India con chófer privado: la guía completa

Todos los viajes que vendemos son privados. No «grupo reducido»: privados. Tu propio coche, tu propio chófer, tu propio guía, tus propias fechas. En nuestro catálogo hay 31 circuitos y exactamente uno tiene salidas fijas: Triángulo de Oro y colores de la India, 7 días, 1.515 EUR, que sale en fechas concretas de marzo porque el Holi cae cuando cae.

Esa es toda la propuesta. Merece la pena precisar qué te da y qué no.

El chófer conduce. El guía guía.

Son dos personas distintas, y confundirlas causa más decepciones que ninguna otra cosa en un viaje por la India.

Tu chófer se queda contigo durante toda la ruta. Se ocupa del coche, del combustible, de los peajes, del aparcamiento, del tráfico, de dejarte en el hotel y de los traslados al aeropuerto. Sabe qué parada de carretera tiene un baño limpio. Esperará cuatro horas a la puerta de un fuerte sin que haga falta pedírselo dos veces. Muchos chóferes hablan un inglés decente y te irán señalando cosas a través del parabrisas.

Lo que no hará es acompañarte por dentro del fuerte. Las visitas son trabajo de un guía local que se suma ciudad por ciudad: alguien que conoce la historia de Jaipur, no alguien que conoce cada carretera entre Delhi y Jaipur. En todos nuestros circuitos se incluye un guía de habla alemana, además del alojamiento en hotel, el desayuno, un número de contacto 24 horas de nuestra oficina en Delhi y una botella de agua al aterrizar.

Los vuelos internacionales no están incluidos. Los vuelos nacionales que figuran dentro de un itinerario sí lo están, y hay un buen motivo para que algunos itinerarios los lleven.

En la India la distancia se mide en horas, no en kilómetros

El mapa te dirá 240 kilómetros y tú imaginarás dos horas y media. Cuenta en horas. Jornadas típicas en nuestras rutas por el norte:

• Delhi–Agra — unos 230 km, unas 4 horas por la autopista. Fácil, y el mejor trayecto del país.
• Agra–Jaipur — unos 240 km, unas 4 horas, normalmente con parada en Fatehpur Sikri o Abhaneri por el camino.
• Jodhpur–Udaipur vía Ranakpur — un día largo. La carretera directa son unos 250 km, pero nadie la hace directa. Se para en el templo jainista de Ranakpur y el último tramo serpentea por las colinas de los Aravalli. Sal temprano y no planees nada en Udaipur esa tarde más allá de la cena.

Las carreteras del Rajastán rural son lentas por lo que circula en ellas: camiones, tractores, camellos, cabras, una procesión de boda. Las autopistas son realmente buenas. La variable no es el asfalto, es lo que está pasando encima.

Por qué algunos itinerarios te suben a un avión

Metemos vuelos nacionales en los itinerarios precisamente para saltarnos los trayectos que no merecen la pena. India de norte a sur (14 días, 1.840 EUR) se mueve en avión entre el Triángulo de Oro y Kerala, porque ese tramo por carretera se comería tres días sin darte nada a cambio. La misma lógica se aplica a los saltos largos de Las facetas de la India y Maldivas (15 días, 3.140 EUR).

Esos vuelos van en el precio. Si un itinerario muestra un vuelo, está reservado y pagado como parte del viaje.

Días libres, y los días sin coche

Un día libre en una ciudad suele significar que el chófer está disponible y el guía no. Puedes pedirle que te lleve a un mercado o a un restaurante; una visita con explicaciones requiere contratar un guía aparte.

Los componentes de playa son distintos, y los itinerarios lo dicen claramente en vez de esconderlo. En nuestro componente de playa en Goa (5 días, 350 EUR) no hay vehículo ni guía: te dejan en el hotel y te recogen al final. Lo mismo ocurre con la estancia de playa en Marari, en Kerala, y con el componente de Andamán y Nicobar. Ese es justamente su sentido: nada programado. Si quieres moverte por Goa, pides un taxi en recepción como todo el mundo.

Propinas, peajes y el dinero pequeño

El combustible, los peajes, el aparcamiento y la comida y el alojamiento del propio chófer están incluidos en el precio del circuito. Nunca le das dinero para nada de eso.

Las propinas no están incluidas y sí se esperan de verdad. Un rango habitual son 300–500 rupias al día para el chófer y 200–300 para un guía de media jornada en ciudad, entregadas al final y no día a día. Nadie se ofenderá si das menos, y nadie te lo pedirá. Si tienes dudas, pregunta a nuestra oficina de Delhi antes de salir: te dirán qué es lo normal esa temporada en vez de dejarte adivinando en un aparcamiento.

La fauna es el único momento en el que renuncias al coche privado

Conviene ser claro con esto, porque es la mayor distancia que existe entre lo que suena «viaje privado» y lo que ocurre.

En Ranthambore —que aparece en cinco de nuestros circuitos, entre ellos Rajastán, la tierra de los reyes (14 días, 1.800 EUR) y Tras las huellas de los marajás (15 días, 1.840 EUR)— los safaris los gestiona el parque, no nosotros. Un día completo de safari son dos salidas compartidas, una por la mañana y otra por la tarde, en un jeep de hasta 6 personas o en un canter descubierto de hasta 20. El vehículo y la zona los asigna el parque. Aquí los safaris nunca son privados, y ver un tigre nunca está garantizado. Quien te diga lo contrario te está vendiendo algo que no puede cumplir.

La otra fauna que realmente ofrecemos: un safari en jeep por la tarde en Sariska, dentro de La magia de Rajastán (10 días, 1.000 EUR); el safari en barca por el Chambal en Dholpur, para ver gaviales y delfines del Ganges, si el nivel del agua lo permite; y el lago de Periyar, en Thekkady, en nuestras rutas por el sur. Esa es la lista honesta. Más sobre todo ello en fauna salvaje.

Por qué el coche privado funciona bien en familia

Los niños no se ajustan a un itinerario. Con tu propio coche sales cuando el pequeño se despierta y no cuando arranca un autobús, paras cuando alguien se marea y recortas una tarde sin negociar con treinta desconocidos. Las sillitas y un vehículo más grande se organizan bajo petición. Nuestras páginas de familias indican qué rutas tienen las jornadas de coche más cortas: Triángulo de Oro y espiritualidad (8 días, 1.175 EUR) es el punto de partida más suave, con trayectos de unas cuatro horas y nada más largo.

Esa misma flexibilidad es lo que la mayoría de las parejas acaba usando: una hora extra en un pozo escalonado y saltarse el tercer fuerte.

Dónde el coche privado no es la respuesta

Tres límites honestos.

Los trayectos largos cansan, por bueno que sea el coche. Cuatro horas están bien. Un itinerario por Rajastán con cuatro horas de coche cinco días seguidos no es descansar. Si eso te preocupa, coge Rajastán real y Varanasi (14 días, 1.520 EUR) o Norte de la India: paisajes y cultura (21 días, 2.300 EUR) en vez de comprimir el mismo terreno en diez días.

El chófer no sustituye a un guía. Si quieres contexto en cada monumento, presupuesta guías en cada ciudad en lugar de esperarlo desde el asiento delantero.

Hay sitios a los que sencillamente no vamos. La versión anterior de esta página recomendaba Bandhavgarh, Kanha y Pench para la fauna, y Munnar y Kumarakom en Kerala. No hacemos ningún viaje a ninguno de ellos. Tampoco a Shimla, Manali, Dharamsala, Wayanad ni Coorg, y no vendemos viajes en trenes de lujo de ningún tipo. Puede que sean buenos sitios. No son los nuestros, y fingir lo contrario es la forma de acabar en un viaje que no existe.

Por dónde empezar

• Primera vez en la India, una semana: Triángulo de Oro y espiritualidad — 8 días, 1.175 EUR. Mira también los viajes de una semana.
• Rajastán en condiciones: Rajastán, la tierra de los reyes — 14 días, 1.800 EUR, o La magia de Rajastán, de 10 días y 1.000 EUR.
• El sur en lugar del norte: Sur de la India: mundo exótico — 11 días, 1.570 EUR, o La diversidad del sur de la India, de 25 días y 2.860 EUR.

Doce de nuestros 31 circuitos publican sus hoteles por adelantado; en los otros 19 confirmamos cada establecimiento cuando montamos tu viaje. Las categorías de habitación van de Standard, Deluxe, Superior y Executive a Premier y Suite.

Antes de elegir fechas, lee la mejor época para viajar a la India mes a mes: la diferencia entre febrero y mayo en Rajastán es de unos veinte grados, y cambia por completo lo que se siente en un trayecto de cuatro horas. Si todavía estás decidiendo si ir o no, ¿merece la pena viajar a la India? es la lectura más honesta. O empieza por la India y sigue desde ahí.