Sri Lanka Reiseführer für Erstbesucher

Sri Lanka misst von Nord nach Süd rund 435 km, und darin liegen eine Felsenfestung aus dem fünften Jahrhundert, ein Teegürtel über 1.800 m, zwei bekannte Nationalparks und ein niederländisches Fort an der Südküste. Zwei Wochen reichen, um das alles in Ruhe zu sehen.

Der Fehler, den Erstbesucher machen, ist nicht die falsche Auswahl der Sehenswürdigkeiten. Es ist der falsche Monat für die Küste, die sie gebucht haben.

Zwei Monsune, gegenüberliegende Küsten: Es gibt keinen schlechten Monat

Das ist die nützlichste Tatsache über die Insel. Sri Lanka wird von zwei getrennten Monsunen getroffen, und sie landen auf gegenüberliegenden Seiten.

• Dezember bis März gehört dem Südwesten und dem Hochland: Colombo, Galle, die Südküste, Kandy, Nuwara Eliya und Ella. An der Küste liegen die Tage bei 28 bis 31 °C. Oben im Tee ist die Luft klar, und die Morgen sind wirklich kalt.
• Mai bis September gehört dem Osten und Nordosten: Nilaveli, Trincomalee, Pasikuda. Während der Südwesten nass ist, bleiben diese Strände trocken und das Meer flach.
• März und April ist das eine Fenster, in dem beide Seiten gleichzeitig funktionieren. Es ist auch der heißeste Abschnitt des Jahres an der Küste, oft über 32 °C.

Oktober und November liegen zwischen den beiden Systemen und fangen fast überall Regen ab. Das ist der einzige Zeitraum, von dem wir bei einer ersten Reise abraten würden.

Zwei Dinge, die klar gesagt gehören. Monsun heißt hier meist eine kräftige Stunde am Nachmittag, keine Woche im Haus – Kulturbesichtigungen laufen weiter. Und das Kulturdreieck im trockenen Landesinneren ist von beiden Systemen weit weniger betroffen als die Küsten. Die Details Monat für Monat stehen in die beste Reisezeit für Sri Lanka und in unserer Übersicht Sri Lanka Wetter Monat für Monat.

Das Kulturdreieck

Vier Stätten im trockenen Landesinneren, alle ein paar Stunden voneinander entfernt.

Sigiriya ist ein 200 m hoher Gneisfelsen, der senkrecht aus dem Dschungel steigt, mit einem Palast aus dem fünften Jahrhundert oben, Wassergärten unten, Fresken auf halber Höhe und einer Spiegelwand voller tausend Jahre alter Graffiti. Es sind rund 1.200 Stufen. Steigen Sie vor 8 Uhr auf – ab zehn sind die Stahltreppen heiß und voll.

Dambulla sind fünf Höhlentempel unter einem Felsüberhang, mit bemalten Decken und 150 Buddha-Statuen. Ein kurzer, steiler Aufstieg, und oben eine kühle, dämmrige Belohnung.

Polonnaruwa ist eine Königsstadt aus dem zwölften Jahrhundert, die Sie langsam mit dem Auto und zu Fuß abfahren. Anuradhapura ist älter, größer und weitläufiger – und bis heute ein aktiver Pilgerort: weiße Kleidung, bloße Füße, bedeckte Schultern.

Alle vier liegen auf The Wonderful World of Sri Lanka (13 Tage, ab 750 EUR). Between Culture and Jungle (14 Tage, ab 1.380 EUR) nimmt Dambulla, Polonnaruwa und Sigiriya mit.

Das Hochland

In Kandy steht der Tempel mit der heiligen Zahnreliquie. Gehen Sie zur Abend-Puja, wenn die Trommeln einsetzen und die innere Kammer geöffnet wird. Kandy liegt auf allen sechs unserer Sri-Lanka-Routen.

Von Kandy steigt die Straße nach Nuwara Eliya auf 1.890 m – Teeplantagen, der Besuch einer arbeitenden Fabrik und Nächte, die auf 10 °C fallen. Nehmen Sie eine warme Schicht mit; fast niemand tut es.

Horton Plains ist die beste Wanderung der Insel: eine Runde von 9,5 km an den Baker's Falls vorbei zum World's End, wo das Plateau rund 880 m abfällt. Der Start um sechs Uhr morgens hat einen Grund. Ab zehn schließt die Wolke die Aussicht, und auf dem Parkplatz kann es vor Sonnenaufgang nahe 5 °C sein. Horton Plains liegt auf vier unserer sechs Routen.

Ella ist der ruhigste Halt – ein kleiner Bergort, bei dem es darum geht, einen Tag lang still zu sitzen.

Die berühmte Zugfahrt, ehrlich gesagt

Der Zug von Kandy nach Ella ist das Bild, das die meisten von Sri Lanka im Kopf haben. Er ist nicht Teil unserer Routen. Sie fahren durch das Hochland auf der Straße, im eigenen Wagen mit eigenem Fahrer – und genau das lässt die Stopps, das Gepäck und die Zeitplanung aufgehen. Reservierte Plätze in diesem Zug sind außerdem Wochen im Voraus ausverkauft und lassen sich nicht verlässlich einplanen, wenn eine private Reise darum herum gebaut wird.

Wenn Ihnen der Zug wichtig ist, sagen Sie es bei der Anfrage, und wir sagen Ihnen ehrlich, ob sich eine Etappe in Ihre Daten einbauen lässt. Was wir nicht tun: ihn auf eine Seite drucken und später schauen, wie es klappt.

Adam's Peak ist ein Nachtaufstieg

Adam's Peak ist 2.243 m hoch und hat mehr als 5.000 Stufen, und Sie steigen im Dunkeln auf – Aufbruch gegen zwei Uhr morgens, um zum Sonnenaufgang am Gipfeltempel zu sein. In der Pilgersaison, etwa von Dezember bis Mai, ist der Weg durchgehend beleuchtet, und die Teestuben haben die Nacht über geöffnet. Außerhalb dieser Saison ist er unbeleuchtet und deutlich härter. Er liegt auf Forests, Tea Plantations and Culture (14 Tage, ab 1.140 EUR) und Culture and Nature (14 Tage, ab 1.120 EUR).

Tierbeobachtung: Was eine Safari hier wirklich ist

Yala ist der größte und bekannteste Park, erreichbar von Tissamaharama an der Südküste. Leoparden, Elefanten, Krokodile und eine lange Vogelliste – aber Sichtungen sind nie garantiert, und Block 1 ist in der Hochsaison voll. Udawalawe ist der verlässlichere Park für Elefanten; die Herden stehen an den meisten Nachmittagen im Offenen.

Safaris finden im geteilten Jeep statt, nicht privat, und die Nachmittagsfahrt ist auf unseren Routen das Standardformat. Der Regenwald Sinharaja ist ein anderer Tag für Tiere: zu Fuß, endemische Vögel und nach Regen Blutegel.

Eine ehrliche Auslassung. Walbeobachtung vor Mirissa ist das, womit viele Reiseführer aufmachen. Wir verkaufen sie nicht, und keine unserer Routen enthält sie. Wir quartieren auch niemanden in Arugam Bay ein und führen keine Surfreisen durch. Wenn das Ihre Gründe für die Reise sind, sind wir für diesen Teil nicht der richtige Veranstalter.

Yala steht auf Breathtaking Nature and Culture (14 Tage, ab 1.220 EUR) und auf Culture and Nature. Udawalawe liegt auf Sri Lanka's Glory (14 Tage, ab 1.050 EUR) und Between Culture and Jungle. Mehr unter Reisen mit Tierbeobachtung.

Galle und die Südküste

Galle Fort wurde 1588 von den Portugiesen gegründet und ab 1649 von den Niederländern neu gebaut. Es ist eine ummauerte Stadt, die Sie an einem Nachmittag ablaufen: die Wälle, die niederländische Kirche, der weiße Leuchtturm und Cafés in alten Kaufmannshäusern. Eine Schildkrötenaufzuchtstation bei Hikkaduwa ist die übliche Ergänzung.

Strände und der Malediven-Abschluss

Lesen Sie diesen Teil genau, denn hier führen Reiseverläufe die Leute in die Irre.

Negombo, zwanzig Minuten vom Flughafen, ist die übliche letzte Nacht. Nilaveli an der Ostküste bekommt drei Nächte auf Sri Lanka's Glory, mit Schnorcheln vor Pigeon Island und einem Tagesausflug nach Trincomalee auf eigene Kosten. Pasikuda ist die Strandpause auf Breathtaking Nature and Culture.

Auf Culture and Nature ist der dreinächtige Strandaufenthalt am Ende optional und wird separat berechnet – er steckt nicht im Reisepreis. Dasselbe gilt für den viernächtigen Malediven-Abschluss auf Breathtaking Nature and Culture: ein optionaler Zusatz, nach Resortkategorie bepreist, und es ist ein Strandbungalow. Eine Wasservilla gibt es in unserem gesamten Programm nicht. Wenn die Malediven das eigentliche Ziel sind, beginnen Sie mit Sri Lanka oder Malediven oder mit einer kombinierten Reise Sri Lanka und Malediven.

Was eine Privatreise enthält

Jede Reise, die wir in Sri Lanka durchführen, ist privat und geführt. Keine Gruppenabreisen, keine festen Termine – der Reiseverlauf wird um Ihre Daten und Ihr Tempo gebaut.

Auf jeder Reise enthalten: eine deutschsprachige Reiseleitung, Hotelunterkunft, Frühstück, 24-Stunden-Erreichbarkeit und eine Flasche Wasser bei der Ankunft. Internationale Flüge sind nicht enthalten. Von unseren 31 Reisen veröffentlichen nur zwölf ihre Hotels im Voraus; die übrigen werden bestätigt, wenn Ihre Reise gebaut wird, und Sie sehen die Liste, bevor Sie sich festlegen.

Praktische Hinweise

• Visum. Beantragen Sie die ETA online vor dem Abflug. Die Gebühr hat sich in den letzten Jahren mehrfach geändert, prüfen Sie also den aktuellen Betrag bei der Beantragung.
• Fahrzeiten. Die Insel ist klein, aber langsam. Colombo–Sigiriya sind 4 bis 5 Stunden. Kandy–Nuwara Eliya etwa 3 Stunden für 80 km. Nuwara Eliya–Ella 2 Stunden, Ella–Tissamaharama etwa 3. Nur Galle–Colombo geht schnell, rund 2 Stunden über die Schnellstraße. Zwei Nächte pro Standort schlagen eine.
• Tempel. Schultern und Knie bedeckt, Schuhe aus, Socken lohnen sich für heißen Stein. Stellen Sie sich nie mit dem Rücken zu einer Buddha-Statue – das verletzt wirklich.
• Geld. Rupien. Geldautomaten in jeder Stadt, Bargeld für Stände und Tuk-Tuks.
• Essen. Rice and Curry, Hoppers, Kottu Roti. Bitten Sie um weniger Chili, und meinen Sie es ernst.

Womit anfangen

Zwei Wochen und erste Reise: Sri Lanka's Glory oder Between Culture and Jungle. Kultur zuerst, kleineres Budget: The Wonderful World of Sri Lanka. Wandern und Tee: Forests, Tea Plantations and Culture.

Alle sechs finden Sie auf der Sri-Lanka-Seite oder unter unseren Reisen von 10 bis 14 Tagen. Noch unentschieden zwischen den Ländern? Indien oder Sri Lanka beantwortet die Frage, die uns am häufigsten gestellt wird.