Reisen in Kerala

Kerala ist der tropische Streifen aus Küste und Bergland im Südwesten Indiens. Auf unseren Reisen sind das vier Orte, und nur vier: die Periyar-Berge um Thekkady, die Backwaters bei Alleppey, die Hafenstadt Kochi und der Strand von Marari. Vier Reisen im Programm führen dorthin — drei Rundreisen und ein fünftägiger Strandaufenthalt.

Die Periyar-Etappe ist auf allen drei Rundreisen gleich aufgebaut. Thekkady liegt im Periyar-Wildschutzgebiet; auf der 14-tägigen Reise führt die Strecke dorthin durch die Kardamomberge. Es gibt eine Bootsfahrt auf dem Periyar-See, und im Tagesprogramm steht „je nach Wasserstand“ — ein echter Vorbehalt, kein Kleingedrucktes. Dazu eine Wanderung entlang der Grenze des Schutzgebiets, außerhalb des Parks, nicht darin. Und eine Nachmittagsfahrt durch die Gewürzberge mit Halt auf einer Plantage, wo Tee, Pfeffer und Kardamom wachsen. Auf allen drei Reisen steht abends eine Vorführung von Kalaripayattu auf dem Programm, der Kampfkunst Keralas.

Danach geht es hinunter nach Alleppey und an Bord eines Hausboots. Es sind umgebaute Reisboote: ein Schlafzimmer, ein Bad mit Dusche, ein offener Aufenthaltsbereich an Deck und eine kleine Kombüse, in der die Crew kocht. Sie gehen am Nachmittag an Bord, fahren durch palmengesäumte Lagunen, Flüsse und Kanäle und wachen auf dem Wasser auf, wenn die Fischer hinausfahren und die Dörfer am Ufer in den Tag starten. Auf allen drei Rundreisen ist es eine Nacht — eine Übernachtung, keine Kreuzfahrt.

Kochi trägt die Geschichte. Fort Cochin, der Mattancherry-Palast, die jüdische Synagoge, die St.-Franziskus-Kirche mit dem Grab von Vasco da Gama, die chinesischen Fischernetze im Hafen und die Gewürz- und Antiquitätenmärkte. Am Abend folgt eine Kathakali-Vorführung — die Bewegungen, die Kostüme und alte Geschichten aus der hinduistischen Mythologie. Der Platz im Reiseverlauf wechselt: Tag neun auf der 14-tägigen Reise, also vor Periyar; auf den beiden anderen nach den Backwaters.

Marari ist der vierte Baustein, und dort ist nichts geplant. Mararikulam ist ein Fischerdorf mit palmengesäumtem Strand, erreicht wird es von Kochi aus. Auf der 14-tägigen Reise ist es der letzte volle Tag, und im Tagesprogramm steht ausdrücklich, dass dort weder ein Fahrzeug noch eine Reiseleitung zur Verfügung steht. Auf der 25-tägigen Reise fällt es kürzer aus — Mittagessen und ein Nachmittag am Strand auf dem Weg von den Backwaters nach Kochi. Marari gibt es außerdem einzeln, als fünftägigen Strandaufenthalt ab 400 EUR.

Wie Kerala in eine längere Reise passt, hängt von Ihrer Zeit ab. Auf der 11-tägigen Südindien-Rundreise „South India – Exotic World“ (ab 1.570 EUR) sind es die letzten fünf Tage, nach Chennai, Mahabalipuram, den Tempeln von Tanjore und Madurai. Auf „India – from North to South“ (14 Tage, ab 1.840 EUR) ist Kerala die gesamte zweite Hälfte: Nach dem Goldenen Dreieck und Ranthambore fliegen Sie von Jaipur nach Kochi, und aus Festungen und Tiger-Safaris werden Wasser und Strand. Auf „The diversity of South India“ (25 Tage, ab 2.860 EUR) liegt Kerala in der Mitte, Tag acht bis zwölf, bevor die Route weiter nach Coimbatore, Ooty, Mysore, Hampi und Goa führt.

Eines sei klar gesagt, weil andere Kerala-Seiten es versprechen: Keine dieser Reisen führt nach Munnar. Der Tee liegt auf unseren Routen in den Gewürzbergen von Periyar oberhalb von Thekkady. Wer die Teeplantagen von Munnar vor Augen hat, sagt das besser vor der Buchung als an Tag neun.