India o Sri Lanka: quale scegliere?

Due Paesi separati da una breve traversata in traghetto, e ti chiedono cose completamente diverse. Ecco come scegliere, sulla base dei viaggi che organizziamo.

In breve

Scegli lo Sri Lanka se hai circa due settimane, se vuoi il mare già dentro l'itinerario e non appiccicato in fondo, e se preferisci non passare giornate intere in auto.

Scegli l'India se hai una settimana, oppure tre o più, se vuoi che cucina e paesaggio cambino ogni pochi giorni, o se vuoi proprio i forti del Rajasthan, il Taj Mahal o le backwaters del Kerala.

Tra i 7 e i 10 giorni, l'India è l'unica delle due che funziona. Il nostro viaggio più breve in Sri Lanka dura 13 giorni, e una versione da una settimana sarebbe quasi tutta auto.

Dimensioni e ritmo

Lo Sri Lanka misura circa 430 km da un capo all'altro: si attraversa in una lunga giornata. I nostri sei itinerari srilankesi durano 13 o 14 giorni e sono varianti di un unico anello. Kandy c'è in tutti. Quasi tutti aggiungono il triangolo culturale attorno a Sigiriya e Dambulla, la regione del tè attorno a Nuwara Eliya ed Ella, un parco nazionale e la costa alla fine. Quell'anello è il Paese, e due settimane bastano per farlo come si deve.

L'India misura circa 2.800 km su strada da Delhi alla sua punta meridionale, e i due estremi hanno lingue, cucine, climi e architetture diverse. In catalogo abbiamo 15 viaggi in India, dalle estensioni mare di 5 giorni a un itinerario di 25: i forti nel deserto del Rajasthan, le backwaters del Kerala, le città-tempio del Tamil Nadu, Madurai e Thanjavur, le colline del tè sopra Darjeeling. Non stai scegliendo l'India. Stai scegliendo una sua regione.

Gli spostamenti sono la parte che si sottovaluta

In Sri Lanka le distanze sono brevi e lente. Da Colombo a Kandy sono 115 km e ci vogliono circa tre ore e mezza. Da Kandy su fino a Nuwara Eliya sono 80 km di tornanti, di nuovo circa tre ore. La cartina mente. Ma raramente si fa più di una tratta del genere al giorno.

In India le tratte sono più lunghe e gli itinerari sono costruiti su questo. Da Delhi ad Agra sono 230 km, circa quattro ore sulla Yamuna Expressway. Da Agra a Jaipur altri 240 km e circa cinque ore. Da Jaipur a Udaipur si sfiorano i 400 km: una giornata intera di trasferimento, ed è esattamente così che la considera il nostro itinerario di 7 giorni per Holi.

Gli itinerari indiani più lunghi usano voli interni per non perdere quelle che altrimenti sarebbero due giornate: da Jaipur a Kochi nel viaggio nord-sud di 14 giorni, da Varanasi a Delhi nel Triangolo d'Oro di 8 giorni, da Delhi a Bagdogra nell'itinerario di 12 giorni tra Rajasthan e Himalaya. Quei voli interni sono compresi nel prezzo. I voli internazionali no.

Cucina: una sola, o venti

Lo Sri Lanka ha una cucina sola e la fa in modo coerente. «Rice and curry» significa cinque o sei piccole preparazioni attorno a un piatto di riso: dhal, jackfruit, barbabietola, sambol di cocco. Hopper a colazione, kottu roti tritato sulla piastra la sera. Il piccante è vero e non dà tregua. Nell'arco di 430 km la cucina cambia pochissimo.

L'India cambia ogni poche centinaia di chilometri. Il Rajasthan è grano, latticini e in gran parte vegetariano: dal baati churma, e laal maas se mangi carne. Il Kerala è cocco, pesce e riso: appam con lo stew a colazione. Il Tamil Nadu è dosa e sambar su foglia di banano; Varanasi è chaat, e vicino ai ghat si mangia quasi sempre senza carne.

Se viaggi per il cibo, l'India ti dà molto più materiale. Se al terzo giorno vuoi già sapere che cosa stai ordinando, lo Sri Lanka è più semplice.

Spiagge

In Sri Lanka la spiaggia è dentro l'itinerario. Un percorso prevede quattro notti a Nilaveli, sulla costa orientale, dal giorno 7 al giorno 10. Un altro ha una giornata di mare a Pasikuda a metà viaggio e aggiunge un soggiorno alle Maldive alla fine. Un terzo parte da Unawatuna e chiude con tre notti nella zona di Bentota. Quale costa funzioni dipende dal mese.

In India la spiaggia è un modulo a parte, che si aggancia a un itinerario culturale: Goa (5 giorni, da 350 EUR), Marari in Kerala (da 400 EUR), le Isole Andamane (da 410 EUR) o le Maldive (da 700 EUR). Due itinerari indiani la includono già: il viaggio nord-sud di 14 giorni finisce sulla spiaggia di Marari, e un itinerario di 15 giorni si chiude su un'isola delle Maldive.

Quanto costa

Tutti i prezzi sono prezzi di partenza e comprendono i soli servizi a terra.

• Sri Lanka, 13 giorni: da 750 EUR. Gli itinerari di 14 giorni vanno da 1.050 EUR a 1.380 EUR.
• India: l'itinerario completo più breve è di 7 giorni da 1.515 EUR (costruito attorno a Holi); il Triangolo d'Oro di 8 giorni con Varanasi parte da 1.175 EUR. Gli itinerari di 14 giorni vanno da 1.520 EUR a 1.840 EUR, e quello di 25 giorni nel Sud dell'India costa 2.860 EUR.

A parità di condizioni lo Sri Lanka costa meno: un viaggio di 14 giorni in Sri Lanka sta diverse centinaia di euro sotto un viaggio di 14 giorni in India. Gli itinerari indiani più lunghi comprendono voli interni e più chilometri.

Sia chiaro: qui non esiste una categoria cinque stelle. Le camere sono Standard, Deluxe, Superior o Executive. Se cerchi hotel-palazzo e un maggiordomo, non siamo l'operatore giusto.

Contano anche i voli. Ci sono collegamenti diretti Londra–Colombo; dall'Europa continentale di solito si fa uno scalo nel Golfo. Delhi ha più opzioni dirette e tariffe più basse. Mettilo nel conto totale.

Quando andare

Il Nord dell'India — Delhi, Agra, Rajasthan, Varanasi — funziona da ottobre a marzo. A dicembre e gennaio la mattina si scende sui 7–10 °C, con una nebbia abbastanza fitta da far ritardare voli e treni. Da aprile a giugno il Rajasthan sta sui 40–45 °C. Da luglio a settembre c'è il monsone. Il Sud dell'India dà il meglio da novembre a marzo. Lo spieghiamo per bene in Quando andare in India, mese per mese.

Lo Sri Lanka ha due monsoni, quindi c'è sempre una parte dell'isola in stagione. Il monsone di sud-ovest (all'incirca da maggio a settembre) colpisce le coste occidentale e meridionale e la regione collinare. Quello di nord-est (all'incirca da ottobre a gennaio) colpisce est e nord. Quindi: da dicembre a marzo per Galle, Unawatuna e Bentota. Da maggio a settembre per Nilaveli, Pasikuda e Trincomalee. La regione collinare è fresca tutto l'anno: Nuwara Eliya sta a circa 1.900 m e di notte si scende sui 10 °C. Metti in valigia una giacca anche a luglio.

Una data è fissa e non flessibile: il nostro Triangolo d'Oro di 7 giorni è costruito attorno a Holi, quindi parte nelle date di Holi, a marzo.

Fauna selvatica

Sri Lanka: Udawalawe per gli elefanti, in due dei nostri itinerari. Yala è un safari in jeep con una possibilità concreta di vedere un leopardo, non la promessa di vederlo. La foresta pluviale di Sinharaja si percorre a piedi, con un ranger.

India: Ranthambore per la tigre, in cinque dei nostri itinerari indiani; Sariska e Dholpur nel viaggio di 10 giorni in Rajasthan; Periyar, in Kerala, per elefanti e avifauna, in tre itinerari del Sud. La tigre non è garantita da nessuna parte. Prenota il parco per il parco, e considera la tigre un extra.

Quello che non vendiamo

Da aprile a giugno danno il meglio le hill station himalayane come Shimla e Manali, e le colline del tè di Munnar, in Kerala, sono belle nelle stagioni intermedie. Non facciamo viaggi in nessuno di questi posti.

L'itinerario himalayano che facciamo davvero porta a Kalimpong e Darjeeling — l'alba sul Kanchenjunga da Tiger Hill, il trenino a scartamento ridotto del 1881 fino a Ghoom — nel viaggio di 12 giorni tra Rajasthan e Himalaya. Se una regione ti sta a cuore e non è nella nostra pagina dei viaggi, chiedicelo. Ti diremo francamente se siamo in grado di farla bene.

Come scegliere

• Una settimana: India, il Triangolo d'Oro. In sette giorni lo Sri Lanka non funziona.
• Due settimane, primo viaggio a lungo raggio in Asia: Sri Lanka. Trasferimenti più corti, avvicinamento più graduale, mare alla fine.
• Due settimane, hai già viaggiato in Asia: India, o da nord a sud oppure un anello completo del Rajasthan.
• Tre settimane o più: India. È lì che gli itinerari da 21 e da 25 giorni giustificano la loro durata.
• In viaggio con qualcuno che teme il caldo e la folla: Sri Lanka, da dicembre a marzo.
• Li vuoi tutti e due: abbina lo Sri Lanka a un soggiorno mare alle Maldive, oppure falli come due viaggi separati. Sotto le tre settimane non si combinano bene.

Ogni viaggio è privato e guidato, con guida di lingua tedesca inclusa, e non ci sono partenze di gruppo a date fisse. Gli itinerari sono un punto di partenza, non un prodotto rigido. Dicci quale dei casi qui sopra ti somiglia e costruiamo da lì.