Octubre y noviembre dan a Nepal su aire más limpio; marzo y abril traen los rododendros. Esto es lo que cada mes te cuesta de verdad en el valle, en Pokhara, en Chitwan y en el sendero.
Nepal tiene dos estaciones que funcionan y dos que hay que planificar con cuidado. El otoño es la primera opción. La primavera, la segunda. El invierno y el monzón no quedan descartados, pero cambian lo que un viaje puede darte.
La respuesta corta
- Octubre y noviembre — el aire más limpio del año, senderos secos, todo abierto. La mejor ventana si lo que buscas son las montañas.
- Marzo y abril — rododendros en flor por encima de Pokhara, noches más suaves en el sendero y bastante más calima.
- De diciembre a febrero — frío en altura, seco y a menudo muy despejado, y los meses más fuertes para la jungla. Duro en las etapas altas de trekking.
- De junio a mediados de septiembre — el monzón. Katmandú sigue funcionando. Las montañas y la jungla, en gran medida, no.
Todos los viajes que organizamos en Nepal son privados y se construyen alrededor de tus propias fechas, así que la pregunta real no es cuándo abre Nepal, sino qué te cuesta el mes que elijas.
Octubre y noviembre: el aire más limpio del año
El monzón suele romper en la última semana de septiembre, y lo que viene después explica por qué el otoño se llena primero. La lluvia ha lavado el polvo y la humedad del aire, y las paredes del Annapurna y del Dhaulagiri se ven desde Sarangkot, a 1.592 m, casi todas las mañanas en lugar de unas pocas con suerte.
Katmandú está a unos 1.400 m. En octubre los días rondan los 25 °C y las noches los 13 °C. A finales de noviembre son unos 22 °C de día y 7 °C de noche. En las rutas a pie hace más frío de lo que sugieren las cifras de la ciudad: Ghorepani, a 2.850 m, se acerca a los cero grados por la noche en noviembre, y la subida antes del amanecer a Poon Hill, a 3.210 m, está por debajo. Los lodges de allí arriba tienen estufa en el comedor y nada en las habitaciones.
Dos cosas que conviene prever. El otoño es la temporada de más gente en los senderos del Annapurna, así que las plazas en los lodges se agotan pronto; y en la ruta al campo base del Annapurna varias noches son en habitaciones compartidas en cualquier mes, porque las normas de conservación limitan el número de camas a esa altura. Dashain y Tihar también caen en esta ventana; más abajo, con detalle.
Marzo y abril: rododendros y calima
La primavera es la otra ventana que funciona. En marzo Katmandú ronda los 25 °C de día y los 9 °C de noche; abril se acerca a los 28 °C. Las noches en el trekking son más suaves que en otoño, lo que cuenta si el frío no te da confianza.
El atractivo concreto es el bosque. Los tramos de rododendros y robles alrededor de Ghorepani y Tadapani florecen desde finales de marzo hasta abril, y cuatro de nuestras seis rutas por Nepal los atraviesan de lleno.
Lo que se paga a cambio es la visibilidad. El polvo previo al monzón y la quema de rastrojos se acumulan a lo largo de abril, y las vistas de larga distancia se difuminan. Las montañas suelen estar ahí a primera luz y haber desaparecido a media mañana. Si viajas por una panorámica limpia del Annapurna, el otoño gana a la primavera.
Una nota concreta de ruta: en el trekking al campo base del Annapurna, el último tramo hasta Deurali es un camino en mal estado tras los desprendimientos del invierno.
Mayo: calor abajo, calima arriba
Katmandú llega a unos 30 °C en mayo. Chitwan, a unos 150 m en el Terai, se mueve en los treinta y muchos grados y puede rozar los 40 °C. Los senderos están más tranquilos que en abril, pero la calima está en su peor momento antes de que lleguen las lluvias. Mayo funciona para templos y pueblos, y es malo para las panorámicas.
De junio a septiembre: el monzón
Alrededor de cuatro quintas partes de la lluvia anual de Nepal cae en estos meses. Pokhara es la ciudad de cierto tamaño más lluviosa del país y recoge más de 800 mm solo en julio. La lluvia llega en chaparrones fuertes más que durante todo el día, pero las consecuencias son reales: los desprendimientos cortan tramos de la carretera Katmandú–Pokhara, la nube se queda sobre las crestas durante días y las sanguijuelas son constantes en los senderos de bosque.
Nuestros propios itinerarios llevan una regla estacional dura, y conviene leerla antes de elegir fechas: el Parque Nacional de Chitwan no hace safaris en jeep en julio, agosto y septiembre. Cualquier viaje que combine la jungla con la montaña se planifica teniendo eso en cuenta, y las salidas en canoa y las demás actividades de la jungla dependen del tiempo durante todo el año.
Hay una excepción honesta a la regla del monzón. Los distritos a sotavento, al norte de la cordillera principal —el Alto Mustang, Dolpo—, se mantienen secos mientras el resto del país está bajo las nubes, y el verano es su temporada. Nosotros no organizamos viajes allí, así que esto es información, no una oferta.
De diciembre a febrero: frío en altura, bueno en las tierras bajas
El invierno está infravalorado para todo lo que queda por debajo de unos 2.000 m, y es implacable por encima.
Katmandú ronda los 18 °C de día y entre 2 y 3 °C de noche en enero. Muchos hoteles no tienen calefacción central, así que haz la maleta pensando también en el interior. En el valle y en el Terai las mañanas empiezan a menudo con niebla que se levanta a media mañana; las tardes que vienen después son con frecuencia las más despejadas del año.
Es la mejor temporada para Chitwan. Está seco, los días son suaves y la alta hierba de elefante se siega en enero, lo que abre la visibilidad sobre la pradera. El rinoceronte es el animal que nombran nuestros itinerarios; ver un tigre de Bengala es posible, pero no probable, en cualquier mes, y ninguna nota de día promete uno.
Por encima de los 2.500 m, el invierno es otro viaje. La nieve puede cerrar las etapas más altas de la ruta de Poon Hill, y el campo base del Annapurna, a 4.130 m, tiene un riesgo real de aludes y de nieve en enero y febrero. No diseñaríamos esa ruta para esos meses.
Qué le hace cada mes a cada parte de un viaje a Nepal
- El valle de Katmandú — funciona todo el año. Las plazas Durbar, Swayambhunath, Boudhanath y Bhaktapur son visitas de ciudad; la lluvia o el frío cambian la comodidad, no el acceso. Las mañanas de invierno son de niebla, y de junio a agosto hay humedad y lluvia.
- Pokhara y las estribaciones del Annapurna — dependen por completo de la visibilidad. Octubre y noviembre primero; marzo, después. Sarangkot, Poon Hill y la Shanti Stupa dependen todos del tiempo despejado, y por eso nuestras notas de cada día describen el mirador en lugar de prometer la vista.
- Chitwan — de octubre a marzo. Sin safaris en jeep en julio, agosto ni septiembre.
Ninguna de nuestras rutas por Nepal utiliza un vuelo interno. Los aproximadamente 200 km entre Katmandú y Pokhara se hacen por carretera —de seis a ocho horas— y varios itinerarios parten el trayecto en Bandipur o Dhulikhel. Por eso la niebla invernal que retrasa los vuelos desde Katmandú importa aquí mucho menos de lo que importaría en otros sitios.
Fiestas que conviene conocer
Dashain cae a finales de septiembre o en octubre y dura unos quince días. Las oficinas y muchas tiendas cierran varios de ellos, y los nepalíes viajan a casa en masa, así que las carreteras y los autobuses van llenos. Tihar llega dos o tres semanas después, con lámparas de aceite y caléndulas por todo Katmandú. Ninguna de las dos es un motivo para no ir. Las dos son un motivo para cerrar fechas pronto.
En febrero o marzo, el Losar lleva el Año Nuevo tibetano a Boudhanath: una de las mejores razones para estar en Katmandú en invierno.
Si además estás valorando Bután, funciona con las mismas dos ventanas: de octubre a noviembre y de marzo a abril.
Lo que realmente organizamos en Nepal
Seis viajes privados con guía, todos con entrada y salida por Katmandú, desde 930 EUR la ruta de nueve días hasta 1.760 EUR el itinerario de catorce días de cultura y senderismo. Cuatro incluyen una caminata de varios días por encima de Pokhara; cuatro pasan por Chitwan, de una a tres noches según la ruta. Puedes verlos todos en la página de Nepal o en nuestros viajes.
Cuatro cosas que decimos claras. No hay salidas de grupo programadas: todos los viajes son privados y en tus fechas. Ninguno de estos seis itinerarios entra en el Khumbu ni va al campo base del Everest; todos los trekkings de varios días que vendemos en Nepal están en la región del Annapurna, por encima de Pokhara, pasando por Poon Hill en cuatro viajes y siguiendo hasta el campo base del Annapurna en uno. No hay categoría de cinco estrellas: los hoteles son Standard, Deluxe, Superior y Executive. Y los vuelos internacionales no están incluidos, aunque sí lo están la recepción en el aeropuerto, el traslado, los hoteles y el desayuno. Cinco de los seis incluyen en el precio un guía de habla alemana; Majestic Himalayas, la ruta que continúa hasta el campo base del Annapurna, no, así que pregunta antes de reservar si el idioma te importa en esa.
Dinos qué ventana tienes y qué quieres sacar de ella —la vista, la caminata, la jungla— y te diremos claramente si tu mes lo da.
