Viajar por Pokhara y Annapurna

Pokhara es un valle de lagos con el muro del Annapurna detrás. Aparece en los seis itinerarios que tenemos por Nepal, normalmente dos o tres noches, y cuatro de ellos lo usan como base para un trekking. Todos los viajes son privados y con guía, y se montan sobre tus propias fechas: no tenemos salidas de grupo en fechas fijas.

Tres itinerarios llegan a Pokhara por la carretera del oeste, pasando por Bandipur, el pueblo de cresta a 1.000 m; dos de ellos ofrecen por el camino un descenso de aguas bravas por el Trishuli, opcional y con suplemento. Otros dos suben desde Chitwan, en las tierras bajas, y uno llega directamente desde Katmandú con una parada en un pueblo por el camino. En los seis itinerarios no aparece ningún vuelo interno: los trayectos entre Katmandú, Chitwan y Pokhara se hacen por carretera.

Los días en la ciudad siguen un mismo patrón. Cinco itinerarios incluyen un paseo en barca por el lago Phewa. Cuatro hacen la misma ronda de los clásicos del valle: las cataratas de Devi y el desfiladero del río Seti; el templo de Bindhyabasini, en su colina sobre la ciudad, dedicado a Bhagwati, la diosa protectora de Pokhara; y la cueva de Gupteshwar Mahadev, una de las más largas del sur de Asia. Tres suben a la Shanti Stupa, la estupa blanca de la cresta sobre el valle del Phewa, a unos 1.115 m, donde cuatro estatuas de Buda miran a los cuatro puntos cardinales; en uno de los tres se llega tras una hora de subida a pie. Dos ponen el despertador a las 5 de la mañana para Sarangkot, a unos 1.592 m, donde el Dhaulagiri y el Annapurna aparecen con la primera luz. Las variaciones pequeñas también cuentan: uno añade el lago Begnas, lejos del gentío; dos visitan un asentamiento tibetano a las afueras; uno recorre en bicicleta de montaña los pueblos de alrededor con un picnic a la orilla del río; otro dedica una tarde al Museo Internacional de la Montaña.

Los trekkings empiezan fuera del valle, a poca distancia en coche. Dos itinerarios hacen un circuito de cinco etapas desde Nayapul, a 1.070 m: remontando los valles de los ríos Modi y Bhurundi hasta Ghorepani, a 2.850 m, madrugón para el amanecer en Poon Hill, a 3.210 m, y bajada por Tadapani, a 2.590 m, y Ghandruk, a 1.940 m, de vuelta a Nayapul. Un tercero camina seis etapas en sentido contrario, desde Kande, a 1.700 m, pasando por el mirador del Australian Camp, a 2.200 m, y llega a Ghorepani, a 2.750 m, la víspera de Poon Hill. Bosque de rododendros y robles, campos en terrazas, puentes colgantes, pueblos pequeños.

Un itinerario sigue más allá. Majestic Himalayas suma once etapas desde Nayapul: por Poon Hill como los demás, luego hacia el norte remontando el Modi Khola hasta el campo base del Machapuchare, a 3.700 m, y hasta el campo base del Annapurna, a 4.130 m, y de vuelta por Jhinu Danda —con aguas termales cerca, opcionales— y Pothana, para una última mirada al Machapuchare, la montaña de doble cima conocida como Fishtail. Dos cosas que conviene saber antes de decidirte: las normas de conservación de la región del Annapurna limitan las camas disponibles, así que desde Dovan, a 2.500 m, en adelante varias noches son en habitación compartida, y el último tramo de subida hasta Deurali, a 3.200 m, es más pista rota que sendero desde los desprendimientos del invierno.

Todos los trekkings terminan de vuelta en Pokhara. Un itinerario dedica después un día entero a ver el valle antes de la carretera hacia Katmandú; dos vuelven la mañana siguiente a la bajada; el cuarto continúa hacia Lumbini y Chitwan. De los dos viajes sin trekking, uno sigue hasta Chitwan y el otro regresa al Valle de Katmandú para dormir en Dhulikhel. Si a esas alturas las piernas ya han tenido suficiente, una nota del día apunta a los spas y los centros de masaje de Pokhara: no incluidos.