Guía de viaje a India para quien va por primera vez

India es enorme, y planificar un primer viaje consiste sobre todo en decidir qué dejas fuera. Dos semanas no te van a mostrar el país. Dos semanas te muestran Rajastán bien, o el sur bien, o Delhi–Agra–Jaipur más una cosa que de verdad quieras ver.

Esta guía cubre cuándo ir, por dónde empezar, cómo te desplazas entre lugares, cuánto cuesta y los detalles que pillan desprevenido a quien viaja por primera vez. Todo lo que hay aquí se corresponde con los viajes que realmente operamos, diseñados por nuestro propio equipo en Delhi.

Si todavía estás decidiendo si India es el destino adecuado para tu primer gran viaje, empieza por si India merece la pena y vuelve después aquí para la parte práctica.

Por dónde empieza normalmente un primer viaje

La mayoría de quienes van por primera vez empiezan por el circuito Delhi–Agra–Jaipur, conocido como el Triángulo de Oro. Hay un motivo por el que lleva décadas en esa posición: tres ciudades, trayectos cortos entre ellas y los tres grandes temas del país — una capital en funcionamiento, la arquitectura mogol y los palacios rajputs — en una semana aproximadamente.

Lo operamos en dos formatos.

• Triángulo de Oro y Espiritualidad, 8 días, desde 1.175 EUR. Delhi, Jaipur, Agra y después Benarés para la ceremonia Aarti del atardecer y un paseo en barca al amanecer por los ghats. Al final vuelas de Benarés a Delhi; ese vuelo doméstico está escrito en el itinerario y va incluido.
• Triángulo de Oro y Colores de India, 7 días, desde 1.515 EUR. Las mismas tres ciudades, pero construido alrededor de la fecha del Holi en marzo, con una sesión de estampación en bloque con artesanos locales, una clase de cocina en una casa particular y final en Udaipur, junto al lago Pichola.

Siete u ocho días son de verdad suficientes para este circuito. Si tienes doce días o más, añade una segunda región en lugar de más ciudades dentro de la misma.

Mejor época para viajar a India

El país abarca demasiados climas para una sola respuesta, así que aquí va por temporadas.

De octubre a marzo

Es la temporada principal para el norte, y la razón por la que la mayoría de los itinerarios se hacen entonces.

Delhi, Agra y Jaipur rondan los 20–25 °C durante el día en diciembre y enero, y bajan a 6–10 °C por la noche. Lleva una chaqueta en condiciones: casi nadie espera pasar frío en India, y un amanecer en el Taj Mahal en enero es frío. Octubre y marzo son más cálidos, en torno a 28–33 °C de día, y son los meses más cómodos para recorrer fuertes a pie.

Una contrapartida real: desde finales de diciembre hasta mediados de enero se asienta una niebla densa sobre las llanuras del norte. Es atmosférica en el Ganges e inoportuna en el aeropuerto. Los vuelos domésticos y los trenes en esa ventana pueden acumular horas de retraso, y por eso metemos holgura en los itinerarios de enero en lugar de fingir que no pasa.

De abril a junio

Rajastán y Delhi llegan a 42–45 °C en mayo y junio. Los patios de los fuertes son piedra sin sombra. No recomendamos un viaje a Rajastán en esos meses para una primera visita.

Lo que sí funciona: las estribaciones del Himalaya. Rishikesh y Haridwar, al pie de las montañas, son viables, y nuestra ruta de 21 días por el Norte de India llega hasta allí en tren desde Delhi.

De julio a septiembre

El monzón. Los paisajes se ponen verdes, los sitios están tranquilos y los precios bajan. Los costes también son reales: las zonas centrales de los parques de fauna cierran por el monzón, los días de remansos en Kerala son lluviosos y las islas Andamán tienen mar movido y menos ferris.

Si vas a combinar India con las Maldivas, consulta la mejor época para viajar a Maldivas antes de fijar fechas: las dos no siempre encajan.

Las regiones, y para qué sirve cada una

Delhi

Casi todas las rutas empiezan aquí. Delhi no es una ciudad de paso; es la introducción más clara al país que vas a tener.

En nuestras rutas ves el Fuerte Rojo, la Jama Masjid — la mezquita más grande de India, con capacidad para 20.000 personas en oración —, las callejuelas de la ciudad vieja, la Puerta de la India y el barrio gubernamental, el Gurudwara Bangla Sahib, donde la comunidad sij da de comer a miles de personas cada día, la tumba de Humayun, el Qutub Minar y las tumbas del Lodhi Garden. Dos días es lo adecuado. Un día se queda corto.

Agra

El Taj Mahal, el Fuerte de Agra y Fatehpur Sikri, la capital que Akbar construyó y abandonó cuando se acabó el agua.

Dos apuntes prácticos. El Taj Mahal cierra los viernes: eso condiciona todo el itinerario, y lo planificamos teniéndolo en cuenta. Y el amanecer compensa el madrugón: el mármol se lee de otra manera en la primera hora que a mediodía, y hay una fracción de la gente.

Jaipur y Rajastán

Rajastán es donde la mayoría dedica sus días extra, y los merece. El Fuerte Amber, el Jantar Mantar, el Palacio de la Ciudad todavía habitado en parte por la familia del maharajá, el Hawa Mahal y un paseo en rickshaw por los bazares.

Más allá de Jaipur, las rutas largas alcanzan la región de Shekhawati con sus havelis de mercaderes pintadas, la ciudad azul de Jodhpur bajo el fuerte de Mehrangarh, Jaisalmer en el desierto del Thar, Bikaner, el templo jainista de Ranakpur con sus 1.444 pilares tallados y Udaipur junto a los lagos. Nuestros itinerarios por Rajastán duran de 10 a 15 días, desde 1.000 EUR.

Kerala y el sur

Otro país en cuanto a tono. Las capas portuguesa y holandesa de Cochín, las ciudades-templo de Tamil Nadu — el templo Meenakshi de Madurai, el templo Brihadishvara de Thanjavur, Srirangam en Tiruchirappalli —, la reserva de Periyar en las colinas Cardamom con sus plantaciones de té, pimienta y cardamomo, una noche en casa flotante por los remansos de Alleppey y la playa de Marari al final.

Las rutas por el Sur de India van de 11 a 25 días. Si solo tienes dos semanas y quieres las dos mitades, India – de norte a sur recorre Delhi, Agra, Ranthambore y Jaipur, después vuela de Jaipur a Cochín y continúa a Periyar, los remansos y Marari: 14 días, desde 1.840 EUR, con ese vuelo interno incluido.

El Himalaya oriental

Rajastán colorido y Himalaya (12 días, desde 1.910 EUR) combina el circuito de Rajastán con un vuelo a Bagdogra, los viveros y monasterios de los alrededores de Kalimpong, el ferrocarril de montaña de vía estrecha y una salida antes del amanecer a Tiger Hill para ver el Everest a lo lejos. Ve en octubre–noviembre o marzo–abril; son los meses en que las cumbres se ven de verdad en lugar de estar entre nubes.

Playa al final

En lugar de forzar una playa dentro de una ruta cultural, la añadimos como componente aparte de cinco días: Goa desde 350 EUR, Marari en Kerala desde 400 EUR, las islas Andamán desde 410 EUR o las Maldivas desde 700 EUR. Goa funciona de noviembre a febrero; las Andamán, de diciembre a abril.

Fauna: los parques que vas a visitar de verdad

Algunas guías enumeran todas las reservas famosas de India. Estas son las que están en nuestras rutas, para que sepas qué puedes reservar realmente.

• Ranthambore (Rajastán) — el parque de tigres presente en cinco de nuestros itinerarios, con dos safaris el día principal, a primera hora de la mañana y por la tarde.
• Sariska (Rajastán) — bosque abierto y sabana, en La magia de Rajastán.
• Chambal, cerca de Dholpur — tortugas, gaviales y mucha avifauna, bastante fuera de la ruta habitual.
• Keoladeo Ghana, Bharatpur — una de las mejores reservas de aves de Asia, en Rajastán Real y Benarés.
• Periyar (Kerala) — un paseo en barca por el lago y una caminata guiada por el límite de la reserva.

Dos apuntes honestos. Los jeeps del parque son compartidos, hasta seis personas: es la norma del parque, no nuestra, y se aplica a todos los operadores. Y ningún safari garantiza un tigre. Ranthambore te da una posibilidad razonable a lo largo de dos salidas; quien te prometa un avistamiento te está vendiendo algo que no puede cumplir.

Cómo te mueves

Coche privado con conductor

La columna vertebral de todos los viajes. De Delhi a Agra, de Agra a Jaipur y la mayoría de los tramos de Rajastán se hacen por carretera. Paras cuando quieres y no estás pendiente de horarios con 40 grados.

Vuelos domésticos

Se usan donde ir por carretera te costaría un día o más: Benarés–Delhi, Jaipur–Cochín, Delhi–Bagdogra. Cuando un vuelo forma parte del itinerario, va incluido en el precio. Los vuelos internacionales no están incluidos: esos los reservas tú, lo que normalmente te consigue una tarifa mejor desde tu propio aeropuerto.

Trenes

No son una curiosidad, sino una forma realmente buena de viajar. Nuestra ruta por el Norte de India usa la línea Delhi–Haridwar y un pequeño ferrocarril de montaña desde Kamblighat; la ruta del Himalaya usa la línea de vía estrecha cerca de Darjeeling.

Comida

Regional, no nacional. Pide lo que es propio de cada región y comerás bien.

• Delhi — butter chicken, kebabs y comida de calle en las callejuelas de Chandni Chowk.
• Rajastán — dal baati churma, laal maas y una cantidad considerable de ghee.
• Kerala — curris de pescado con base de coco, appam y lo que llegara en la barca esa mañana.
• Tamil Nadu — dosa, idli y un thali completo servido sobre hoja de plátano.

Dos reglas que evitan casi todos los problemas: bebe solo agua embotellada o filtrada, también para lavarte los dientes, y come donde haya rotación. Un puesto concurrido que cocina al momento es más seguro que un restaurante vacío con una carta larguísima. Dinos con antelación si eres vegetariano, vegano o necesitas comer sin gluten: India resuelve las tres cosas mejor que la mayoría de países, pero ayuda avisar a los hoteles por adelantado.

Cuánto cuesta un primer viaje y qué incluye

Nuestros viajes a India van desde 350 EUR por un componente de playa de cinco días hasta 3.140 EUR por la combinación de 15 días de India y Maldivas. Un circuito cultural completo suele situarse entre 1.000 y 1.900 EUR.

Lo que eso incluye:

• Un viaje privado. Solo tu grupo. Sin salidas regulares en grupo, sin desconocidos en tu autobús, sin fechas de salida fijas a las que amoldarte.
• Un guía de habla alemana, incluido en todos los circuitos.
• Hoteles, los traslados indicados, las entradas a los lugares nombrados en el itinerario y cualquier vuelo doméstico escrito en la ruta.

Las habitaciones tienen cuatro categorías: Standard, Deluxe, Superior y Executive. No hay categoría de cinco estrellas ni de lujo, y preferimos decirlo claramente antes que dejarte llegar esperando otra cosa. Las habitaciones son cómodas, están bien ubicadas y limpias; el dinero va a la ruta, al guía y al coche privado, no a vestíbulos de mármol.

No incluye: vuelos internacionales, visado, seguro de viaje, comidas más allá de las indicadas y propinas.

Detalles prácticos que pillan desprevenido a quien va por primera vez

• Visado. Solicita el e-visa por internet antes de viajar. No lo dejes para la última semana.
• Ropa discreta en lugares religiosos. Hombros y rodillas cubiertos. Zapatos fuera en los templos, y a menudo también en mezquitas y gurdwaras.
• Efectivo y tarjeta. Las tarjetas funcionan en hoteles y tiendas grandes; los mercados, los rickshaws y las propinas son en efectivo.
• Calzado. Vas a caminar horas sobre piedra irregular. Lleva zapatos ya domados.
• Ritmo. El error más común con diferencia es meter una ciudad de más. Quitar una parada casi siempre mejora el viaje.
• Viernes. El Taj Mahal está cerrado. El Akshardham de Delhi cierra los lunes.

Planificar tu primer viaje

Si India es tu único destino, una ruta de 7 a 15 días por el norte o por el sur es el punto de partida natural. Si quieres combinar países, también operamos India con Nepal e India con Maldivas. ¿Aún dudas entre India y un primer viaje más pequeño y sencillo? India o Sri Lanka pone las dos opciones una al lado de la otra.

Tenemos 15 rutas por India, desde una estancia de playa de cinco días hasta un viaje de 25 días por el sur. Puedes verlas todas en India o en nuestros circuitos, y cuéntanos tus fechas: el itinerario es solo tuyo, así que podemos mover un día, añadir una noche o quitar una parada para ajustarlo a cómo quieres viajar de verdad.