Quali dei nostri sei tour in Sri Lanka includono davvero Yala o Udawalawe, quanti safari in jeep sono previsti e l'unica cosa che non vendiamo affatto: l'avvistamento delle balene al largo di Mirissa.
Lo Sri Lanka è abbastanza piccolo che un parco nazionale dista raramente più di mezza giornata di auto da un tempio, da una piantagione di tè o da una spiaggia. Per questo la natura compare in quasi tutti i nostri itinerari. Ed è sempre per questo che nessuno dei nostri sei tour in Sri Lanka è un tour safari. Ognuno è un viaggio privato e guidato, con una sola uscita in jeep scritta nel programma — o nessuna.
Questa pagina dice quale tour include quale parco, quanti safari sono davvero previsti, com'è in concreto una mattina in jeep e che cosa non vendiamo.
Quali tour includono un safari e quali no
- Tra cultura e giungla — 14 giorni, da 1.380 EUR. Un safari in jeep nel pomeriggio a Udawalawe il giorno 9, più due giornate a piedi nella foresta pluviale di Sinharaja.
- Lo splendore dello Sri Lanka — 14 giorni, da 1.050 EUR. Un safari pomeridiano in jeep condivisa a Udawalawe il giorno 4, un'escursione a Sinharaja con un ranger il giorno 3, poi alcuni giorni di mare a Nilaveli.
- Natura e cultura mozzafiato — 14 giorni, da 1.220 EUR. Un safari in jeep a Yala il giorno 11, l'orfanotrofio degli elefanti di Pinnawela il giorno 2, un centro per la tutela delle tartarughe vicino a Galle il giorno 12 e quattro notti finali di mare alle Maldive.
- Cultura e natura — 14 giorni, da 1.120 EUR. Un safari pomeridiano in jeep a Yala il giorno 7, con partenza da Tissamaharama, e due giornate a Sinharaja.
- Foreste, piantagioni di tè e cultura — 14 giorni, da 1.140 EUR. Nessun safari in jeep. Pinnawela il giorno 2, Horton Plains il giorno 5, Sinharaja i giorni 10 e 11, l'Adam's Peak prima ancora.
- Il meraviglioso mondo dello Sri Lanka — 13 giorni, da 750 EUR. Un itinerario culturale tra Kandy, Dambulla, Sigiriya e Anuradhapura. Horton Plains è l'unica natura del programma.
Da questo elenco seguono due cose. Nessun tour include sia Yala sia Udawalawe. E nessun tour include una giornata intera di safari: ogni uscita in jeep dei nostri itinerari in Sri Lanka è un'uscita sola, di solito nel pomeriggio. Se vuoi una seconda uscita, o preferisci quella dell'alba, dillo prima che costruiamo il viaggio. Sono viaggi privati, e il programma giorno per giorno pubblicato è un punto di partenza, non un orario ferroviario.
Yala: molti leopardi e nessuna promessa
Yala si trova nel sud-est secco e si raggiunge da Tissamaharama. Il Blocco 1, la parte che percorrono quasi tutti i visitatori, ha una delle densità di leopardi più alte al mondo. Densità non vuol dire avvistamento. In un'unica uscita di tre o quattro ore, molti vedono un leopardo e molti no. Prendilo come un biglietto della lotteria con in più un buon pomeriggio.
Quello che invece vedrai quasi di sicuro nella stessa uscita: elefanti, bufali, cervi pomellati, cinghiali, coccodrilli alle pozze, pavoni e molti uccelli — tantali indiani, gruccioni, aquile.
Due note pratiche. Yala dà il meglio all'incirca da febbraio a luglio, quando il sud-est è asciutto, l'acqua scarseggia e gli animali si avvicinano ai bacini. E il Blocco 1 di solito chiude per manutenzione da circa settembre a metà ottobre: un tour a Yala in quella finestra o percorre un altro blocco o non fa il safari. Chiedici quale dei due, per iscritto, prima di prenotare. La nostra guida mese per mese allo Sri Lanka e la pagina sul clima spiegano il resto dell'anno.
Yala è anche affollato. Nelle prime ore del mattino in alta stagione le jeep fanno la fila al cancello e si ammassano intorno a un avvistamento. Se per te questo rovina tutto, dillo: Udawalawe è il parco più tranquillo, ed è in due dei nostri tour.
Udawalawe: elefanti, quasi una certezza
Udawalawe è prateria aperta e macchia intorno a un bacino artificiale, e diverse centinaia di elefanti ci vivono stabilmente. C'è pochissima foresta in cui possano sparire, quindi li vedi — di solito più gruppi, spesso con i piccoli, spesso vicino alla pista. Un'uscita senza elefanti, lì, è l'eccezione e non la regola.
A Udawalawe non si va per i leopardi. Gli avvistamenti capitano, e sono abbastanza rari che le guide ne parlano per settimane. Ci si va per elefanti, bufali d'acqua, manguste, sciacalli, coccodrilli e rapaci, e tutto il resto lo prendi come un extra. Funziona anche meglio di Yala nei mesi più piovosi, perché gli animali non dipendono da una manciata di pozze in secca.
Entrambe le nostre uscite a Udawalawe sono pomeridiane. Su Lo splendore dello Sri Lanka il programma dice chiaramente che la jeep è condivisa.
Sinharaja: la fauna che si raggiunge a piedi
Quattro dei nostri sei tour passano del tempo nella foresta pluviale di Sinharaja, il più grande tratto di foresta intatta rimasto nel Paese. Non c'è nessuna jeep. Si cammina, con un ranger che conosce gli alberi quanto gli animali.
Sia chiaro di che cosa si tratta. Sinharaja non è un posto da grandi animali. È uccelli — una lunga lista di endemismi — più langur dalla faccia viola, scoiattoli giganti, lucertole, rane e insetti che qualcuno dovrà indicarti. Nella versione di due giorni (Tra cultura e giungla, Cultura e natura, Foreste, piantagioni di tè e cultura) la seconda mattina inizia presto, che è il momento in cui la foresta fa più rumore.
A Sinharaja piove in tutti i mesi dell'anno. Le sanguisughe sono normali dopo la pioggia. Porta calzini lunghi e scarpe che non ti dispiace inzuppare.
Horton Plains, Pinnawela e le tartarughe
Horton Plains è in quattro dei sei tour, tra i 2.000 e i 2.300 metri sopra Nuwara Eliya. È una camminata, non un'uscita in jeep: prateria e foresta nebulosa fino a World's End, un salto di 800 metri con vista sulla costa nelle mattine limpide, e le Baker's Falls sulla via del ritorno. Si parte prima dell'alba: al parcheggio può fare quasi zero gradi, e la nuvola di solito chiude World's End entro metà mattina. I cervi sambar sono quasi certi. I leopardi ci vivono; non li vede quasi nessuno.
Pinnawela, in due tour, è un orfanotrofio per elefanti, non un avvistamento in natura, e riceve moltissimi visitatori. Alcuni viaggiatori lo trovano commovente, altri preferirebbero saltarlo. Dicci da che parte stai: in un viaggio privato è uno scambio facile.
Il centro delle tartarughe vicino a Hikkaduwa, solo su Natura e cultura mozzafiato, è una sosta breve sulla strada per Galle.
Com'è davvero un'uscita in jeep
Un 4x4 aperto sui lati, di solito fino a sei posti, su piste sconnesse per tre o quattro ore. È polveroso nei mesi secchi e su una jeep aperta all'alba fa freddo. Porta un cappello, occhiali da sole, qualcosa con le maniche e una macchina fotografica che riesci a tenere ferma senza treppiede. Per la maggior parte delle persone il binocolo conta più di un teleobiettivo.
Condivisa o privata: solo Lo splendore dello Sri Lanka lo dice apertamente, e dice condivisa. Gli altri programmi scrivono soltanto "safari in jeep". Chiedici di confermare per iscritto come funziona prima di prenotare, invece di dare per scontato un veicolo privato. Se stai guardando anche l'India, tieni presente che i safari a Ranthambore sono sempre condivisi — una jeep per un massimo di sei persone, o un canter aperto fino a venti — e mai privati. La nostra pagina viaggi con fauna selvatica raccoglie tutto per entrambi i Paesi.
Sulle inclusioni, per tutti e sei i tour vale la stessa lista: sistemazione in hotel, colazione, una guida di lingua tedesca, un contatto raggiungibile 24 ore su 24 per tutto il viaggio e una bottiglia d'acqua all'arrivo. I voli internazionali non sono inclusi. Nemmeno l'ingresso al parco e la jeep compaiono nella lista delle inclusioni pubblicate, quindi fatti confermare il costo del safari prima di impegnarti. Tre dei sei tour pubblicano gli hotel in anticipo; sugli altri tre le strutture vengono confermate quando costruiamo il viaggio.
Che cosa non vendiamo
L'avvistamento delle balene al largo di Mirissa è la lacuna onesta di questa pagina. Non compare in nessuno dei nostri sei itinerari in Sri Lanka e non lo organizziamo come parte di un tour. Le balene azzurre passano davvero lungo la costa meridionale, soprattutto da dicembre ad aprile, ma non prenotare uno di questi viaggi dando per scontato che l'uscita in barca sia inclusa, perché non lo è. Chiedicelo prima di prenotare e ti diremo con chiarezza che cosa è possibile.
Non andiamo nemmeno a Wilpattu, a Bundala, né a Minneriya e Kaudulla per il raduno di elefanti della stagione secca. Sono posti veri e sono buoni; nessun nostro tour ci va. E sul finale alle Maldive, la camera è un beach bungalow. Non vendiamo ville sull'acqua in nessun punto del nostro programma.
Come scegliere
Vuoi elefanti e tranquillità: Tra cultura e giungla o Lo splendore dello Sri Lanka. Vuoi giocarti la lotteria del leopardo: Cultura e natura, oppure Natura e cultura mozzafiato se vuoi chiudere il viaggio alle Maldive — vedi come combinare i due Paesi. Vuoi foresta e montagna invece delle jeep: Foreste, piantagioni di tè e cultura. Stai ancora decidendo tra un Paese e l'altro: India o Sri Lanka mette in fila i pro e i contro.
Ognuno di questi viaggi è privato e guidato, senza date di partenza fisse. Dicci quali animali ti interessano e in che mese parti, e ti diremo onestamente se il tour li offre o no.
