Entre culture et jungle

Votre aventure sri-lankaise commence par un vol privé vers Colombo, où, le lendemain matin, vous serez accueilli au Sri Lanka ! À votre arrivée à l'aéroport international de Bandaranaike, un membre de notre personnel vous accueillera et vous conduira à votre hôtel, où vous pourrez vous détendre et vous remettre de votre voyage. Si vous vous sentez d'humeur aventureuse et que le temps le permet, vous pourrez explorer par vous-même la capitale animée et recueillir vos premières impressions du Sri Lanka.

Habarana est considérée comme un point de départ idéal pour explorer le triangle culturel du Sri Lanka, qui englobe les anciennes cités royales de Sigiriya et de Polonnaruwa, ainsi que les temples troglodytes de Dambulla, autant de merveilles à découvrir en chemin. Les grottes de Dambulla servirent tout d'abord de refuge à un roi qui, après avoir recouvré son trône, les fit orner de magnifiques images. De nombreux successeurs suivirent son exemple, si bien qu'aujourd'hui, avec leurs plus de 153 représentations de Bouddha et leurs fresques colorées de diverses époques, les grottes constituent un véritable trésor culturel et historique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Longtemps oubliés, les vestiges architecturaux de Polonnaruwa reposaient enfouis sous une jungle dense jusqu'à ce que les Britanniques redécouvrent l'ancienne capitale cinghalaise en 1820. Son importance passée est soulignée non seulement par l'ingénieux système d'irrigation avec son réservoir artificiel, qui permettait la culture du riz même durant la saison sèche. La sainte relique de la dent de Bouddha y était même précieusement conservée dans le temple circulaire de Vatadage. Les vestiges du somptueux palais royal, les énormes stupas, les vastes complexes de temples et de monastères, ainsi que les imposantes statues de Bouddha, témoignent aussi de la splendeur passée d'un âge d'or.

Surgissant abruptement de la jungle, le rocher de gneiss de Sigiriya est le site historique le plus prisé du Sri Lanka. Son sommet, haut de 200 mètres, était autrefois entièrement couvert de bâtiments, et l'entrée flanquée de pattes de lion à mi-hauteur valut au complexe le nom de « Forteresse du Lion ». Les jardins d'eau préservés, les fresques colorées, le mur-miroir avec ses graffitis antiques et les vues à couper le souffle sur le paysage environnant laissent deviner la grandeur d'antan du site. Votre hébergement de ce soir se trouve à Elkaduwa, un petit village niché dans le paysage naturel splendide des monts Knuckles. Vous pourrez y passer le reste de la journée à vous détendre et à savourer ce cadre unique.

Telles les phalanges d'un poing serré, les collines de la chaîne des monts Knuckles se dressent au-dessus du paysage enveloppé de nuages. Le vert dense des forêts, les cascades enchanteresses et les prairies fleuries et colorées composent un paradis qui semble venu d'un autre monde, que vous découvrirez par vous-même lors d'une randonnée aujourd'hui. Après votre retour à l'hôtel, le reste de la journée vous appartient pour vous reposer ou explorer à votre guise.

Jadis dernier bastion des rois cinghalais, Kandy a conservé une aura de grandeur et dégage une beauté exotique. Nichée au cœur de collines verdoyantes, Kandy et les villages qui l'entourent forment un pôle culturel où de nombreuses légendes, traditions et modes de vie sont perpétués. À votre arrivée, la journée vous appartient pour explorer la ville à votre rythme.

Une promenade matinale à travers le jardin botanique royal de Peradeniya est une merveilleuse façon de commencer la journée, car sa grande biodiversité de plantes venues du monde entier en fait le plus beau de toute l'Asie. Le cœur empreint de recueillement de Kandy est le temple de la Dent, blotti entre les collines verdoyantes au bord du lac, où est conservée une dent de Bouddha – y allumer une lampe à huile ou y déposer des fleurs porterait bonheur, dit-on. Une représentation des danses traditionnelles kandyennes vous offre un voyage musical au cœur du riche héritage culturel du Sri Lanka.

Le Sri Lanka est l'un des plus grands exportateurs de thé au monde, la production étant principalement concentrée dans les hautes terres centrales autour de Nuwara Eliya. La visite d'une fabrique de thé et une promenade parmi les plants d'un vert luxuriant vous plongeront dans l'univers de la production du thé et vous offriront l'occasion d'échanger avec les cueilleuses. Votre hébergement pour la nuit se trouve dans la petite ville de montagne de Bandarawela où, après votre arrivée dans l'après-midi, vous pourrez vous détendre et vous ressourcer au cœur d'un paisible décor montagneux.

Le parc national d'Udawalawe est un autre des joyaux naturels du Sri Lanka, qui n'attend que d'être découvert. Depuis la construction du barrage d'Udawalawe, de nombreux animaux sauvages y ont trouvé un refuge protégé, et vous y trouverez tout ce qui fait un safari palpitant – dans le paysage à couper le souffle de prairies ouvertes et de forêts. Lors d'un safari en jeep l'après-midi, vous suivrez les traces des buffles d'eau, des sangliers, des mangoustes et surtout des éléphants, découvrant un fragment de la nature exotique du Sri Lanka. Le reste de la journée est libre pour vous détendre.

La forêt tropicale de Sinharaja est le dernier massif forestier continu subsistant au Sri Lanka et un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Tout ce que vous pouvez imaginer d'une jungle sauvage s'y trouve : un climat tropical à forte humidité, des pluies fréquentes, des canopées imposantes et des sous-bois denses, des cascades enchanteresses, ainsi qu'une faune fascinante comprenant insectes et amphibiens venimeux, singes et une grande diversité d'oiseaux. Peu de touristes visitent cette région, ce qui vous permettra de savourer un paisible safari à pied. À votre arrivée, vous pourrez passer le reste de la journée à vous détendre ou à explorer à votre guise.

Tôt le matin, vous vous lancerez dans une randonnée captivante à travers la forêt tropicale de Sinharaja. Accompagné d'une ambiance sonore unique faite de chants d'oiseaux, de cris de singes et de stridulations d'insectes, vous découvrirez à pied ce merveilleux paysage naturel et ses habitants. Votre guide vous désignera les maîtres du camouflage et connaît chaque animal, arbre et plante – il se fera aussi un plaisir de vous expliquer les différences subtiles mais essentielles entre jungle et forêt tropicale. Le reste de la journée est libre pour vous reposer ou explorer par vous-même.

Une promenade en après-midi à travers Galle, dans le sud du Sri Lanka, est comme un voyage dans le temps vers le passé colonial. Le fort de la baie fut d'abord établi par les Portugais en 1588, puis agrandi et fortifié par les Néerlandais à partir de 1649. Des édifices tels que l'église hollandaise, le musée et le phare blanc à l'extrémité orientale du fort dégagent un charme historique inimitable. Après tant d'impressions nouvelles et d'aventures, vous méritez une pause – aujourd'hui, vous rejoindrez l'une des merveilleuses plages du Sri Lanka, où vous pourrez vous détendre au soleil, sur le sable et au bord de la mer, loin de l'agitation du quotidien.

Profitez d'une nouvelle journée sur les plages idylliques du Sri Lanka et composez votre séjour selon vos propres envies. (non inclus, en option avec supplément)

Selon l'horaire de votre départ, vous serez conduit aujourd'hui à l'aéroport international de Bandaranaike, d'où vous entamerez votre voyage de retour. Nous vous souhaitons un agréable vol de retour et espérons vous accueillir de nouveau parmi nos hôtes très bientôt. (Veuillez noter que vous devez vous présenter à l'aéroport trois heures avant le départ.)