Reisen in Madurai

Zwei unserer fünfzehn Indien-Rundreisen halten in Madurai, und beide geben der Stadt eine Nacht. Das ist die ehrliche Form dieser Seite. Madurai ist ein Zwischenstopp zwischen dem Tempelland der Chola und den Bergen Keralas, kein Standort, an dem man sich einrichtet. Wer zwei oder drei Tage in der Stadt selbst verbringen möchte: Keine der beiden Routen sieht das so vor, und es lohnt sich, das bei der Anfrage zu sagen.

Es sind Südindien – Exotische Welt, 11 Tage ab 1.570 EUR, und Die Vielfalt Südindiens, 25 Tage ab 2.860 EUR. Beide machen hier dasselbe: zwei halbe Tage. Sie kommen am Nachmittag auf der Straße an — auf der 11-Tage-Route aus Chettinad, rund zwei Stunden, auf der 25-Tage-Route aus Tanjore, eher vier —, und der Abend gehört dem Meenakshi-Amman-Tempel. Der nächste Morgen gilt dem Thirumalai-Nayakka-Palast und dem Blumenmarkt, und am frühen Nachmittag sitzen Sie wieder im Wagen: etwa vier Stunden hinauf nach Thekkady im Periyar Wildlife Sanctuary, das letzte Stück in Kehren hinauf in die Kardamomberge.

Der Tempel ist der Grund, warum beide Routen überhaupt herkommen. Meenakshi Amman ist eine ummauerte Anlage mitten in der Altstadt, vierzehn Tortürme, der höchste rund 52 Meter, jeder von ihnen dicht bestückt mit bemalten Figuren. Beide Reiseverläufe bringen Sie am Abend zur Zeremonie dorthin, und dieses Timing ist praktisch, nicht romantisch: Das Abschlussritual läuft spät, gegen neun Uhr abends, wenn ein Bildnis Sundareswarars in einer Prozession in Meenakshis Kammer getragen wird. Bei einem Aufenthalt von einer Nacht ist der Anreiseabend der einzige Zeitpunkt, der dafür bleibt. Zwei Dinge sollten Sie wissen, bevor Sie sich anstellen. Die beiden inneren Heiligtümer sind nur Hindus zugänglich — Sie gehen durch die Gänge, die Säulenhallen und zum Tempelteich, aber nicht in die Schreine hinein. Und Handys und Kameras sind drinnen nicht erlaubt; Sie geben sie am Eingang ab und gehen barfuß hinein. Der Tempel schließt außerdem mehrere Stunden über Mittag, etwa von halb eins bis vier — der zweite Grund, warum keine Route ihn auf den Abreisemorgen legt.

Der Palast am nächsten Morgen ist eine kleinere Sache, als sein Name vermuten lässt, und die Reiseverläufe sagen das offen: Erhalten sind die Haupthalle, die Tanzhalle und der Innenhof, ein Bruchteil dessen, was Thirumalai Nayak 1636 bauen ließ. Es ist trotzdem das deutlichste Stück südindischer Palastarchitektur auf beiden Routen. Der Blumenmarkt ist Handel und keine Sehenswürdigkeit — Jasmin und Ringelblumen wechseln sackweise den Besitzer, bestimmt für Tempelopfer, und am frühen Morgen ist am meisten los.

Was hier nicht dabei ist, zählt genauso viel. Keine der beiden Routen fährt nach Rameswaram, und keine nach Kanyakumari an Indiens Südspitze; das tut keine Reise, die wir verkaufen. Keine ist auf das Chithirai-Fest im April und Mai abgestimmt, wenn die Stadt Meenakshis Hochzeit inszeniert und sich mit Pilgern füllt — das muss bewusst eingeplant werden, und die Hotels wollen lange im Voraus gebucht sein. Madurai hat einen Flughafen mit Verbindungen aus Chennai, aber keine der beiden Routen nutzt ihn: Sie kommen und fahren auf der Straße, im eigenen Fahrzeug, mit eigenem Fahrer und eigener Reiseleitung. Und wenn Sie unsere kürzeren Südreisen vergleichen: Indien – von Nord nach Süd fliegt von Jaipur nach Kochi und lässt die Tempelstädte Tamil Nadus komplett aus. Madurai liegt auf den beiden hier genannten Routen und sonst nirgends.

Beide Reisen sind privat und maßgeschneidert, durchgehend mit Reiseleitung, ohne feste Abreisetermine — Sie wählen, wann Sie reisen. Beide sind als leicht eingestuft. Eine deutschsprachige Reiseleitung, eine 24-Stunden-Erreichbarkeit und eine Flasche Wasser bei der Ankunft gehören zum Standard. Internationale Flüge sind nicht enthalten, und in keiner dieser beiden Routen ist ein Inlandsflug vorgesehen. Bei den Zimmern nennt die 25-Tage-Route für die eine Nacht das Heritage Madurai, Deluxe-Zimmer; die 11-Tage-Route führt überhaupt keine Hotels auf — fragen Sie deshalb bei Ihrem Angebot nach der Aufstellung Nacht für Nacht. In unserem gesamten Indien-Programm gibt es die Kategorien Standard, Deluxe, Superior und Executive. Eine Fünf-Sterne-Kategorie gibt es nicht.