Viaggiare in Maldive

Qui le Maldive arrivano alla fine del viaggio, non all'inizio. Si tratta di un operatore specializzato in India, Nepal, Bhutan e Sri Lanka, con un team a Delhi, e le isole compaiono nel catalogo come finale al mare: i giorni che seguono i forti, i palazzi e i lunghi trasferimenti su strada. Tre viaggi su trentuno toccano le Maldive. Due portano l'etichetta Maldive, il terzo è archiviato sotto Sri Lanka. Ognuno ti sistema su una sola isola-hotel per quattro notti. Nessuno passa da un'isola all'altra.

Il più semplice è il modulo di viaggio di cinque giorni, da 700 €, catalogato sotto gli atolli settentrionali e meridionali. Il suo itinerario si esaurisce in tre voci. Atterri a Malé, un membro dello staff ti accoglie in aeroporto e un motoscafo ti porta all'isola-hotel. I giorni due, tre e quattro sono liberi. Il quinto giorno vieni riaccompagnato a Malé in tempo per il volo di rientro, e l'itinerario si congeda con l'augurio di riaccoglierti presto in India. Il titolo lo dice ancora più chiaramente: è un modulo di viaggio, un blocco da agganciare a un itinerario più lungo.

Il prodotto più lungo è Le sfaccettature dell'India & Maldive, 15 giorni da 3.140 €: il prezzo di partenza più alto del catalogo. Dieci di quei giorni si svolgono in India, e sono densi. Prima Delhi: il Forte Rosso, la Jama Masjid dove si radunano fino a 20.000 fedeli, l'India Gate, il gurudwara Bangla Sahib e i giardini di Lodhi. Poi Agra per il Taj Mahal, chiuso il venerdì, e il forte di Agra, con una dimostrazione di cucina nel pomeriggio a casa di una famiglia del posto e la cena con i padroni di casa. Il quarto giorno attraversa Fatehpur Sikri e il pozzo a gradini di Chand Baori ad Abhaneri, dove centinaia di scalini scendono per oltre 20 metri fino all'acqua, e si chiude a Jaipur con un film di Bollywood al cinema Raj Mandir.

Il Rajasthan occupa la parte centrale. Il forte di Amber sopra il lago Maotha, l'osservatorio Jantar Mantar, il City Palace e l'Hawa Mahal a Jaipur; il forte di Mehrangarh sulla sua collina di 130 metri sopra le case blu di Jodhpur, con il mausoleo in marmo bianco Jaswant Thada che si staglia sul forte alle sue spalle; il tempio giainista di Adinath a Ranakpur e i suoi 1.444 pilastri di marmo scolpito; poi Udaipur per due notti, con un giro in barca sul lago Pichola davanti a Jag Mandir e Jag Niwas quando il livello dell'acqua lo consente. Mumbai chiude la parte continentale: le grotte dell'isola di Elephanta raggiunte in traghetto, il Gateway of India, la lavanderia di Mahalaxmi Dhobi Ghat e Mani Bhavan, dove visse Gandhi. Se è questa metà il vero motivo del tuo viaggio, la pagina paese dedicata all'India e quelle su Delhi, il Triangolo d'Oro e il Rajasthan la raccontano per bene.

Solo l'undicesimo giorno voli alle Maldive, e lo schema si ripete: motoscafo dall'aeroporto di Malé all'isola, poi quattro notti. È l'unico soggiorno alle Maldive del catalogo in cui la struttura viene indicata per nome: l'Embudu Village Resort, in un Superior Beach Bungalow. I giorni dal 12 al 14 non sono organizzati. L'hotel propone attività a terra e in acqua, alcune delle quali a pagamento. Il quindicesimo giorno torni a Malé in motoscafo o in idrovolante, a seconda dell'orario di partenza.

Il terzo itinerario è archiviato sotto Sri Lanka anziché qui. Natura e cultura mozzafiato, da 1.220 €, attraversa i templi rupestri di Dambulla, la rocca di Sigiriya, la spiaggia di Pasikuda, il Tempio del Dente a Kandy, le piantagioni di tè attorno a Nuwara Eliya, un safari in jeep a Yala e il forte olandese di Galle, per poi trasferirti all'aeroporto internazionale di Bandaranaike per un volo verso le Maldive e quattro notti su un'isola-resort. Leggi bene quel finale: il resort sull'isola è a tua scelta e viene quotato come supplemento facoltativo a seconda della categoria, quindi resta fuori dai 1.220 €. La pagina sullo Sri Lanka e quelle su Sigiriya, Ella e Yala coprono le settimane sulla terraferma.

Sulle camere, regola le aspettative su questo catalogo e non su quello che si legge altrove a proposito delle Maldive. Gli hotel offrono le categorie Standard, Deluxe, Superior ed Executive. Qui non esiste una categoria cinque stelle, né una villa sull'acqua in nessuno dei tre itinerari. L'itinerario indiano prenota camere Superior sulla terraferma, una suite a Jaipur e un Superior Beach Bungalow sull'isola.

Ogni viaggio è privato e con guida, e non ci sono partenze di gruppo a date fisse. Entrambi i prodotti etichettati Maldive indicano come inclusi una guida di lingua tedesca, la colazione, il pernottamento in hotel, una bottiglia d'acqua all'arrivo e un contatto raggiungibile 24 ore su 24 per tutta la durata del viaggio. I voli internazionali non sono inclusi in nessuno dei tre. Quando chiedi il preventivo, poni una domanda precisa: la tratta che ti porta alle isole — Mumbai-Malé oppure Colombo-Malé — attraversa un confine, e nessun itinerario dichiara che sia coperta, quindi fattelo confermare per iscritto prima di prenotare. Il modulo di cinque giorni indica da novembre ad aprile come finestra di viaggio; gli altri due non indicano alcuna stagione. In pratica le tue date seguono la parte in India o in Sri Lanka a cui li stai agganciando.