L'Inde – du Nord au Sud

Votre aventure indienne débute aujourd'hui par un vol privé vers Delhi, où un chaleureux accueil vous attendra en Inde tôt demain matin ! À votre arrivée, un membre de notre équipe vous accueillera à l'aéroport et vous conduira à votre hôtel, où vous pourrez vous détendre et vous remettre de votre voyage.

La capitale, Delhi, est un creuset des cultures indiennes les plus diverses, créant un fascinant mélange de traditions ancestrales et de vie moderne. Le Fort Rouge dégage, même de l'extérieur, une aura de puissance et de force temporelles, tandis que la Jama Masjid, la plus grande mosquée de l'Inde, pouvant accueillir jusqu'à 20 000 fidèles, témoigne de la puissance divine. L'effervescence des ruelles de la vieille ville vous plonge dans un foisonnement d'objets d'artisanat traditionnel et d'articles modernes du quotidien, de vêtements chatoyants et d'une variété d'arômes – épices, thé et cuisine de rue – pour combler tous les appétits, avant de poursuivre vers la Porte de l'Inde, érigée à la mémoire des soldats tombés durant la Première Guerre mondiale, et à travers le quartier gouvernemental. Enfin, la foi sikhe vous accueille dans son plus grand temple de Delhi, le Bangla Sahib Gurudwara. Lors d'une dernière promenade à travers le Lodhi Garden, vous découvrirez non seulement l'enchantement de ce parc verdoyant, mais aussi quelques-uns des plus anciens tombeaux de Delhi.

De nombreux trésors architecturaux témoignent encore de la prospérité et de la puissance passées d'Agra. Le légendaire Taj Mahal (fermé le vendredi) s'élève avec éclat au-dessus du fleuve sacré Yamuna et, comme peu d'autres monuments, est considéré comme le symbole de toute l'Inde. On dit qu'il révèle un charme singulier à chaque heure du jour et par tous les temps, tant le marbre blanc et les innombrables pierres semi-précieuses vous captivent sous une lumière sans cesse changeante. L'imposant Fort d'Agra, également connu sous le nom de Fort Rouge d'Agra, est, à l'instar de son homonyme de Delhi, une démonstration de la puissance et de la force des anciens souverains.

Fatehpur Sikri fut édifiée par l'empereur Akbar comme nouvelle capitale et centre de tolérance pour des religions et des cultures diverses, mais la pénurie d'eau et une planification défaillante entraînèrent bientôt son abandon. Une atmosphère royale règne également dans la réserve naturelle de Ranthambore, qui abrite l'un des sanctuaires de tigres les plus renommés de l'Inde. Dans la petite ville de Sawai Madhopur, à la lisière de la réserve, vous pourrez passer l'après-midi à flâner dans un marché aux légumes typique : admirez la variété des fruits et légumes joliment disposés par les marchands, vivez l'expérience du négoce, de l'achat et de la vente, et immergez-vous dans la vie rurale.

À deux reprises aujourd'hui, vous partirez sur les traces du roi de la jungle. Tôt le matin, vous serez pris en charge à votre hôtel pour votre premier safari en groupe (selon les disponibilités, en jeep [jusqu'à 6 personnes] ou en canter/bus de safari ouvert [jusqu'à 20 personnes]) dans le parc national de Ranthambore. Dans la lumière du petit matin, de nombreuses espèces d'animaux et d'oiseaux pourraient croiser votre chemin. L'après-midi, un autre safari en groupe (selon les disponibilités, en jeep [jusqu'à 6 personnes] ou en canter/bus de safari ouvert [jusqu'à 20 personnes]) vous offrira une nouvelle occasion d'observer ce paysage naturel unique et ses habitants sous un jour différent.

La capitale du Rajasthan, Jaipur, est un mélange d'histoire et de modernité, où d'innombrables voitures, tuk-tuks et motos, aux côtés de rickshaws à vélo, de charrettes à chameaux et d'éléphants, sillonnent les rues et les places, se frayant un chemin à travers la vie quotidienne, entre bâtiments historiques, étals de marché colorés et boutiques. Une visite chez une famille locale pour le thé offre une merveilleuse occasion d'échanger avec vos hôtes et de partager des histoires. Au cinéma Raj Mandir Palace, vous pourrez découvrir l'univers vibrant de Bollywood grâce à la projection d'un film à l'affiche – une expérience véritablement singulière, partie intégrante de la vie quotidienne en Inde.

Le Fort d'Amber, doré, avec ses palais et ses salles somptueux, offre une splendeur royale. Depuis sa position surélevée sur une colline, aux abords de Jaipur, on peut contempler les collines environnantes et le lac Maotha en contrebas. Le Jantar Mantar, le plus grand observatoire de pierre du monde, témoigne de connaissances scientifiques profondes qui demeurent valables à ce jour, tandis que le magnifique City Palace, au cœur de la Ville Rose, est encore en partie habité par les descendants de l'ancien Raja. Le célèbre Hawa Mahal, le Palais des Vents, avec ses innombrables fenêtres et oriels, est l'un des monuments les plus photographiés de l'Inde et servait de plateforme privilégiée aux dames de la cour pour observer, sans être vues, les parades et processions dans la rue en contrebas.

Nous nous rendons aujourd'hui à l'aéroport de Jaipur en temps voulu – nous nous envolons vers Kochi, dans le sud de l'Inde. La beauté naturelle du Kerala est célèbre, ce qui a valu à la région le surnom de « pays de Dieu ».

À Kochi, la « perle de la mer d'Arabie », comme est également surnommée cette ville portuaire multiculturelle, l'héritage portugais reste bien vivant, mais d'autres influences se laissent aussi aisément percevoir. Dans la vieille ville, vous visiterez, entre autres sites, le Fort Cochin, le palais de Mattancherry, la synagogue juive et le tombeau de l'explorateur portugais Vasco de Gama dans l'église Saint-François. Les célèbres filets de pêche chinois du port semblent appartenir à une époque révolue. Les marchés d'épices et d'antiquités hauts en couleur regorgent d'arômes et de spectacles fascinants. En soirée, la danse traditionnelle Kathakali vous attend – laissez les mouvements des danseurs et leurs costumes chatoyants donner vie à d'anciens récits de la mythologie indienne.

Thekkady, dans la réserve naturelle de Periyar, est la destination du jour. L'itinéraire traverse les monts Cardamome, longeant collines verdoyantes et forêts. Une promenade en bateau (selon le niveau de l'eau) sur le lac Periyar offre une manière paisible de clore la journée au sein de la réserve naturelle de Periyar.

Une randonnée matinale le long des lisières du parc national (à l'extérieur du parc) offre une pause reposante et une merveilleuse expérience de la nature. L'après-midi, une excursion à travers les montagnes aux épices de Periyar vous attend, où s'étendent des plantations de thé, de poivre et de cardamome à perte de vue. Vous visiterez l'une de ces plantations d'épices et en apprendrez davantage sur la culture des différentes épices. Saurez-vous reconnaître, à leur arôme, quelles épices y sont cultivées ? L'art martial Kalaripayattu est considéré comme l'un des plus anciens de l'Inde, voire du monde. Une démonstration en soirée révèle l'élégance saisissante et la maîtrise physique des combattants.

Un mode de vie authentique et paisible, en harmonie avec la nature, se déploie le long des rives des backwaters, ces célèbres rivières côtières, et se savoure au mieux à bord d'une péniche. À Alleppey, vous embarquez directement et entamez votre croisière à travers ces fascinantes voies navigables, un labyrinthe exotique de lagunes bordées de palmiers, de rivières et de canaux. À bord de ces anciennes barges à riz, vous trouverez tout le nécessaire pour un voyage confortable : une chambre avec un lit douillet, une salle de bains moderne avec douche, un salon aéré sur le pont et une petite cuisine où des plats traditionnels sont préparés pour vous à la minute.

Le lever du soleil sur les backwaters – savourez l'atmosphère enchanteresse du matin à bord. Les pêcheurs gagnent l'eau pour pêcher, et les villages des rives s'éveillent dans une effervescence animée. Après le petit-déjeuner, vous débarquez, et votre voyage se poursuit vers Marari, où l'une des plus belles plages de l'Inde vous attend. Savourez cette atmosphère idyllique de soleil, de sable et de mer, et façonnez votre séjour selon vos propres envies ! (Aucun véhicule ni guide ne sera à disposition à votre arrivée.)

Selon votre heure de départ, vous serez pris en charge à votre hôtel aujourd'hui et conduit à l'aéroport international de Kochi, d'où vous vous envolerez pour votre vol retour, empli de merveilleux nouveaux souvenirs. Nous vous souhaitons un agréable voyage de retour et espérons vous accueillir à nouveau en Inde très bientôt. Ou prolongez vos vacances par une pause reposante sur l'idyllique plage de Marari – nous serions ravis de vous faire parvenir une offre correspondante sur simple demande !