Viajar por Parque Nacional de Chitwan

Chitwan es la etapa llana de un viaje por Nepal. El parque se extiende al pie del Himalaya, en el Terai: la franja de jungla y pastizales que antes recorría las estribaciones de la India y de Nepal y que aquí sobrevive en uno de sus pocos tramos intactos. Es el contrapeso cálido y llano a los templos del valle y a las caminatas de montaña. Cuatro de nuestros seis itinerarios por Nepal lo incluyen.

Tres de esos cuatro siguen el mismo esquema. El día de llegada es el trayecto más una primera actividad en la jungla por la tarde. El día siguiente empieza antes del desayuno con una salida de observación de aves o un paseo por la naturaleza, y después llega un safari en jeep por la jungla o, si las condiciones acompañan, una excursión en canoa. Es el hotel quien fija y organiza cada actividad el mismo día, según el tiempo y lo que sea posible sobre el terreno. Los itinerarios lo dicen tal cual, en lugar de imprimir un horario cerrado.

En el parque vive una de las últimas poblaciones de rinoceronte unicornio asiático. Es el animal en torno al cual se construyen los viajes y el que mencionan las notas de cada día. Un tigre de Bengala es posible más que probable: ningún itinerario promete uno. Esos dos son los únicos animales que mencionan nuestras jornadas en Chitwan.

El trayecto de llegada cuenta en dos de las rutas. En El mundo de Nepal, de nueve días, y en Cultura y senderismo en el Himalaya, de catorce, el día de llegada incluye la visita a una aldea y los estrechos puentes colgantes que unen los pueblos de las colinas entre sí y con el exterior: el desplazamiento forma parte de la etapa, no es tiempo muerto.

Las noches varían según la ruta, y la diferencia se nota. Dos en el viaje de nueve días y en la ruta cultural de catorce. Tres en Templos, santuarios y Himalaya, de catorce días, la única con un segundo día completo en el parque: la jornada 12 se dedica a más actividades en la jungla. Una en el Circuito de trekking a través de Nepal, de once días, que llega a Chitwan para un único safari en jeep por la tarde, desayuna allí por última vez y regresa por carretera a Katmandú, directo al aeropuerto internacional. Si buscas en la jungla algo más que una parada, la ruta de los templos de catorce días es la que más espacio le deja.

También cambia el lugar que ocupa Chitwan dentro del viaje. El de nueve días y la ruta cultural de catorce lo sitúan pronto: el Valle de Katmandú, luego la jungla, luego Pokhara y las caminatas. La ruta de los templos invierte el orden: primero Pokhara y la Shanti Stupa, Chitwan al final, y después la vuelta a Katmandú. El viaje de trekking llega a Chitwan el último de todos, después del trekking de Poon Hill y de Lumbini.

Hay una regla estacional firme: nuestros itinerarios indican que en el Parque Nacional de Chitwan no se realizan safaris en jeep durante los meses de lluvia de julio, agosto y septiembre. Todo lo demás depende del tiempo y así está escrito, la excursión en canoa en particular. Si la jungla es el motivo del viaje, planifica las fechas al margen de las lluvias.

Los cuatro viajes incluyen alojamiento en hotel, desayuno, una botella de agua a la llegada, un guía de habla alemana y alguien localizable las 24 horas durante todo el viaje. Los vuelos internacionales no están incluidos y no existe una categoría de cinco estrellas ni de lujo. Los cuatro parten desde 930, 1.350, 1.575 y 1.760 EUR. Todos son privados, guiados y a medida —no hay salidas en grupo—, así que el tiempo que pases en el Terai lo fijamos contigo.