Guida allo Sri Lanka per chi ci va la prima volta

Lo Sri Lanka misura circa 435 km da nord a sud, e in quello spazio stanno una fortezza rupestre del V secolo, una fascia di piantagioni di tè sopra i 1.800 m, due parchi nazionali molto noti e un forte olandese sulla costa meridionale. Due settimane bastano per vederlo tutto con calma.

L'errore di chi ci va la prima volta non è scegliere i posti sbagliati. È scegliere il mese sbagliato per la costa che ha prenotato.

Due monsoni, coste opposte: non esiste un mese sbagliato

È il dato più utile sull'isola. Lo Sri Lanka riceve due monsoni distinti, e arrivano su versanti opposti.

• Da dicembre a marzo è il periodo del sud-ovest e degli altopiani: Colombo, Galle, la costa meridionale, Kandy, Nuwara Eliya ed Ella. Sulla costa si sta sui 28-31 °C. In alto, tra le piantagioni, l'aria è limpida e le mattine sono davvero fredde.
• Da maggio a settembre tocca all'est e al nord-est: Nilaveli, Trincomalee, Pasikuda. Mentre il sud-ovest prende acqua, queste spiagge restano asciutte e il mare piatto.
• Marzo e aprile sono l'unica finestra in cui funzionano entrambi i versanti. È anche il periodo più caldo dell'anno sulla costa, spesso sopra i 32 °C.

Ottobre e novembre stanno in mezzo ai due sistemi e prendono pioggia quasi ovunque. È l'unico periodo da cui sconsiglieremmo di far partire un primo viaggio.

Due cose vanno dette chiaramente. Qui monsone di solito significa un'ora di pioggia forte nel pomeriggio, non una settimana chiusi in albergo: le visite culturali proseguono. E il triangolo culturale, nel centro secco dell'isola, risente molto meno di entrambi i sistemi rispetto alle coste. Per il dettaglio mese per mese, vedi il periodo migliore per visitare lo Sri Lanka e il nostro meteo dello Sri Lanka mese per mese.

Il triangolo culturale

Quattro siti nel centro secco, tutti a un paio d'ore l'uno dall'altro.

Sigiriya è una roccia di gneiss alta 200 m che esce dritta dalla giungla, con un palazzo del V secolo in cima, i giardini d'acqua ai piedi, gli affreschi a metà salita e un muro a specchio coperto di graffiti vecchi mille anni. Sono circa 1.200 gradini. Si sale prima delle 8 del mattino: entro le dieci le scale d'acciaio sono roventi e affollate.

Dambulla sono cinque templi rupestri sotto uno strapiombo, con i soffitti dipinti e 150 statue del Buddha. Una salita breve e ripida, e in cima il premio di un ambiente fresco e in penombra.

Polonnaruwa è una città reale del XII secolo che si copre lentamente, in auto e a piedi. Anuradhapura è più antica, più grande e più dispersa, ed è ancora un luogo di pellegrinaggio attivo: abiti bianchi, piedi nudi, spalle coperte.

Tutti e quattro compaiono ne Il meraviglioso mondo dello Sri Lanka (13 giorni, da 750 EUR). Tra cultura e giungla (14 giorni, da 1.380 EUR) tocca Dambulla, Polonnaruwa e Sigiriya.

Gli altopiani

Kandy custodisce il Tempio della Sacra Reliquia del Dente. Andateci per la puja serale, quando partono i tamburi e si apre la camera interna. È in tutti e sei i nostri itinerari in Sri Lanka.

Da Kandy la strada sale a Nuwara Eliya, a 1.890 m: piantagioni di tè, la visita a una fabbrica in attività e notti che scendono a 10 °C. Portate uno strato caldo; quasi nessuno lo fa.

Horton Plains è la camminata migliore dell'isola: un anello di 9,5 km che passa dalle Baker's Falls e arriva a World's End, dove l'altopiano precipita per circa 880 m. Si parte alle sei del mattino per un motivo preciso. Entro le dieci la nuvola chiude la vista, e nel parcheggio, prima dell'alba, si può stare vicino ai 5 °C. È in quattro dei nostri sei itinerari.

Ella è la tappa più morbida: un paese di collina dove il senso è restare fermi per un giorno.

Il treno famoso, detto onestamente

Il treno da Kandy a Ella è l'immagine che quasi tutti hanno dello Sri Lanka. Non fa parte dei nostri itinerari. Gli altopiani si percorrono su strada, con auto e autista propri, ed è questo che fa funzionare le soste, i bagagli e i tempi. I posti prenotati su quel treno, inoltre, si esauriscono con settimane di anticipo e non sono affidabili quando ci si costruisce intorno un itinerario privato.

Se il treno conta per voi, ditelo in fase di richiesta e vi diremo onestamente se una tratta si può inserire nelle vostre date. Quello che non facciamo è stamparlo su una pagina e sistemarlo dopo.

L'Adam's Peak si sale di notte

L'Adam's Peak è alto 2.243 m e ha più di 5.000 gradini, e si sale al buio: partenza verso le due di notte per arrivare al tempio in cima all'alba. Nella stagione dei pellegrinaggi, grosso modo da dicembre a maggio, il sentiero è illuminato per intero e le botteghe da tè restano aperte tutta la notte. Fuori stagione è senza luci e molto più duro. Compare in Foreste, piantagioni di tè e cultura (14 giorni, da 1.140 EUR) e in Cultura e natura (14 giorni, da 1.120 EUR).

Fauna: cos'è davvero un safari qui

Yala è il parco più grande e più conosciuto, si raggiunge da Tissamaharama sulla costa meridionale. Leopardi, elefanti, coccodrilli e una lunga lista di uccelli, ma gli avvistamenti non sono mai garantiti e il Blocco 1 è affollato in alta stagione. Udawalawe è il parco più affidabile per gli elefanti: i branchi sono allo scoperto quasi tutti i pomeriggi.

I safari si fanno in jeep condivisa, non privata, e il giro del pomeriggio è il formato standard sui nostri itinerari. La foresta pluviale di Sinharaja è una giornata di natura di tipo diverso: si cammina, si cercano uccelli endemici e dopo la pioggia ci sono le sanguisughe.

Un'omissione onesta. L'avvistamento delle balene al largo di Mirissa è la cosa con cui molte guide aprono. Noi non lo vendiamo, e nessun nostro itinerario lo include. Non sistemiamo nessuno ad Arugam Bay e non organizziamo viaggi di surf. Se venite per quello, per quella parte non siamo l'operatore giusto.

Yala è in Natura e cultura mozzafiato (14 giorni, da 1.220 EUR) e in Cultura e natura. Udawalawe è ne La gloria dello Sri Lanka (14 giorni, da 1.050 EUR) e in Tra cultura e giungla. Altro nei viaggi con fauna selvatica.

Galle e la costa meridionale

Il forte di Galle fu fondato dai portoghesi nel 1588 e ricostruito dagli olandesi a partire dal 1649. È una città murata che si gira in un pomeriggio: i bastioni, la chiesa olandese, il faro bianco e i caffè nelle vecchie case dei mercanti. Un centro di riproduzione delle tartarughe vicino a Hikkaduwa è l'aggiunta abituale.

Spiagge, e la coda alle Maldive

Questa parte va letta con attenzione, perché è il punto in cui gli itinerari traggono in inganno.

Negombo, a venti minuti dall'aeroporto, è l'ultima notte standard. Nilaveli, sulla costa est, prende tre notti ne La gloria dello Sri Lanka, con snorkeling a Pigeon Island e una gita a Trincomalee disponibili a proprie spese. Pasikuda è la pausa mare di Natura e cultura mozzafiato.

In Cultura e natura, il soggiorno di tre notti al mare alla fine è facoltativo e si paga a parte: non è compreso nel prezzo del viaggio. Lo stesso vale per la coda di quattro notti alle Maldive in Natura e cultura mozzafiato: è un extra facoltativo, con prezzo per categoria di resort, ed è un bungalow sulla spiaggia. In tutto il nostro catalogo non esiste nessuna villa sull'acqua. Se l'obiettivo vero sono le Maldive, partite da Sri Lanka o Maldive o da una vacanza combinata Sri Lanka e Maldive.

Cosa comprende un viaggio privato

Ogni viaggio che organizziamo in Sri Lanka è privato e guidato. Nessuna partenza di gruppo, nessuna data fissa: l'itinerario si costruisce sulle vostre date e sul vostro ritmo.

Compresi in ogni tour: una guida di lingua tedesca, il pernottamento in hotel, la colazione, un contatto 24 ore su 24 per tutta la durata e una bottiglia d'acqua all'arrivo. I voli internazionali non sono compresi. Sui nostri 31 tour, solo dodici pubblicano gli hotel in anticipo; gli altri vengono confermati quando il viaggio viene costruito, e l'elenco lo vedete prima di impegnarvi.

Note pratiche

• Visto. L'ETA si richiede online prima di partire. La tariffa è cambiata più di una volta negli ultimi anni: controllate l'importo aggiornato al momento della domanda.
• Tempi di percorrenza. L'isola è piccola ma lenta. Da Colombo a Sigiriya sono 4-5 ore. Da Kandy a Nuwara Eliya circa 3 ore per 80 km. Da Nuwara Eliya a Ella 2 ore, da Ella a Tissamaharama circa 3. Solo Galle-Colombo è rapida: circa 2 ore in autostrada. Due notti per base valgono più di una.
• Templi. Spalle e ginocchia coperte, scarpe fuori, e un paio di calzini in borsa per la pietra rovente. Mai mettersi in posa dando le spalle a una statua del Buddha: è un'offesa vera.
• Soldi. Rupie. Bancomat in ogni cittadina, contanti per bancarelle e tuk-tuk.
• Cibo. Riso e curry, hoppers, kottu roti. Chiedete meno peperoncino, e ditelo sul serio.

Da dove partire

Due settimane e prima visita: La gloria dello Sri Lanka o Tra cultura e giungla. Prima la cultura, con budget più basso: Il meraviglioso mondo dello Sri Lanka. Camminate e tè: Foreste, piantagioni di tè e cultura.

Li trovate tutti e sei sulla pagina dello Sri Lanka, oppure tra i viaggi di 10-14 giorni. Ancora indecisi tra un paese e l'altro? India o Sri Lanka risponde alla domanda che ci fanno più spesso.