Les facettes de l’Inde & les Maldives

Vous commencez aujourd’hui votre aventure indienne et vous envolez individuellement vers Delhi, où, tôt le lendemain matin, il sera temps de dire : _Namaste et bienvenue en Inde !_ Après votre atterrissage, un membre de notre équipe vous accueillera à l’aéroport et vous conduira à votre hôtel, où vous pourrez d’abord vous détendre et vous remettre de votre voyage.

La métropole capitale de Delhi est un creuset de cultures indiennes diverses, créant un mélange fascinant de traditions séculaires et de vie moderne. Le Fort Rouge dégage une aura de puissance et de force temporelles jusque dans son apparence extérieure, tandis que la Jama Masjid — la plus grande mosquée de l’Inde, pouvant accueillir jusqu’à 20 000 fidèles — témoigne de la puissance divine. L’animation vivante des ruelles de la vieille ville vous plonge dans un foisonnement saisissant d’artisanat traditionnel, d’objets modernes du quotidien, de vêtements colorés et des riches arômes d’épices, de thé et de cuisine de rue pour tous les appétits. Votre voyage se poursuit vers l’India Gate, érigée à la mémoire des soldats tombés lors de la Première Guerre mondiale, et à travers le quartier gouvernemental. Vous êtes ensuite accueilli par la foi sikhe dans son plus grand temple de Delhi, le Bangla Sahib Gurudwara. Une dernière promenade à travers le Lodhi Garden vous permet de découvrir un paysage verdoyant enchanteur ainsi que quelques-uns des plus anciens tombeaux de Delhi.

De nombreux trésors architecturaux témoignent encore de la splendeur et de la puissance passées d’Agra. D’une beauté rayonnante, le légendaire Taj Mahal (fermé le vendredi) s’élève au-dessus de la sacrée rivière Yamuna et est considéré, plus que presque tout autre monument, comme un véritable symbole de l’Inde. On dit qu’à chaque heure du jour et par tous les temps, il révèle un charme qui lui est propre, lorsque le marbre blanc et d’innombrables pierres semi-précieuses vous captivent sous des lumières changeantes. L’imposant Fort d’Agra, également appelé le Fort Rouge d’Agra, est — comme son homonyme de Delhi — une démonstration de la puissance et de la force des anciens souverains. Une démonstration culinaire avec une famille locale vous initie l’après-midi à l’univers varié des épices indiennes et offre une merveilleuse occasion d’échanger avec vos hôtes autour d’un dîner partagé.

Fatehpur Sikri fut édifiée par l’empereur Akbar comme nouvelle capitale et centre tolérant de diverses religions et cultures ; toutefois, la pénurie d’eau et les défauts de planification devinrent bientôt les raisons de son abandon. En revanche, le jeu d’ombre et de lumière au Chand Baori d’Abhaneri, avec ses centaines de marches descendant à plus de 20 mètres jusqu’au réservoir d’eau, produit un effet presque méditatif. Un étonnant chef-d’œuvre architectural et un fascinant sujet photographique ! La capitale du Rajasthan, Jaipur, se caractérise par un mélange d’histoire et de modernité, où d’innombrables voitures, tuk-tuks et motos partagent les rues et les places avec les cyclo-pousses, les charrettes tirées par des chameaux et les éléphants, se faufilant parmi les bâtiments historiques, les étals de marché colorés et les boutiques. Au cinéma-palais Raj Mandir, vous pouvez découvrir l’univers vibrant de Bollywood avec la projection d’un film à l’affiche — une expérience véritablement singulière !

La splendeur royale s’offre à vous au fort d’Amber, d’un jaune doré, avec ses magnifiques palais et salles, dont la position surélevée sur une colline juste à l’extérieur de Jaipur permet d’embrasser du regard les collines environnantes et le lac Maotha en contrebas. Le Jantar Mantar, en tant que plus grand observatoire de pierre au monde, témoigne de connaissances scientifiques qui demeurent valables à ce jour, tandis que le magnifique City Palace, au cœur de la Ville rose, est encore partiellement habité par les descendants de l’ancien Maharaja. Le célèbre Hawa Mahal, ou Palais des Vents, avec ses innombrables fenêtres et balcons, est l’un des motifs photographiques les plus emblématiques de l’Inde et servait de belvédère singulier aux femmes de la cour royale pour observer, sans être vues, les parades et processions dans la rue en contrebas. Une balade en rickshaw à travers les rues animées et les bazars de la ville s’impose pour conclure la journée.

Le bleu est la couleur traditionnelle de la caste des Brahmanes, mais on dit aussi qu’il constitue un moyen efficace de repousser les moustiques — à Jodhpur, on le retrouve sur presque chaque maison. L’imposant fort de Mehrangarh, perché sur une colline de 130 mètres de haut, offre une vue à couper le souffle sur la ville bleue qui s’étend en contrebas. Des portes imposantes et le chemin sinueux savamment conçu rendaient jadis difficile la conquête de la forteresse par les assaillants. En revanche, le mausolée finement ouvragé de Jaswant Thada, en marbre blanc, compose un saisissant motif photographique sur fond du fort.

Du désert du Thar aux collines verdoyantes des monts Aravalli — au Rajasthan, les transitions de paysages se font souvent sans heurt. À Ranakpur, le magnifique temple d’Adinath de la religion jaïne s’élève tel un joyau blanc au milieu de collines verdoyantes, soutenu par 1 444 piliers de marbre richement ornés de délicates sculptures sur pierre, chacune unique. À Udaipur, également appelée la « Venise de l’Inde », vous êtes accueilli par une imposante forteresse, des rues animées et des habitants vêtus de tenues traditionnelles — l’essence féerique du Rajasthan, entourée de collines verdoyantes et de lacs artificiels.

Les ruelles étroites et les bazars d’Udaipur vous invitent à flâner à travers la vieille ville. Le temple de Jagdish, dédié au dieu Vishnou, est le plus grand temple de la ville, tandis que le City Palace attenant, adossé aux rives vallonnées du lac Pichola, est considéré comme le plus vaste complexe palatial du Rajasthan. Dans le « Jardin des Demoiselles » Saheliyon Ki Bari, vous pouvez vous détendre parmi les fontaines et les jeux d’eau, loin de l’agitation de la ville. Un décor à couper le souffle de palais, de bâtiments historiques et de collines verdoyantes, avec des personnes lavant le linge ou se baignant aux ghats, ainsi que les palais Jag Mandir et Jag Niwas édifiés sur des îles artificielles au milieu du lac Pichola, captive les visiteurs en fin de journée lors d’une pittoresque promenade en bateau (selon le niveau de l’eau).

Contrastée, chaotique, vibrante, ville des contrastes — les manières de décrire la plus grande ville de l’Inde sont nombreuses, selon le point de vue. À Mumbai, l’histoire ancienne, l’héritage colonial et la vie moderne se rejoignent — et, au milieu du chaos de la circulation, se nichent toujours quelques écrins de verdure. Les grottes de l’île d’Elephanta, au large de la côte de la ville, ne sont accessibles qu’en ferry et offrent un aperçu de l’histoire ancienne de la ville. De retour sur le continent, une promenade à travers le marché animé du quartier de Colaba, le long de beaux bâtiments historiques, offre une agréable façon de conclure la journée.

La Porte de l’Inde était autrefois un point de débarquement cérémoniel pour les voyageurs arrivant en Inde et constitue aujourd’hui le monument le plus célèbre de Mumbai. Les collines de Malabar abritent un quartier résidentiel exclusif et présentent, avec les Jardins suspendus, un chef-d’œuvre horticole. En net contraste, la blanchisserie à ciel ouvert de Mahalaxmi Dhobi Ghat montre des vêtements encore lavés à la main dans des bacs par ceux que l’on appelle les Dhobis (blanchisseurs). L’architecture coloniale peut être admirée au palais de justice, à l’université de Mumbai, à la Flora Fountain, à la bibliothèque, au Prince of Wales Museum, à la gare de Victoria Terminus et au Municipal Corporation Building. L’ancienne résidence de Gandhi, Mani Bhavan, présente de nombreuses pièces qui offrent un aperçu de la vie et des idées de ce combattant de la liberté profondément vénéré.

Les Maldives sont considérées comme la quintessence du paradis : plages de sable blanc bordées de palmiers, eaux turquoise, températures tropicales et un monde sous-marin à couper le souffle offrent un cadre unique pour se ressourcer, loin de l’agitation du quotidien. Vous prendrez un hors-bord depuis l’aéroport de Malé jusqu’à votre île-hôtel.

Profitez de votre séjour balnéaire au soleil, dans le sable et au bord de la mer, et organisez votre temps entièrement selon vos envies. Si vous préférez une expérience plus active, vous pouvez choisir parmi un éventail d’activités terrestres et nautiques proposées par votre hôtel (certaines moyennant un supplément), ou simplement trouver un joli coin au soleil pour une détente complète.

Aujourd’hui, selon l’heure de votre départ, vous serez pris en charge à votre hôtel par hors-bord ou hydravion et conduit à l’aéroport de Malé, d’où vous entamerez votre vol de retour vers chez vous, riche de nouvelles impressions. Nous vous souhaitons un agréable voyage et espérons vous accueillir de nouveau bientôt en Inde.