Viaggiare in Horton Plains

Horton Plains compare in tre dei nostri sei itinerari privati in Sri Lanka, e in tutti e tre cade il quinto giorno. Ogni viaggio è su misura e con guida: guida e autista solo per voi, date decise su di voi, nessuna partenza fissa. In questi itinerari l'altopiano è un'escursione in giornata, andata e ritorno dalla regione del tè intorno a Nuwara Eliya. Nessun itinerario prevede un pernottamento nel parco e nessuno gli dedica più di una giornata.

L'altopiano si trova tra i 2.000 e i 2.300 metri: prateria aperta, macchie di foresta nebulosa, palude e roccia. Due dei tre — Il meraviglioso mondo dello Sri Lanka e Cultura e natura — camminano fino a World's End, la scarpata dove il terreno precipita per 800 metri, e sulla via del ritorno si fermano alle Baker's Falls, alte 20 metri. Il terzo, Foreste, piantagioni di tè e cultura, attraversa lo stesso altopiano ma punta a un'altra meta: il Kirigalpotha, la vetta più alta dello Sri Lanka su cui è consentito salire a piedi. Sono due giornate diverse. Se quello che volete è proprio World's End, controllate quale itinerario state leggendo.

Il panorama da World's End è il motivo per cui la maggior parte delle persone arriva fin qui, e non è garantito. Entrambi gli itinerari che lo includono dicono la stessa cosa: con il tempo limpido lo sguardo arriva fino al mare. Nella nuvolaglia si vede il salto e poco altro. Sui leopardi vale la stessa onestà: vivono sull'altopiano, gli itinerari li definiscono schivi, e avvistarne uno è questione di fortuna, non di programma. L'avvistamento realistico è il cervo sambar, insieme agli uccelli e agli anfibi per cui gli altipiani sono conosciuti.

Su un itinerario conta anche il giorno prima. Cultura e natura sale sull'Adam's Peak il quarto giorno — più di 5.000 gradini, partenza prima dell'alba, per essere in vetta a 2.243 metri al sorgere del sole — poi prosegue verso Nuwara Eliya e la mattina dopo cammina a Horton Plains. Due giornate dure una dietro l'altra. L'itinerario di 13 giorni ha un avvicinamento più tranquillo: la camminata di due ore all'Ella Rock e una fabbrica di tè. Tutti e tre i viaggi sono classificati come facili nel complesso, ma su ognuno di essi la giornata sull'altopiano è una giornata intera a piedi in quota.

Due dei tre indicano la loro base. Cultura e natura e Foreste, piantagioni di tè e cultura assegnano entrambi a Nuwara Eliya due notti all'Oakray Summer in camera standard, ed è lì che la giornata a Horton Plains comincia e finisce. L'itinerario di 13 giorni non elenca hotel: chiedete il dettaglio notte per notte sul preventivo. Tutti e tre includono il pernottamento in hotel, la colazione, una guida di lingua tedesca, la reperibilità 24 ore su 24 per tutto il viaggio e una bottiglia d'acqua all'arrivo. I voli internazionali non sono inclusi. Le camere sono standard e deluxe; non esiste una categoria cinque stelle.

Nemmeno i biglietti d'ingresso al parco figurano tra le voci incluse: chiedete al momento della prenotazione quanto si paga all'ingresso. È coperta solo la colazione, cosa che vale la pena sapere in una giornata di cammino. I prezzi dei tre itinerari vanno da 750 EUR per il viaggio di 13 giorni a 1.140 EUR. Gli altri tre viaggi in Sri Lanka non arrivano fin qui. Uno di loro cammina invece nella catena dei Knuckles: un'altra catena, un'altra giornata.