Voyager en Jaipur

Dix de nos quinze circuits en Inde s'arrêtent à Jaipur. Nous l'avons vérifié jour par jour plutôt que de nous fier au chiffre, et les dix y dorment réellement : aucun ne se contente de citer le nom au passage. Cette vérification a aussi fait apparaître une régularité qu'il vaut mieux connaître avant de nous écrire. Huit des dix accordent à Jaipur deux nuits et une journée complète de visite. Vous arrivez par la route dans l'après-midi, depuis Delhi, depuis Agra ou en traversant la région du Shekhawati, vous découvrez la ville le lendemain et vous repartez le matin suivant. Jaipur est une étape sur un itinéraire au Rajasthan, pas un point de chute où l'on s'installe.

Cette journée complète est presque identique d'un circuit à l'autre. D'abord le fort d'Amber, jaune doré sur sa colline aux portes de la ville, puis l'observatoire de pierre du Jantar Mantar, puis le City Palace au cœur de la vieille ville, encore habité en partie par les descendants de l'ancien maharaja. Le Hawa Mahal, le palais des Vents, clôt la liste — et c'est la première chose à dire clairement : tous les itinéraires le traitent comme un arrêt photo depuis la rue. Aucun n'entre à l'intérieur. La plupart des journées se terminent par une promenade en cyclo-pousse à travers les bazars.

La deuxième chose à dire clairement, c'est l'éléphant. Jaipur, c'est l'endroit que l'on imagine avec des éléphants portant les visiteurs sur la rampe du fort d'Amber, et cette montée ne figure sur aucun de nos itinéraires. Rajasthan royal et Varanasi précise qu'une jeep vous conduit là-haut ; les autres ne proposent tout simplement pas l'éléphant. Le fort de Nahargarh, le temple aux singes de Galtaji, un vol en montgolfière au-dessus d'Amber et le dîner au village de Chokhi Dhani ne figurent pas davantage sur les itinéraires que nous vendons. Si l'un d'eux est votre raison de venir à Jaipur, réservez ailleurs.

C'est le soir que les circuits divergent, et c'est là un vrai choix. Sept vous installent au cinéma Raj Mandir devant un film hindi à l'affiche — il n'est pas sous-titré, et c'est justement l'intérêt. Deux d'entre eux, La magie du Rajasthan et Rajasthan royal et Varanasi, remplacent cela par la cérémonie du soir au temple Birla, tout blanc et illuminé sous le fort de Moti Dungri sur la colline. Trois circuits ajoutent un thé l'après-midi chez une famille locale.

Deux circuits accordent trois nuits à Jaipur. Rajasthan royal et Varanasi, 14 jours à partir de 1 520 EUR, est le seul à consacrer cette journée supplémentaire à la ville elle-même : le fort de Jaigarh au-dessus d'Amber, les cénotaphes royaux de Gaitore, le palais d'eau du Jal Mahal vu depuis la rive, le musée Albert Hall, un arrêt photo devant un puits à degrés et une leçon de sari et de turban dans une maison de textile. Il se termine par ailleurs à Varanasi, rejointe en train de nuit. L'autre séjour de trois nuits, Triangle d'Or et couleurs de l'Inde, 7 jours à partir de 1 515 EUR, est notre voyage Holi. Il part à dates fixes, et la troisième journée est la fête de Holi dans un jardin royal, avec DJ et beaucoup de monde — un événement partagé, pas privé. C'est aussi le seul circuit dont les journées à Jaipur se vivent les mains dans le cambouis : impression au tampon de bois avec des artisans et cours de cuisine dans une maison privée.

Quelques points pratiques. Personne n'arrive à Jaipur en avion ; tous les circuits y parviennent par la route. Un seul en repart par les airs — Inde – du nord au sud relie Jaipur à Kochi en avion le huitième jour, en route vers le Kerala. Aucun itinéraire n'utilise le train pour venir à Jaipur ou en repartir. Les monuments de Jaipur ouvrent tous les jours de la semaine : la fermeture du vendredi qui commande le programme d'Agra sur les circuits du Triangle d'Or n'a donc aucun effet sur votre journée ici.

Cinq des dix nomment votre hôtel à Jaipur à l'avance : le Trident Jaipur, le Narain Niwas Palace, l'Alsisar Haveli et, sur deux circuits, la Shahpura House. Les cinq autres n'indiquent aucun hôtel : demandez-nous avant si cela compte pour vous. Il n'existe pas de voyage consacré à Jaipur seule. Le chemin le plus court dure sept jours, le moins cher est La magie du Rajasthan, dix jours à partir de 1 000 EUR, et si vous cherchez la bonne période, lisez notre guide mois par mois avant de fixer vos dates.