Quand partir au Sri Lanka : deux moussons, deux côtes

Le Sri Lanka mesure environ 430 km du nord au sud et connaît deux moussons distinctes. Elles arrivent à des périodes opposées de l'année et arrosent des côtes opposées. Une fois que l'on sait cela, la question change de nature. Il n'y a pas de saison morte ici. Il y a seulement une mauvaise côte pour le mois que vous avez choisi.

La réponse courte

• De janvier à mars — le sud-ouest, les hautes terres et le triangle culturel. Le temps le plus stable pour l'itinéraire que la plupart des voyageurs veulent faire.
• De mai à septembre — la côte est et nord-est : Trincomalee, Nilaveli, Pasikuda. Mer calme et eau claire, pendant que le sud-ouest est humide.
• Mars et avril — la seule période où les deux côtes fonctionnent en même temps. Vous le payez en chaleur.
• Octobre et novembre — la transition. Des orages à peu près partout, qui montent en général l'après-midi plutôt que de tomber toute la journée. Les prix les plus bas, les sites les plus vides.

Les deux moussons, en clair

La mousson de Yala souffle du sud-ouest, à peu près de mai à septembre. Elle touche Colombo, Galle, Unawatuna, Negombo, la forêt tropicale de Sinharaja et les versants ouest des hautes terres.

La mousson de Maha vient du nord-est, à peu près de décembre à février. Elle touche Trincomalee, Nilaveli, Pasikuda et Jaffna, et effleure le triangle culturel autour de Sigiriya et Polonnaruwa. Sur cette côte est, le temps humide commence souvent plus tôt, dès la fin octobre.

Entre les deux se placent les périodes d'inter-mousson. Mars et avril sont en général stables et chauds. Octobre et novembre forment la période instable, avec des orages qui se forment l'après-midi.

Aucune des deux moussons ne signifie quinze jours de bruine grise. Cela veut dire en général une ou deux heures de pluie forte, souvent en fin d'après-midi ou pendant la nuit, puis le ciel se dégage.

La température dépend de l'altitude, pas du mois

La côte reste entre 27 et 32 °C toute l'année, avec une forte humidité. Colombo, Galle et Negombo ne varient presque pas.

Le triangle culturel est la partie chaude. Sigiriya, Dambulla, Polonnaruwa et Anuradhapura atteignent 33 à 35 °C en mars, avril et mai. La montée du rocher de Sigiriya est en plein soleil sur tout le parcours. En avril, partez à 7 h ou ne partez pas du tout. Plus sur cette région sur notre page Sigiriya.

Les hautes terres sont un climat à part. Nuwara Eliya se situe à environ 1 900 m : 18 à 20 °C le jour, 5 à 10 °C la nuit, plus froid en janvier et février, quand les plantations de thé les plus hautes prennent le gel au sol. Ella, vers 1 000 m, est plus douce — autour de 25 °C le jour, environ 15 °C la nuit. Prenez une polaire. Presque personne ne le fait. Voir Ella.

Horton Plains prend les voyageurs de court. Vous commencez à marcher avant l'aube à plus de 2 000 m et il peut faire 5 °C. La vue depuis World's End n'existe qu'avant l'arrivée des nuages, en général entre 9 h et 10 h. De janvier à mars, vous avez les meilleures chances de voir l'escarpement plonger et la plaine en dessous.

Le calendrier de la faune

Le parc national de Yala est à son meilleur de février à juillet, quand les points d'eau se réduisent et que les animaux s'y concentrent. Le Bloc 1, la section que presque tout le monde visite, ferme normalement chaque année du 1er septembre environ à la mi-octobre. Les dates exactes changent, nous les vérifions donc avant de confirmer un itinéraire. Si Yala compte pour vous, évitez septembre. Deux de nos voyages y font un safari en jeep — voir Yala.

Udawalawe n'a pas de saison de fermeture et donne des éléphants tous les mois. C'est pour cela que c'est le parc que nous utilisons sur La gloire du Sri Lanka et Entre culture et jungle — rien à prévoir autour.

Sinharaja est une forêt tropicale et se comporte comme telle. Il y pleut la plupart des mois. Les périodes relativement sèches vont de janvier à début mars, plus le mois d'août. Après la pluie, il y a des sangsues : mettez des chaussettes hautes et prenez celles que le ranger vous propose.

Adam's Peak a une saison, et ce n'est pas une question de météo

La saison de pèlerinage va de la pleine lune de décembre à la pleine lune de mai. Pendant cette période, les plus de 5 000 marches sont éclairées toute la nuit et les échoppes à thé sur le chemin sont ouvertes. En dehors, le sentier est sombre, les échoppes sont fermées et le sommet est en général dans les nuages.

Deux de nos voyages incluent l'ascension — Forêts, plantations de thé & culture et Culture & nature. Les deux sont privés, vous pouvez donc les faire n'importe quel mois. Réservez-les tout de même entre décembre et avril. Hors saison, vous faites la même montée pour une vue que vous n'aurez pas.

Trois dates qui changeront votre voyage

• Esala Perahera, Kandy — dix nuits de processions qui se terminent à la pleine lune d'Esala, en général fin juillet ou en août. Éléphants, danseurs, feu. Les hôtels de Kandy affichent complet des mois à l'avance et les tarifs grimpent. Tous les itinéraires que nous proposons au Sri Lanka passent par Kandy : c'est donc soit la raison de partir en août, soit la raison de ne pas le faire.
• Nouvel An cinghalais et tamoul, 13-14 avril — le pays s'arrête en grande partie pendant deux ou trois jours. Les magasins ferment, les bus se remplissent, les familles voyagent. Cela vaut le coup d'œil, mais c'est compliqué pour se déplacer.
• Les jours de Poya — chaque pleine lune est un jour férié. Les magasins d'alcool ferment et les bars ne servent plus. Plus facile à anticiper qu'à découvrir sur place.

Quel voyage pour quel mois

• Le monde merveilleux du Sri Lanka — 13 jours, à partir de 750 EUR. Galle et Unawatuna, Ella, Horton Plains, Kandy, puis Dambulla, Polonnaruwa, Sigiriya et Anuradhapura. D'abord le sud-ouest, ensuite le triangle culturel. De janvier à mars, pour que le triangle ait les pluies du nord-est derrière lui.
• Entre culture et jungle — 14 jours, à partir de 1 380 EUR. Celui-ci traverse l'île : Dambulla, Polonnaruwa et Sigiriya au début, puis la chaîne des Knuckles, le pays du thé, Udawalawe, deux jours à Sinharaja et Galle. Parce qu'il prend à la fois le triangle et la forêt tropicale, janvier à mars est la fenêtre honnête, et pas décembre.
• Forêts, plantations de thé & culture — 14 jours, à partir de 1 140 EUR. Kandy, Horton Plains, Ella, Adam's Peak, Sinharaja. Pas de triangle culturel du tout, donc de décembre à avril fonctionne, au mieux de décembre à mars.
• Culture & nature — 14 jours, à partir de 1 120 EUR. Unawatuna, Kandy, Adam's Peak, World's End, Ella, Yala, Sinharaja. De décembre à mars, février et mars étant les plus forts pour Yala.
• La gloire du Sri Lanka — 14 jours, à partir de 1 050 EUR. Le seul voyage avec un vrai séjour sur la côte est : quatre jours à Nilaveli, avec le snorkeling de Pigeon Island tout près. Cette côte est à son meilleur de mai à septembre. Si vous voulez aussi pouvoir marcher à Sinharaja pendant le même voyage, mars et avril sont le compromis.
• Nature & culture à couper le souffle — 14 jours, à partir de 1 220 EUR. Dambulla et Sigiriya, Pasikuda sur la côte est, puis Nuwara Eliya, Yala et Galle. Mars et avril, quand les deux côtes tiennent en même temps. Les journées aux Maldives à la fin sont facultatives et coûtent un supplément en plus des 1 220 EUR, selon la catégorie de resort que vous choisissez.

Ce que cela veut dire pour vos dates

Tous les voyages que nous proposons au Sri Lanka sont privés. Il n'y a pas de départs de groupe fixes : vous choisissez donc votre semaine au lieu de vous glisser dans le calendrier de quelqu'un d'autre. Si vos dates tombent sur un mois délicat, l'ordre de l'itinéraire peut en général être inversé — le triangle culturel en premier plutôt qu'en dernier, la côte à l'autre bout — pour que vous arriviez sur le versant humide au moment où il sèche plutôt qu'à son pire. Cette souplesse vaut mieux que de viser un mois « parfait ».

Un guide germanophone est inclus dans chaque itinéraire, ainsi que les hôtels et le petit-déjeuner. Les déjeuners et les dîners ne le sont pas. Les vols internationaux ne sont pas inclus ; tout vol intérieur prévu dans un itinéraire l'est. Les hébergements se déclinent en Standard, Deluxe, Superior et Executive — des hôtels confortables et bien situés. Nous ne vendons pas de catégorie cinq étoiles : si c'est ce que vous cherchez, nous ne sommes pas le bon opérateur.

Si vous voulez finir les pieds dans l'eau, les Maldives peuvent être ajoutées à la fin d'un voyage au Sri Lanka moyennant un supplément, et leur saison sèche va de décembre à avril.

Commencez par le guide de la destination Sri Lanka, ou parcourez tous nos voyages et dites-nous quel mois vous avez. Nous vous dirons sur quelle côte il faut être.