¿Merece la pena viajar a la India? Una respuesta sincera

La respuesta corta

Sí, si quieres un viaje en el que seguirás pensando dentro de diez años y aceptas cierta incomodidad para conseguirlo. No, si lo que buscas son unas vacaciones sin esfuerzo en las que nada se tuerza.

Las dos cosas son razonables. La India solo es la primera.

La mayoría de quienes vuelven decepcionados compraron la segunda y recibieron la primera. Así que, antes de cualquier argumento de venta, esto es lo que se siente de verdad en el viaje.

Lo que te llevas

Nada de adjetivos: lugares, y todos ellos en itinerarios que operamos.

• El Taj Mahal en Agra (cerrado los viernes), el mármol blanco cambiando de color según se mueve la luz, y el Fuerte de Agra al otro lado del río, donde su constructor, Shah Jahan, pasó sus últimos años mirándolo.
• Jaipur: el Fuerte Amber sobre el lago Maotha, el observatorio de piedra Jantar Mantar, el City Palace, todavía habitado en parte por los descendientes del antiguo soberano, y el Hawa Mahal.
• La Vieja Delhi: la Jama Masjid, que acoge a 20.000 personas en oración, y los callejones de detrás, con sus especias, telas y comida callejera a una densidad difícil de describir.
• Varanasi: la ceremonia del Aarti al atardecer sobre el Ganges y, al amanecer, una barca por los ghats mientras la ciudad se lava, reza e incinera a sus muertos a la vista de todos. Sarnath, donde Buda pronunció su primer sermón, queda a media hora.
• Ranthambore: dos safaris en un mismo día, opciones reales de ver un tigre y monos y pavos reales casi garantizados.
• Kerala: una noche en una barcaza de arroz reconvertida por los backwaters de Alleppey, y una plantación de especias en las colinas de Cardamom, por encima de Thekkady, donde hueles lo que crece antes de que te lo cuenten.

Eso es lo que te llevas. Ahora, lo que cuesta.

Las cuatro cosas que más cuestan la primera vez

Gentío y ruido. Delhi, Jaipur y Varanasi son ruidosas de una manera constante, no ocasional. El claxon se usa como intermitente, no como insulto. A algunos eso les acaba pareciendo estimulante al tercer día. A otros, nunca.

Tráfico y distancias. De Delhi a Agra hay unos 230 km y se tarda unas cuatro horas. De Jaipur a Ranthambore hay unos 160 km y se va casi toda la mañana. Las jornadas de carretera forman parte de la India, no son una interrupción, y ningún operador puede acortarlas. En los viajes más largos volamos los tramos peores: de Varanasi a Delhi en el Triángulo de Oro y espiritualidad de 8 días, y de Jaipur a Kochi en India: de norte a sur de 14 días, con lo que dos días perdidos se convierten en dos horas.

El estómago. Prepáralo en lugar de confiar en la suerte. Agua embotellada o filtrada solamente, nada de hielo, nada de ensaladas crudas los primeros días y comida caliente recién hecha. La comida callejera no está prohibida, pero deja que el puesto lo elija tu guía. La mayoría pasa un día incómodo y ahí se acaba.

El acoso comercial. Buscavidas en los monumentos, conductores con un primo que tiene una tienda de alfombras, precios que cambian según quién pregunte. No es peligroso. Es agotador, y es implacable si vas solo con un mapa.

Para algunos hay una quinta: la pobreza visible. La India no la esconde, y ningún itinerario puede arreglar que no la veas.

Qué cambia un viaje privado con guía, y qué no

Todos los viajes que vendemos son privados. No hay salidas de grupo fijas ni fechas cerradas a las que amoldarse: el guía y el conductor son tuyos durante todo el viaje. En todos los itinerarios figura un guía de habla alemana entre lo incluido, así que dinos en qué idioma lo quieres cuando nos escribas.

Lo que sí resuelve:

• El acoso deja de ser tuyo. Tu guía se ocupa de los buscavidas, de la cola de las entradas, del conductor que quiere desviarse hasta una tienda.
• La comida la filtra alguien que come aquí, que es la razón práctica por la que los viajeros con guía suelen tener menos días malos que quienes improvisan por su cuenta.
• Un mal día se reorganiza en lugar de perderse. Has dormido mal, el estómago va regular, hace demasiado calor: el día se mueve.
• El ritmo lo pones tú. Dos horas en el Fuerte Amber o cuarenta minutos, tú decides.

Lo que no resuelve, y que nadie debería contarte de otra manera:

• Los safaris de los parques nacionales son compartidos, no privados. En Ranthambore y Sariska vas en un jeep con hasta seis personas o, según lo que el parque asigne esa mañana, en un canter, un autobús abierto de hasta veinte plazas. Así es como los parques conceden los permisos, y ningún operador se lo salta.
• El tráfico sigue siendo tráfico.
• El Taj Mahal cierra los viernes, y el resto de los días está lleno.
• El aire de Delhi es malo desde finales de octubre hasta enero. Si tienes asma, tómatelo como algo que hay que valorar en serio.
• Ver un tigre nunca está garantizado. Ranthambore es una de las reservas de tigres más conocidas de la India y hay gente que se va sin ver ninguno.

A quién le encaja la India

• Viajeros curiosos que quieren la cultura, no solo la piscina.
• Parejas y familias con hijos mayores: a los adolescentes suele irles bien en la India.
• Viajeros que repiten en Asia y a los que Tailandia se les quedó fácil.
• Gente que busca arquitectura, religión e historia antes que vida nocturna.
• Cualquiera que prefiera tener su propio guía a ir en grupo.

A quién no le encaja

• Viajeros que quieren dos semanas de descanso de verdad. Reserva una playa.
• Cualquiera con poca tolerancia al calor, al polvo, al ruido o a la improvisación.
• Quien necesite hoteles de cinco estrellas durante todo el viaje. Nuestras categorías son Standard, Deluxe, Superior y Executive: hoteles cómodos y bien llevados, algunos con carácter propio, pero no tenemos una categoría de lujo de hoteles-palacio y preferimos decirlo antes que venderte una que no existe.
• Niños muy pequeños en una ruta larga de circuito. Las jornadas de carretera se les hacen duras.
• Cualquiera que viaje en mayo o junio sin estar preparado para el calor.

Cuándo ir

• De octubre a marzo es la temporada del norte de la India, Rajastán y el Triángulo de Oro. En diciembre y enero, las mañanas en Delhi rondan los 6–8 °C con una niebla que retrasa con frecuencia los vuelos domésticos; los días son agradables.
• Marzo es cálido, despejado y el mes del Holi. El Triángulo de Oro y colores de la India de 7 días está montado alrededor de la fiesta y termina en Udaipur.
• De abril a junio se llega a 40–45 °C en las llanuras del norte. Evítalo salvo que tengas un motivo concreto.
• De finales de junio a septiembre es el monzón. Llueve fuerte, pero rara vez todo el día; los precios bajan y el sur se pone verde.
• De noviembre a marzo es la ventana de Kerala y el sur de la India, y también para la playa en Goa o las islas Andamán.

El detalle mes a mes está en nuestra guía de la mejor época para viajar a la India.

Cuánto cuesta

Cifras reales de nuestro propio catálogo, por persona y en servicios en tierra:

• Triángulo de Oro y espiritualidad, 8 días, Delhi–Jaipur–Agra–Varanasi, desde 1.175 EUR.
• La magia de Rajastán, 10 días, con Sariska, Ranthambore y Dholpur, desde 1.000 EUR.
• Sur de la India: mundo exótico, 11 días, de Chennai hasta los backwaters, desde 1.570 EUR.
• India: de norte a sur, 14 días, el Triángulo de Oro y Ranthambore y después Kerala, con un vuelo doméstico entre medias, desde 1.840 EUR.
• Vacaciones de playa en Goa, una extensión de 5 días, desde 350 EUR.

Los vuelos internacionales no están incluidos. Los vuelos domésticos dentro de un itinerario, sí. Toda nuestra oferta de la India llega como máximo a 3.140 EUR, lo que te dice con honestidad en qué parte del mercado estamos.

Entonces, ¿merece la pena?

Si estás eligiendo entre la India y algún sitio más fácil, y esperas que la India resulte ser fácil: no lo será, y deberías elegir el sitio más fácil.

Si quieres la versión más dura, más densa y más interesante de unas vacaciones, y prefieres tener un guía entre tú y la fricción: sí, merece la pena, y un viaje privado es la versión de la India que la mayoría debería hacer primero.

Empieza por India, echa un vistazo a toda la oferta de viajes o lee la guía para quien viaja por primera vez antes de decidir.