura, un sito al giorno, dall'ottavo all'undicesimo giorno. Tra cultura e giungla (14 giorni, da 1.380 EUR) apre con la regione, dal secondo al quarto giorno. Natura e cultura mozzafiato (14 giorni, da 1.220 EUR) gli concede due giorni e poi punta verso la costa orientale. La gloria dello Sri Lanka (14 giorni, da 1.050 EUR) lo lascia per la fine e riunisce Sigiriya e Polonnaruwa in un'unica giornata. È il più economico dei quattro a lasciare più spazio alla regione.

I templi rupestri di Dambulla ci sono in tutti e quattro. Furono dapprima il rifugio di un re; una volta riconquistato il trono li fece dipingere, e i suoi successori continuarono ad arricchirli. Sotto lo sperone di roccia si contano oggi più di 153 raffigurazioni del Buddha e pareti dipinte in epoche diverse. È patrimonio mondiale dell'UNESCO, e in ognuno di questi itinerari è la prima tappa della regione.

Anche Sigiriya c'è in tutti e quattro. La rocca di gneiss si alza dritta dalla giungla e la sua cima, a 200 metri, era un tempo interamente edificata. L'ingresso a metà altezza era fiancheggiato da zampe di leone, da cui il nome Lion Rock. La giornata comprende i giardini d'acqua ai piedi della rocca, gli affreschi, il muro a specchio con i graffiti lasciati dai primi visitatori e la vista sulla campagna circostante dalla cima. Due itinerari — Natura e cultura mozzafiato e Il meraviglioso mondo dello Sri Lanka — fanno seguire alla rocca una passeggiata nel villaggio di Sigiriya: la vita rurale di oggi anziché un'altra rovina.

Polonnaruwa c'è in tre dei quattro. L'antica capitale singalese rimase sepolta dalla giungla finché gli inglesi non la trovarono nel 1820. Il suo sistema di irrigazione e il bacino artificiale permettevano al riso di crescere durante la stagione secca, e il Vatadage circolare custodì la reliquia del dente del Buddha. Oggi restano il palazzo reale in rovina, grandi stupa, ampi complessi di templi e monasteri e diverse statue del Buddha. È Natura e cultura mozzafiato a saltarla, deviando a est verso la spiaggia di Pasikuda.

Anuradhapura è in un solo itinerario — Il meraviglioso mondo dello Sri Lanka, undicesimo giorno. Fu il centro politico e religioso dell'isola per circa 1.400 anni, fondata accanto all'albero Sri Maha Bodhi, ed è ancora meta di pellegrinaggio. Il tempio di Isurumuniya sorge tra massi di granito grigio e servì da scuola religiosa per i bambini; i rilievi degli elefanti al bagno si trovano presso la vasca accanto. Il dagoba di Ruwanwelisaya, nell'area del monastero di Mahavihara, è alto 108 metri e misura 2.090 metri di circonferenza, con 344 elefanti neri alla base.

All'interno del triangolo non è previsto alcun safari in jeep. Le giornate dedicate alla fauna si collocano altrove su questi percorsi — Udawalawe, Sinharaja, Yala — e l'unica sosta con animali vicino alla regione è l'orfanotrofio degli elefanti di Pinnawela, lungo la strada per Dambulla, in Natura e cultura mozzafiato. Tra cultura e giungla è l'unico dei quattro con un elenco di hotel pubblicato: tre notti al Sungreen di Dambulla, in camera Deluxe, prima che l'itinerario prosegua verso i monti Knuckles.

I prezzi di questi quattro itinerari vanno da 750 a 1.380 EUR. Sono compresi il pernottamento in hotel, la colazione, una guida di lingua tedesca, una bottiglia d'acqua all'arrivo e un referente raggiungibile a qualsiasi ora; i voli internazionali non lo sono. Quell'elenco di hotel prevede camere Standard e Deluxe — in nessuno di questi viaggi esiste una categoria a cinque stelle. Ogni viaggio è privato e guidato, senza partenze fisse: le date le scegliete voi. Le pagine di Ella e Yala coprono il resto di questi percorsi.