Viajar por Maldivas

Aquí Maldivas llega al final del viaje, no al principio. Se trata de un operador especializado en India, Nepal, Bután y Sri Lanka, con un equipo en Delhi, y las islas aparecen en el catálogo como cierre de playa: los días que siguen a los fuertes, los palacios y los largos trayectos por carretera. Tres circuitos de treinta y uno pasan por Maldivas. Dos llevan la etiqueta Maldivas; el tercero está clasificado en Sri Lanka. Cada uno te instala en una única isla-hotel durante cuatro noches. Ninguno salta de isla en isla.

El más sencillo es el módulo de viaje de cinco días, desde 700 €, clasificado en los atolones norte y sur. Su itinerario se resuelve en tres entradas. Aterrizas en Malé, un miembro del equipo te recibe en el aeropuerto y una lancha rápida te lleva hasta la isla-hotel. Los días dos, tres y cuatro son tuyos. El quinto día te llevan de vuelta a Malé a tiempo para tu vuelo de regreso, y el itinerario se despide esperando volver a recibirte pronto en la India. El título lo dice aún más claro: esto es un módulo de viaje, una pieza que se acopla a un circuito más largo.

El producto más largo es Las facetas de la India y Maldivas, 15 días desde 3.140 €: el precio de salida más alto del catálogo. Diez de esos días transcurren en la India, y son densos. Primero Delhi: el Fuerte Rojo, la Jama Masjid, donde se reúnen hasta 20.000 fieles, India Gate, el gurudwara Bangla Sahib y los jardines de Lodhi. Después Agra, para el Taj Mahal, cerrado los viernes, y el fuerte de Agra, con una demostración de cocina por la tarde en casa de una familia local y la cena con tus anfitriones. El cuarto día cruza Fatehpur Sikri y el pozo escalonado de Chand Baori en Abhaneri, donde cientos de escalones descienden más de 20 metros hasta el agua, y termina en Jaipur con una película de Bollywood en el cine Raj Mandir.

El Rajastán ocupa la parte central. El fuerte de Amber sobre el lago Maotha, el observatorio Jantar Mantar, el City Palace y el Hawa Mahal en Jaipur; el fuerte de Mehrangarh en su colina de 130 metros sobre las casas azules de Jodhpur, con el mausoleo de mármol blanco Jaswant Thada recortado contra el fuerte que queda detrás; el templo jainista de Adinath en Ranakpur y sus 1.444 pilares de mármol tallado; y luego Udaipur, dos noches, con un paseo en barca por el lago Pichola frente a Jag Mandir y Jag Niwas cuando el nivel del agua lo permite. Mumbai cierra la parte continental: las cuevas de la isla de Elephanta en ferry, la Gateway of India, la lavandería de Mahalaxmi Dhobi Ghat y Mani Bhavan, donde vivió Gandhi. Si esa mitad es lo que de verdad te interesa del viaje, la página de país de la India y las de Delhi, el Triángulo de Oro y Rajastán la desarrollan como corresponde.

Solo el día 11 vuelas a Maldivas, y el patrón se repite: lancha rápida desde el aeropuerto de Malé hasta la isla y luego cuatro noches. Es la única estancia en Maldivas del catálogo en la que se nombra el alojamiento: el Embudu Village Resort, en un Superior Beach Bungalow. Los días 12 a 14 no están organizados. El hotel ofrece actividades en tierra y en el agua, algunas con coste adicional. El día 15 vuelves a Malé en lancha rápida o en hidroavión, según la hora de tu salida.

El tercer circuito está clasificado en Sri Lanka y no aquí. Naturaleza y cultura impresionantes, desde 1.220 €, recorre los templos rupestres de Dambulla, la roca de Sigiriya, la playa de Pasikuda, el Templo del Diente en Kandy, las plantaciones de té en torno a Nuwara Eliya, un safari en jeep en Yala y el fuerte holandés de Galle, y después te traslada al aeropuerto internacional de Bandaranaike para volar a Maldivas y pasar cuatro noches en una isla-resort. Lee ese final con atención: el resort de la isla lo eliges tú y se cobra como extra opcional según la categoría, así que queda fuera de los 1.220 €. La página de Sri Lanka y las de Sigiriya, Ella y Yala cubren las semanas en tierra firme.

En cuanto a las habitaciones, ajusta tus expectativas a este catálogo y no a lo que se lee en otros sitios sobre Maldivas. Los hoteles trabajan con las categorías Standard, Deluxe, Superior y Executive. Aquí no hay categoría de cinco estrellas ni villa sobre el agua en ninguno de los tres itinerarios. La ruta por la India reserva habitaciones Superior en el continente, una suite en Jaipur y un Superior Beach Bungalow en la isla.

Todos los viajes son privados y con guía, y no hay salidas de grupo en fechas fijas. Los dos productos etiquetados como Maldivas indican como incluidos guía de habla alemana, desayuno, alojamiento en hotel, una botella de agua a la llegada y contacto disponible las 24 horas durante todo el viaje. Los vuelos internacionales no están incluidos en ninguno de los tres. Plantea una pregunta concreta cuando pidas presupuesto: el trayecto que te lleva a las islas — Mumbai-Malé o Colombo-Malé — cruza una frontera y ningún itinerario dice que esté cubierto, así que pide que te lo confirmen por escrito antes de reservar. El módulo de cinco días indica de noviembre a abril como ventana de viaje; los otros dos no señalan temporada. En la práctica, tus fechas siguen a la parte de la India o de Sri Lanka a la que los acoples.