Indien-Reiseführer für die erste Reise

Indien ist groß, und die Planung einer ersten Reise ist vor allem eine Frage dessen, was Sie weglassen. Zwei Wochen zeigen Ihnen nicht das Land. Zwei Wochen zeigen Ihnen Rajasthan richtig, oder den Süden richtig, oder Delhi–Agra–Jaipur plus eine Sache, die Sie wirklich sehen wollen.

Dieser Guide behandelt, wann Sie reisen sollten, wo Sie anfangen, wie Sie von Ort zu Ort kommen, was es kostet und welche Details Erstbesucher überraschen. Alles hier entspricht den Reisen, die wir tatsächlich durchführen, geplant von unserem eigenen Team in Delhi.

Wenn Sie noch überlegen, ob Indien das richtige Ziel für Ihre erste große Reise ist, beginnen Sie mit Lohnt sich eine Reise nach Indien und kommen Sie danach für den praktischen Teil hierher zurück.

Wo eine erste Reise meistens beginnt

Die meisten Erstbesucher starten mit der Runde Delhi–Agra–Jaipur, oft Goldenes Dreieck genannt. Dass sie diese Stellung seit Jahrzehnten hält, hat einen Grund: drei Städte, kurze Fahrten dazwischen und die drei großen Themen des Landes – eine arbeitende Hauptstadt, Mogul-Architektur und Rajputen-Paläste – in etwa einer Woche.

Wir führen sie in zwei Varianten durch.

• Goldenes Dreieck & Spiritualität, 8 Tage, ab 1.175 EUR. Delhi, Jaipur, Agra, dann Varanasi für die abendliche Aarti-Zeremonie und eine Bootsfahrt bei Sonnenaufgang entlang der Ghats. Am Ende fliegen Sie von Varanasi zurück nach Delhi; dieser Inlandsflug steht in der Reiseroute und ist inbegriffen.
• Goldenes Dreieck & Farben Indiens, 7 Tage, ab 1.515 EUR. Dieselben drei Städte, aber um den Holi-Termin im März herum gebaut, mit einer Blockdruck-Werkstatt bei örtlichen Kunsthandwerkern, einem Kochkurs in einem Privathaus und einem Abschluss in Udaipur am Lake Pichola.

Sieben oder acht Tage reichen für diese Runde tatsächlich aus. Wenn Sie zwölf Tage oder mehr haben, hängen Sie eine zweite Region an, statt weitere Städte in derselben.

Die beste Reisezeit für Indien

Das Land umfasst zu viele Klimazonen für eine einzige Antwort, also hier nach Jahreszeiten.

Oktober bis März

Das ist die Hauptsaison für den Norden und der Grund, warum die meisten Reiserouten dann laufen.

Delhi, Agra und Jaipur liegen im Dezember und Januar tagsüber bei etwa 20–25 °C und fallen nachts auf 6–10 °C. Nehmen Sie eine richtige Jacke mit – kaum jemand rechnet in Indien mit Kälte, und ein Sonnenaufgang am Taj Mahal ist im Januar kalt. Oktober und März sind wärmer, ungefähr 28–33 °C am Tag, und insgesamt die angenehmsten Monate, um durch Festungen zu laufen.

Eine echte Abwägung: Von Ende Dezember bis Mitte Januar legt sich dichter Nebel über die nordindische Ebene. Am Ganges ist das stimmungsvoll, am Flughafen lästig. Inlandsflüge und Züge können in diesem Zeitraum Stunden Verspätung haben – deshalb planen wir in Januar-Routen Puffer ein, statt so zu tun, als gäbe es das nicht.

April bis Juni

Rajasthan und Delhi erreichen im Mai und Juni 42–45 °C. Fort-Innenhöfe sind unbeschatteter Stein. Für eine erste Reise raten wir in diesen Monaten von Rajasthan ab.

Was funktioniert: das Himalaya-Vorgebirge. Rishikesh und Haridwar am Fuß der Berge sind machbar, und unsere 21-tägige Route durch Nordindien erreicht sie mit dem Zug ab Delhi.

Juli bis September

Der Monsun. Die Landschaft wird grün, die Sehenswürdigkeiten sind leer, die Preise sinken. Die Nachteile sind ebenso real: Die Kernzonen der Nationalparks schließen während des Monsuns, Tage in den Backwaters von Kerala sind nass, und die Andamanen haben rauen Seegang und weniger Fähren.

Wenn Sie Indien mit den Malediven kombinieren, prüfen Sie die beste Reisezeit für die Malediven, bevor Sie Termine festlegen – die beiden passen nicht immer zusammen.

Die Regionen, und wofür jede steht

Delhi

Fast jede Route beginnt hier. Delhi ist keine Zwischenstation, sondern die klarste einzelne Einführung in das Land, die Sie bekommen können.

Auf unseren Routen sehen Sie das Rote Fort, die Jama Masjid – Indiens größte Moschee, in der bis zu 20.000 Menschen beten –, die Gassen der Altstadt, das India Gate und das Regierungsviertel, den Bangla Sahib Gurudwara, wo die Sikh-Gemeinde täglich Tausende verköstigt, Humayuns Grabmal, das Qutub Minar und die Gräber im Lodhi Garden. Zwei Tage sind richtig. Ein Tag ist gehetzt.

Agra

Das Taj Mahal, das Agra Fort und Fatehpur Sikri, die Hauptstadt, die Akbar baute und aufgab, als das Wasser ausging.

Zwei praktische Hinweise. Das Taj Mahal ist freitags geschlossen – das prägt die gesamte Reiseroute, und wir planen darum herum. Und der Sonnenaufgang ist das frühe Aufstehen wert: Der Marmor wirkt in der ersten Stunde anders als mittags, und der Andrang ist ein Bruchteil.

Jaipur und Rajasthan

In Rajasthan verbringen die meisten ihre zusätzlichen Tage, und die Region verdient sie. Amber Fort, Jantar Mantar, der City Palace, in dem die Familie des Maharajas noch immer teilweise wohnt, Hawa Mahal und eine Rikschafahrt durch die Basare.

Über Jaipur hinaus erreichen die längeren Routen die Shekhawati-Region mit ihren bemalten Kaufmannshavelis, die blaue Stadt Jodhpur unter dem Mehrangarh Fort, Jaisalmer in der Wüste Thar, Bikaner, den Jain-Tempel von Ranakpur mit seinen 1.444 geschnitzten Säulen und Udaipur an den Seen. Unsere Rajasthan-Routen dauern 10 bis 15 Tage, ab 1.000 EUR.

Kerala und der Süden

Vom Ton her ein anderes Land. Kochis portugiesische und niederländische Schichten, die Tempelstädte Tamil Nadus – der Meenakshi-Tempel in Madurai, der Brihadishvara-Tempel in Thanjavur, Srirangam bei Tiruchirappalli –, das Periyar-Reservat in den Cardamom Hills mit seinen Tee-, Pfeffer- und Kardamomplantagen, eine Übernachtung auf dem Hausboot durch die Backwaters von Alleppey und am Ende der Strand von Marari.

Die Routen durch Südindien dauern 11 bis 25 Tage. Wenn Sie nur zwei Wochen haben und beide Hälften wollen: Indien – von Nord nach Süd führt über Delhi, Agra, Ranthambore und Jaipur, fliegt dann von Jaipur nach Kochi und geht weiter nach Periyar, in die Backwaters und nach Marari – 14 Tage, ab 1.840 EUR, mit diesem Inlandsflug inbegriffen.

Der östliche Himalaya

Farbenfrohes Rajasthan & Himalaya (12 Tage, ab 1.910 EUR) verbindet die Rajasthan-Runde mit einem Flug nach Bagdogra, den Gärtnereien und Klöstern rund um Kalimpong, der Schmalspur-Bergbahn und einer Fahrt vor Sonnenaufgang zum Tiger Hill mit Blick hinüber zum Everest. Fahren Sie im Oktober–November oder März–April; das sind die Monate, in denen die Gipfel wirklich sichtbar sind und nicht in Wolken stecken.

Strand zum Schluss

Statt einen Strand in eine Kulturroute zu zwängen, hängen wir ihn als eigenen Fünf-Tage-Baustein an: Goa ab 350 EUR, Marari in Kerala ab 400 EUR, die Andamanen ab 410 EUR oder die Malediven ab 700 EUR. Goa funktioniert von November bis Februar, die Andamanen von Dezember bis April.

Wildtiere: die Parks, die Sie tatsächlich besuchen

Manche Reiseführer listen jedes berühmte Reservat Indiens auf. Hier sind die, die auf unseren Routen liegen, damit Sie wissen, was Sie wirklich buchen können.

• Ranthambore (Rajasthan) – der Tigerpark auf fünf unserer Reiserouten, mit zwei Safaris am Haupttag, früh am Morgen und am Nachmittag.
• Sariska (Rajasthan) – offener Wald und Savanne, auf Der Zauber Rajasthans.
• Chambal bei Dholpur – Schildkröten, Gaviale und viele Vögel, weit abseits der üblichen Route.
• Keoladeo Ghana, Bharatpur – eines der besseren Vogelreservate Asiens, auf Königliches Rajasthan & Varanasi.
• Periyar (Kerala) – eine Bootsfahrt auf dem See und eine geführte Wanderung entlang der Reservatsgrenze.

Zwei ehrliche Punkte. Die Jeeps im Park sind geteilt, bis zu sechs Personen – das ist die Regel des Parks, nicht unsere, und sie gilt für jeden Veranstalter. Und keine Safari garantiert einen Tiger. Ranthambore gibt Ihnen über zwei Ausfahrten eine faire Chance; wer eine Sichtung verspricht, verkauft Ihnen etwas, das er nicht liefern kann.

Wie Sie von Ort zu Ort kommen

Privater Wagen mit Fahrer

Das Rückgrat jeder Reise. Delhi nach Agra, Agra nach Jaipur und die meisten Etappen in Rajasthan werden gefahren. Sie halten, wann Sie wollen, und müssen bei 40 Grad keine Fahrpläne im Blick behalten.

Inlandsflüge

Eingesetzt dort, wo die Fahrt Sie einen Tag oder mehr kosten würde: Varanasi–Delhi, Jaipur–Kochi, Delhi–Bagdogra. Wo ein Flug Teil der Reiseroute ist, ist er im Preis enthalten. Internationale Flüge sind nicht enthalten – die buchen Sie selbst, was Ihnen ab Ihrem eigenen Flughafen meist ohnehin einen besseren Tarif bringt.

Züge

Kein Gimmick, sondern eine wirklich gute Art zu reisen. Unsere Nordindien-Route nutzt die Strecke Delhi–Haridwar und eine kleine Bergbahn ab Kamblighat; die Himalaya-Route nutzt die Schmalspurstrecke bei Darjeeling.

Essen

Regional, nicht national. Bestellen Sie, wofür die Region bekannt ist, und Sie essen gut.

• Delhi – Butter Chicken, Kebabs und Streetfood in den Gassen von Chandni Chowk.
• Rajasthan – Dal Baati Churma, Laal Maas und sehr viel Ghee.
• Kerala – Fischcurrys auf Kokosbasis, Appam und was am Morgen vom Boot kam.
• Tamil Nadu – Dosa, Idli und ein volles Thali auf dem Bananenblatt.

Zwei Regeln, die die meisten Probleme verhindern: Trinken Sie nur abgefülltes oder gefiltertes Wasser, auch zum Zähneputzen, und essen Sie dort, wo Umsatz ist. Ein gut besuchter Stand, der auf Bestellung kocht, ist sicherer als ein leeres Restaurant mit langer Karte. Sagen Sie uns vorab Bescheid, wenn Sie vegetarisch oder vegan essen oder glutenfrei brauchen – Indien kommt mit allen dreien besser zurecht als die meisten Länder, aber es hilft, die Hotels vorher zu informieren.

Was eine erste Reise kostet und was enthalten ist

Unsere Indien-Reisen beginnen bei 350 EUR für einen fünftägigen Strandbaustein und reichen bis 3.140 EUR für die 15-tägige Kombination Indien und Malediven. Eine komplette Kulturrundreise liegt üblicherweise zwischen 1.000 und 1.900 EUR.

Was darin enthalten ist:

• Eine private Reise. Nur Ihre Gruppe. Keine festen Gruppenabreisen, keine Fremden im Bus, keine Abreisetermine, nach denen Sie sich richten müssen.
• Eine deutschsprachige Reiseleitung, bei jeder Reise inbegriffen.
• Hotels, die aufgeführten Transfers, Eintritte für die in der Reiseroute genannten Sehenswürdigkeiten und alle Inlandsflüge, die in der Route stehen.

Die Zimmer gibt es in vier Kategorien – Standard, Deluxe, Superior und Executive. Es gibt keine Fünf-Sterne- oder Luxuskategorie, und das sagen wir lieber deutlich, als dass Sie mit einer solchen Erwartung anreisen. Die Zimmer sind komfortabel, gut gelegen und sauber; das Geld fließt in die Route, die Reiseleitung und den privaten Wagen, nicht in Marmorlobbys.

Nicht enthalten: internationale Flüge, Visum, Reiseversicherung, Mahlzeiten über die aufgeführten hinaus und Trinkgelder.

Praktische Details, die Erstbesucher übersehen

• Visum. Beantragen Sie das E-Visum online vor der Reise. Schieben Sie es nicht auf die letzte Woche.
• Angemessene Kleidung an religiösen Orten. Schultern und Knie bedeckt. Schuhe aus in Tempeln, oft auch in Moscheen und Gurdwaras.
• Bargeld und Karte. Karten funktionieren in Hotels und größeren Geschäften; Märkte, Rikschas und Trinkgelder sind Bargeld.
• Schuhe. Sie laufen stundenlang über unebenen Stein. Bringen Sie eingelaufene Schuhe mit.
• Tempo. Der mit Abstand häufigste Fehler ist eine Stadt zu viel. Eine Station zu streichen macht die Reise fast immer besser.
• Freitag. Das Taj Mahal ist geschlossen. Akshardham in Delhi ist montags geschlossen.

Ihre erste Reise planen

Wenn Indien Ihr einziges Ziel ist, ist eine 7- bis 15-tägige Route durch den Norden oder den Süden der natürliche Anfang. Wenn Sie Länder kombinieren möchten, führen wir auch Indien mit Nepal und Indien mit den Malediven durch. Sie wägen Indien noch gegen eine kleinere, einfachere erste Reise ab? Indien oder Sri Lanka stellt beide nebeneinander.

Wir haben 15 Indien-Routen, vom fünftägigen Strandaufenthalt bis zur 25-tägigen Reise durch den Süden. Sehen Sie sich alle unter Indien oder in unseren Reisen an und nennen Sie uns Ihre Termine – die Reiseroute gehört Ihnen allein, wir können also einen Tag verschieben, eine Nacht ergänzen oder eine Station streichen, damit sie zu Ihrer Art zu reisen passt.