Viajar por Bután

Tres itinerarios privados figuran aquí bajo Bután, de seis a ocho días cada uno, todos por el mismo corredor occidental: llegada a Paro, paso de Dochula y desplazamientos entre los valles de Paro, Thimphu y Punakha. Dos de los tres añaden una cuarta parada: el valle de Ha en uno, una noche bajo la tienda por encima de Paro en el otro. Ninguna propuesta llega al centro ni al este de Bután. Bumthang y el valle de Phobjikha no entran en estas rutas.

La tierra de la felicidad (seis días, desde 2.160 €) es el más corto: dos noches en Thimphu, una en Punakha y dos en Paro. Elige en todo la versión suave. Una caminata por el bosque de pinos hasta el templo de Wangduetse, sobre la capital. Alrededor de una hora a pie hasta el templo de la fertilidad de Chime Lhakhang. Una hora y media aproximadamente hasta el Khamsum Yulley Namgyel Chorten, cruzando un puente colgante y los arrozales hasta una pagoda en lo alto de una colina. En el Nido del Tigre puedes detenerte en el mirador tras aproximadamente una hora, o continuar hasta el monasterio en unas dos.

La magia del Himalaya gigantesco (ocho días, desde 2.010 €) es el que más terreno cubre y el más barato. Recorre el circuito al revés: de Paro por el paso de Dochula hasta Punakha para dos noches, luego Thimphu otras dos, después el valle de Ha y de vuelta a Paro. Ha es lo que no tienen los otros dos: una parada en Tachogang Lhakhang y su puente de cadenas de hierro, y luego los templos Nagpo y Karpo, levantados en el siglo VII donde se dice que se posaron un pájaro blanco y otro negro. Quince minutos de subida separan uno del otro. Con suerte se puede escuchar a los monjes rezando en el templo Karpo; no está permitido grabar ni fotografiar. A la mañana siguiente se cruza el paso de Chelela, a 3.988 metros, y se baja a pie durante unas tres horas hasta el monasterio de monjas de Keeli, a 3.600 metros.

El reino del Dragón del Trueno (ocho días, desde 2.500 €) es el que duerme al aire libre. Las cinco primeras noches siguen el circuito de los valles: dos en Thimphu, dos en Punakha y una en Paro. El sexto día son cuatro horas de subida desde el monasterio de Sang Choekor, a 2.800 metros, hasta un campamento bajo el monasterio de Bumdra, en torno a los 3.800 metros; la cima norte del monasterio queda 200 metros más arriba. El séptimo día se pasa por el monasterio de Sangtopelri camino del Nido del Tigre y se baja después a Paro. Es el único itinerario de Bután aquí con una noche en tienda.

Paro es donde empiezan y terminan los tres viajes, y donde el Nido del Tigre se asoma a un acantilado con el valle 900 metros más abajo. El Rinpung Dzong y el Kyichu Lhakhang aparecen cada uno en dos de las tres rutas. El Museo Nacional, en el Ta Dzong, solo está en el viaje del valle de Ha.

Thimphu, a 2.320 metros, es la capital y no tiene semáforos: a petición de los vecinos, son los policías quienes siguen dirigiendo el tráfico. Los días allí son culturales más que paisajísticos: el chorten conmemorativo del rey, la Biblioteca Nacional, la escuela de pintura Zorig Chusum, donde los alumnos se forman durante seis años en 13 oficios tradicionales, un hospital de medicina tradicional, un platero, un taller de papel y el Buda dorado de 61 metros de Kuenselphodrang. El viaje del valle de Ha se detiene además en el Semtokha Dzong, el más antiguo del país, y en el Tashichhoedzong, todo de madera, sede del gobierno. El mercado abre de viernes a domingo.

Punakha es uno de los lugares más cálidos de Bután — allí crecen cactus y flores de Pascua — y se llega por el paso de Dochula, a 3.080 metros, donde 108 pequeños chortens se alzan bajo las cumbres nevadas. Las tres rutas cruzan el paso dos veces. El Punakha Dzong se levanta en la confluencia de dos ríos; construido en 1637 como fortaleza frente a los tibetanos, fue después el centro religioso y administrativo del país. Desde el pueblo de Lobesa un sendero cruza los arrozales hasta Chime Lhakhang y, cerca de Nobgang, está la casa familiar de las cuatro reinas del rey anterior.

Todos estos viajes son privados. No hay salidas fijas ni grupo al que sumarse: viajas con tu propio guía y tu conductor, y el guía habla alemán. El precio incluye el alojamiento en hotel, el desayuno, ese guía, una botella de agua a la llegada y alguien localizable 24 horas al día durante todo el viaje. Los vuelos internacionales no están incluidos: los reservas tú, los itinerarios vuelven vía Delhi y te reciben en el aeropuerto de Paro la mañana siguiente a tu salida. Los hoteles citados son el Hotel Thimpu Tower, el Hotel River Valley, Tshang Tshang Villa y, en el valle de Ha, el Haa Heritage Hotel. Las habitaciones son Standard o Deluxe; no hay categoría de cinco estrellas, aunque el viaje del valle de Ha se puede cotizar con otros establecimientos.

Viajar en tus propias fechas en lugar de con un calendario de salidas pone dos cosas en tus manos. Una es el mercado de Thimphu: si lo quieres, el viaje tiene que situarte en la capital entre viernes y domingo. La otra es la altitud — Thimphu a 2.320 metros, Dochula a 3.080, Chelela a 3.988, el campamento de Bumdra cerca de los 3.800 —, y por eso dos itinerarios dejan libre la primera tarde para aclimatarse. Las vistas de montaña llevan la advertencia que figura en los propios itinerarios: el panorama sobre Bumdra es una vista de día despejado, no una promesa.

Bután está en la parte alta de lo que vendemos, frente a un catálogo que empieza en 350 €. Las páginas de Paro, Thimphu y Punakha detallan cada valle.