Reisen in Südindien

Drei Reisen tragen das Etikett Südindien, und sie sind keine Varianten einer einzigen Route. South India – Exotic World dauert 11 Tage, von Chennai nach Kochi, ab 1.570 EUR. The diversity of South India dauert 25 Tage und fährt hinter Kerala weiter nach Karnataka und bis nach Goa, ab 2.860 EUR. India – from North to South dauert 14 Tage, verbringt die erste Woche in Rajasthan und erreicht den Süden erst an Tag acht, ab 1.840 EUR. Alle drei sind Privatreisen und werden um Ihre eigenen Termine herum gebaut — keine festen Abfahrten, keine Gruppe, der man sich anschließt — und auf jeder ist eine deutschsprachige Reiseleitung inbegriffen. Internationale Flüge sind es nicht.

Die Tempelroute durch Tamil Nadu liegt auf zwei der drei Reisen. Die 11-Tage- und die 25-Tage-Reise beginnen beide in Chennai — Fort St. George, die Thomas-Basilika, der 37 Meter hohe Gopuram des Kapaleeshwara-Tempels — und fahren dann die Koromandelküste entlang nach Mahabalipuram, einem Hafenort des 7. und 8. Jahrhunderts, dessen Küsten-, Monolith- und Felsentempel seit 1985 zum UNESCO-Welterbe gehören. Das Tempo unterscheidet sich: Die 11-Tage-Reise erledigt Chennai und Mahabalipuram an einem Tag, die 25-Tage-Reise gibt Mahabalipuram zwei Nächte und einen freien Nachmittag. Beide halten in Pondicherry, passieren auf dem Weg dorthin Auroville und den Sri-Aurobindo-Ashram und beenden den Tag im französischen Viertel. Beide stehen unter dem Brihadishvara-Tempel von Tanjore, 61 Meter Chola-Steinmetzkunst für Shiva, wo Elefanten die Besucher segnen. Und beide geben Madurai zwei Tage: abends die Zeremonie im Meenakshi-Tempel mit Pilgern, Andachtsmusik und Elefantenprozession, am nächsten Morgen der Thirumalai-Nayakka-Palast und die Blumenmärkte.

Rund um Tanjore trennen sich die Wege. Die 11-Tage-Reise nimmt Quartier in Chettinad, besucht den Airavateswarar-Tempel in Darasuram und fährt einen Tag nach Tiruchirappalli zur Srirangam-Anlage, zum Jambukeshwarar-Tempel und zum Rock-Fort-Tempel auf seinem Felsen. Die 25-Tage-Reise fährt stattdessen nach Kumbakonam und Gangaikonda Cholapuram und nimmt in Tanjore die Schwartz-Gedächtniskirche dazu, 1779 von einem deutschen Missionar erbaut.

Kerala ist die Etappe, die alle drei teilen, wenn auch nicht in derselben Reihenfolge. Thekkady im Periyar-Wildschutzgebiet bekommt auf jeder Reise zwei Nächte: eine Bootsfahrt auf dem Periyar-See, wenn der Wasserstand es zulässt, eine Wanderung entlang der Parkgrenze — außerhalb des Parks, nicht darin —, eine Fahrt durch die Tee-, Pfeffer- und Kardamomplantagen der Gewürzberge mit Besuch einer Plantage und abends eine Kalaripayattu-Vorführung. Danach eine Nacht auf einem Hausboot, Einstieg in Alleppey. Kochi liegt auf allen drei Reisen — Fort Cochin, der Mattancherry-Palast, die Synagoge, Vasco da Gamas Grab in der St.-Franziskus-Kirche, die chinesischen Fischernetze, die Gewürz- und Antiquitätenmärkte und abends Kathakali —, nur nimmt die 14-Tage-Reise Kochi zuerst, vor den Bergen, statt zum Schluss.

Nur die 25-Tage-Reise fährt hinter Kerala weiter. Sie steigt mit der Nilgiri Mountain Railway nach Ooty hinauf, Indiens einziger Zahnradbahn, und quert dann nach Karnataka: der Mysore-Palast und der Chamundi-Hügel, die 18 Meter hohe Bahubali-Statue von Shravanabelagola über mehr als 600 Stufen, die Hoysala-Steinmetzkunst in Belur und Halebid, die Ruinen von Vijayanagar in Hampi und die Chalukya-Tempel in Aihole, Pattadakal und Badami. Zum Abschluss vier Nächte an der Küste von Goa, zur freien Verfügung — ohne Reiseleitung, ohne Fahrzeug.

India – from North to South fällt aus der Reihe. Zuerst kommen Delhi, Agra, Fatehpur Sikri, Ranthambore und Jaipur, dann an Tag acht ein Inlandsflug von Jaipur nach Kochi, der einzige Inlandsflug der drei Reisen. Tamil Nadu wird ganz ausgelassen, und zum Schluss steht eine Nacht am Strand von Marari, wo wieder weder Reiseleitung noch Fahrzeug gestellt werden. Wählen Sie sie für Taj Mahal und Backwaters in zwei Wochen, nicht für die Tempelstädte.